“啪”的一声脆响，格外刺耳，春生的脸上又浮现出清晰的指印，他疼得身子一缩。

“哭！你这个不成气的东西，平日里，我怎么给你说，四叔，和咱们是一家人子，你得孝敬着！”

春生爹大声呵斥道：

“快，去你四爷叩头去。”

春生抿着嘴，死死的跪在那，就是没往前，这会也没有阻拦，有人甚至悄悄推了推自家的孩子，示意他们多哭几声，多求求情。

听着此起彼伏的哭喊声、呵斥声，看着跪在地上的孩子们，还有他们身后那些满脸期盼的大人，方四维缓缓闭上眼，深深长叹一口气，那叹息里，全都是无奈，还有几分说不清道不明的苦涩。

他对着众人说道：

“你们都回吧，我没打算去外国，也不打算领养孩子。”

他的话音刚落，人群里立刻炸开了锅。一个穿着打补丁蓝布褂的妇人率先站起身，脸上满是激动与不满，高声嚷嚷道：

“方老四，你不能这样啊！你怎么能说话不算数？这不是耽误我家孩子前程吗？我们家娃这么乖，你怎么就不肯可怜可怜他！”

她的话音刚落，立刻就有另一个妇人反驳道：

“凭什么是你家孩子啊？说话别这么不讲理！明明我家和四哥关系最亲近，要领养，也得先领养我家娃！”

“你胡说什么！”

又一个妇人插了进来，语气尖利：

“我们家才是近门，论辈分、论交情，都该是我们家娃！你算哪门子亲近！”

一时间，女人们你一言、我一语，吵得面红耳赤，唾沫星子乱飞，有的甚至互相拉扯起来，男人们也在一旁低声争执，各不相让，原本还算有序的人群，瞬间变得混乱不堪。

跪在地上的孩子们被这阵仗吓得哭声更大了。

方四维站在门口，看着眼前这副鸡飞狗跳的模样，无奈地摇了摇头，又轻轻叹了口气。

半个月得知儿子的死讯后，他满心都是悲凉与释然，昨天外国人的提议，他也没打算接受，他从未想过要移民国外，也并没想过领养孩子的念头。

于他而言，唯一的念头就是去儿子的坟前看看儿子，仅此而已，不过谁曾想，竟然引来了这样一场闹剧。

这就是人心啊！

……

门前，跪着两个小小的身影。大的是个十二三岁的半大小子，穿着一件破得不能再破的棉袄，棉花从领口、袖口、补丁缝里全都露了出来，脸上满是灰尘与冻裂的口子。他身边，紧紧拉着一个三四岁的小男孩，小男孩穿着一件更小的破棉袄，帽子歪在一边，露出枯黄的头发，小脸冻得发紫，一双大眼睛里满是怯懦与不知所措，小手死死抓着大男孩的衣角，身子微微发抖。

看清两人的模样，方四维的心猛地一揪——那是狗子，村里最可怜的孩子。

几年前，狗子的爹染了急病，就那么走了；没过半年，他娘也跟着走了，只留下狗子、年幼的弟弟，还有一个年迈的奶奶。

靠着村里人的零星接济，狗子小小年纪硬生生撑着这个家。可去年冬天，奶奶也走了，狗子挨家挨户磕头，额头都磕破了，才求着村里人凑钱，给奶奶磕来了一口薄棺。

可到头来，就连奶奶留下的那间破旧土坯房，也没了，兄弟俩从此无家可归，平日里就住在村外那间塌了的土砖窑里，靠村子里的接济维生。

狗子一看到门开了，他连忙拉着弟弟，重重地磕了一个头，然后他大声说道：

“四爷，俺爹死了，俺娘也死了，奶奶也走了，就只剩下俺两兄弟了……求求您，给俺弟一条活路，收下他吧，让他给您老人家养老送终！快，小弟，给爷爷磕头。”

说罢，他又连连磕头，一下又一下，额头很快就红了。一旁的小男孩，被哥哥的举动吓得不轻，却依旧死死抓着哥哥的手，学着哥哥的样子，笨拙地磕着头。

站在门口的方四维，看着眼前这两个无依无靠、只为求一条活路的兄弟俩，喉咙像是被什么堵住了一样，半天说不出话来，只能颤着声音，轻轻说道：

“你这孩子……这又何必呢……”

他下意识地摸了摸口袋里的零钱，想拿点钱给狗子，让他们兄弟俩买点吃的、找个地方避寒。

可他的手还没伸出来，狗子又拉起身边的弟弟，走到他身边说道：

“四爷，求求您给俺弟一条活路，小弟，快给爷爷磕头，以后他就是你爷爷，知道吗？要好好孝敬爷爷，不能惹爷爷生气！”

小男孩似懂非懂地点了点头，又连忙跪下来重重地磕了几个头，小脸上满是认真，那双怯懦的大眼睛里，此刻只剩下对哥哥的信任。

在弟弟跪下之后，狗子擦了把眼里的泪水，说道：

“四爷，俺弟就交给你了……”

说罢，他转身就走了，只留下小弟站起来后，大声喊着：

“俺哥、俺哥……”

(本章完)