“在发生激战时，恐怕根本来不及调整。我是说，敌舰很可能在几分钟內就转到了另一侧，难道我们要等压水舱重新注水之后才进行射击吗？”

约瑟夫忙问道：“您说的排乾压水舱，是用什么方式操作的？”

“排水泵，殿下，所有战舰都有配备。由两名水手同时转动手柄，將压舱水抽出去。”

“手动的？”

“是的，殿下。”

约瑟夫立刻道：“如果使用蒸汽机抽水呢？配备一台20马力的蒸汽机，或者用传动系统把主蒸汽机的动力引到底仓。”

萨內立刻拿出纸笔开始计算。

不到两分钟，他便兴奋地抬起头来：“这应该可行。20马力的抽水机只需要40多秒，就能抽空5吨的压舱水。哦，这还是蒸汽机从低压状態开始的，如果保持锅炉压力，还会更快。

“即使算上水手操作的时间，也不会超过1分钟！”

笨重的风帆战舰交战时，1分钟简直就是眨眼工夫而已。

设计师继续建议道：“我们可以把『调解压水舱』分成好几个舱段，根据当时的海况决定排掉多少水。

“这甚至可以用来改善船只的航行性能，比如在遇到持续侧风时，甚至不用调整主帆的角度，仅靠两侧压水舱的重量差，就能保持船身稳定！”

船厂总监隨即提出新的问题：“但在底仓安装蒸汽机会占用很大的空间，而且烟囱也不好设计。”

萨內不假思索道：“把它放在下层炮甲板就行，烟囱从侧舷的炮门伸出去。”

“可这会占用炮位……”

“是的，算上对蒸汽机加强防护，以及所需的煤炭，大概会让战舰少带4门炮。但其余的22门炮则都可以换成32磅的！”

船舱里的所有人顿时都激动起来。

一艘四级战列舰能携带22门重炮，火力將直逼三级舰。

后者虽然能装备28门32磅炮，但“决战级”完全可以利用机动力和防护上的优势，对其形成一边倒的碾压！

沃克莱尔又有些担忧道：“但这需要改动设计图纸，完成建造计划的时间恐怕又要推后了。”

约瑟夫立刻道：“先按照目前的图纸开始建造，等完成修改之后，再造新的。

“前几艘的火力较弱，就乾脆再减少几门火炮，把重量用来加强防护，在交战时，用於衝击敌军的阵型。”

……

就在约瑟夫和造船厂的设计师们討论战舰改进方案时，玛丽王后正坐在船厂的驛馆里，出神地望向窗外喃喃自语：

“怎么才能让人们不再关注国王是否在巴黎呢？

“得有人负责日常政务，还有宫廷事务才行。

“可是路易平时也不管这些啊……”

(本章完)