白熊扯著嗓子大声喊道，隨即毅然转身，顶著几乎能將人吹倒的强气流走进了喧闹的机舱。

直升机沉重的舱门缓缓拉上、锁紧。

旋翼转速达到顶峰，巨大的机体在发动机的咆哮和漫天飞扬的沙尘中略显挣扎地拔地而起，在空中稍作悬停调整方向，然后朝著东南方巴克达的方向加速飞去，机影越来越小，最终融入了蔚蓝的天际，只剩下逐渐远去的嗡嗡声。

送走法拉利没多久，当“解放力量”主力部队的撤离工作进入最后阶段时，天空中传来了螺旋桨声。

一架美军涂装的uh-60“黑鹰”通用直升机，在两架掛载著火箭巢的攻击直升机的贴身护卫下，以一种近乎炫耀的姿態，稳稳地降落在了刚才那架老旧mi-8停靠的位置。

“黑鹰”的舱门滑开，首先敏捷地跳下来的是四名全副武装美军第75游骑兵团的士兵，他们迅速以標准战术队形散开，占据了停机坪周围的几个关键制高点和掩护位置，枪口微微下垂，但保持著隨时可以举枪射击的戒备状態。

接著，科特上校不紧不慢地从机舱里钻了出来。

他带著一种审查者和胜利者的优越感，扫过眼前这片狼藉不堪、人员车辆正在陆续离开的营地，最后，眼睛精准地定格在了正面无表情的宋和平身上。

科特上校的脸上立刻堆起了程式化笑容，大步流星地走上前，主动向宋和平伸出了手：

“宋！很高兴看到你如此信守承诺。我代表联军司令部，感谢你以及你麾下勇敢的人员，为国际反恐事业所做出的卓越贡献，以及这次……非常及时和富有建设性的配合。”

他的措辞官方而冠冕堂皇。

宋和平伸出手，和他一触即分地握了一下。

“各取所需而已，上校。不必客气。”

科特上校似乎非常享受这种占据绝对主导地位的感觉，环视著周围正在撤离的最后景象，意有所指地提高了音量，確保周围他的手下和可能还没走远的“解放力量”人员能听到：

“胡尔马图，毫无疑问是一个具有极高战略价值的要地。將它交给更专业、更有实力和信誉的军事承包商来负责驻防，无疑能更有效地確保这一地区的长期安全与稳定。”

他的话既像是在对宋和平说，更像是在对自己和手下进行战前动员和肯定。

宋和平点了点头，语气带著一丝不易分辨的微妙意味：

“当然，雷霆防务实力雄厚，『守住』胡尔马图，肯定……没问题。祝你们好运。”

他刻意在“守住”和“好运”这两个词上，用了极其轻微的重音，仿佛在强调某种不確定性和潜在的代价。

然而，科特上校显然完全沉浸在得意和喜悦之中，对宋和平话语里那点微妙的警告意味，要么是根本未曾察觉，要么是察觉了也完全不屑一顾。

在他看来，这不过是失败者无力的场面话罢了。

“那么，按照协议，所有的交接工作，现在应该算是基本完成了？”

科特上校追问道，目光像探照灯一样在宋和平脸上扫视，似乎想从他任何一丝细微的表情变化中，捕捉到哪怕一丁点的无奈或者懊丧。

“基本完成。”

宋和平的回答乾脆利落，他抬起手，隨意地指了指远处营地边缘，那里最后几辆满载物资和人员的卡车正在喷著黑烟，缓缓启动，驶离驻地。

“我的人，马上全部撤离。相关的城镇防御工事图纸以及大体敌军残余兵力可能活动的区域標註，都已经留给之前来交接的人了。”

“很好！非常高效！”

科特上校满意地点点头，脸上笑容更盛，他话锋一转，带著一丝探究的意味，“那么，冒昧问一句，你的接下来是要去提特里克了吗？需要联军司令部提供任何形式的……协助吗？”

他试图打探宋和平的下一步动向。

“不劳上校费心了。”

宋和平滴水不漏地避开了这个问题，反而略带嘲讽地反问道，“你亲自乘坐直升机冒著风险前来监督这小小的交接工作，是担心我宋和平临时反悔，出尔反尔吗？”

科特闻言，立刻打了个哈哈，掩饰被点破心思的那一丝尷尬：

“哪里的话！你是多虑了。我亲自前来，只是为了確保交接过程的顺利和高效，避免任何可能產生的……不必要的误会。毕竟，在目前这个阶段，我们依然是……重要的合作伙伴嘛。”

他刻意强调了“合作伙伴”这个词，但语气里的优越感却挥之不去。

他隨即话锋又是一转，带著一种居高临下的“赏识”口吻说道：

宋和平心里暗自冷笑，脸上却依旧不动声色，仿佛完全没有听出对方的弦外之音：

“时候不早了，我们就不继续留在这里，打扰上校阁下全面接收和部署防务了。再见。”

说完，他不再多看志得意满的科特上校一眼，乾脆利落地转身，朝著不远处那辆指挥车走去。

科特上校站在原地，看著宋和平离去的背影，脸上的笑容迅速收敛、消失，取而代之的是一丝毫不掩饰的轻蔑和不屑。

在他看来，这个来歷总喜欢独闢蹊径的东方僱佣兵头子无论之前多么囂张难缠，最终不还是要在绝对的实力面前低头认输？

他转过身，吩咐一旁的副官道：

“通知雷霆防务的现场指挥官，让他们的人立刻、全面接管胡尔马图所有关键战术点位！尤其是北面向提特里克的主干道出入口，以及西面通往沙漠地带的所有小路！必须加强警戒，布置岗哨和传感器！我要在太阳落山之前，看到胡尔马图的每一寸土地，都完全处於我们和雷霆防务的绝对控制之下！这里將是我们在北部战线的新起点！”

另一边，宋和平拉开车门，坐进了副驾驶的位置，对驾驶座上脸色同样不太好看的江峰简单说了句：“人都齐了，走吧。”

司机熟练地掛挡、轻踩油门。

指挥车微微一顿，隨即平稳地启动，驶离了胡尔马图营地。

车辆的后视镜里，科特上校那挺拔而傲慢的身影以及那几架涂著美军標誌的的直升机变得越来越小，越来越模糊，最终被车辆捲起的漫天黄色沙尘彻底遮蔽，仿佛从未出现过。

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(本章完)