五更天，天色依旧是黑蒙蒙的。

打更人小心翼翼地走在街上，低头避开逡巡往復的五城兵马司和解烦卫，连敲锣和报更的声音都小了许多：“晨鸡报鸣，早睡早起……”

忽然间，他听见胡同里有脚步声，赶忙缩著身子，將脑袋往另一侧转去，紧闭双眼：“小人什么都没看见，小人什么都没看见！”

他混身颤抖许久，直到再也听不见任何动静，这才眯著眼，摸著墙根离开。

昏暗的胡同里，陈跡与宝猴一前一后快步疾行。

陈跡不说去哪，宝猴倒也没有多问，只有长生在后面嘟囔著：“一晚上没吃饭了，大人，咱们寻个酒肆去后厨偷点东西吃啊，说不定有剩下的包子、窝头、麵饼……”

齐孝附和道：“我也饿了。”

玉鳶没好气道：“这不废话吗，咱们几个要饿一起饿。”

“到了，”陈跡来到碾子胡同的一户人家前，门上落著一只铜锁。

陈跡领著宝猴翻入院中，这是胡三爷的院子。

胡三爷腊月初八便领著商队前往固原避风头去了，院子角落码著劈好的乾柴，原本放在地上的马鞍和马槊被一併带走。

陈跡进灶房看了一眼，房樑上掛著腊肉和盐菜，瓷缸里还有不少米麵，他回头对宝猴说道：“你们稍等一下，我来做饭。”

他坐在灶台前，一言不发地生火做饭。

灶膛內燃起的稻草和细柴，轻微的噼啪声像是轻柔的风，使他眉头渐渐舒展了些。

自他在崇礼关外使用剑种之后，门径相爭的阴影便始终笼罩在他心里，而这阴影的彼端，是一座无法翻越的高山，山长陆阳。

天下泰斗。

陈跡知道对方一定会找来，但没想到这么快。

不对，昨日与自己对视的也未必是陆阳，如果是山长陆阳，对方大可以一剑杀了他，再大摇大摆的离开寧朝……

除非陆阳也是恰巧遇见自己，对方和自己一样，並不確定对视之人是谁。

还有一种可能，对方是景朝也在找的那位剑种传人，对方不清楚自己的实力境界，所以没敢动手。

但是，敢找来寧朝的剑种传人，怎么也得在寻道境之上，不然怎么敢杀上门来？

陈跡坐在灶膛前长长吐了口浊气，想这么多也没用，即便没有剑种行官的威胁，也还有舅舅陆谨。

师兄姚安逼得解烦卫全城索拿自己，有家不能回。

而舅舅陆谨只需將彼此关係公之於眾，出事的便不止是自己了，连同张家人也一併要被连累。

陈跡揉了揉脸颊，低声念叨著：“地狱难度啊……先解决师兄吧。”

他將脸颊揉得通红，嘴里喃喃道：“师兄，军情司这次到底想做什么呢？”

姚安针对他是出於私仇，可军情司一定还有更大的目標。今日姚安看似把火药都用在了烧酒胡同，可陈跡总觉得不对，想要夷平一栋小宅子，三十斤火药足以。

陈跡从灶膛里掏出半截木炭，在地上写下许多名字，寧帝、內相、胡阁老、陈阁老、张拙、太子、福王，这些都有可能成为景朝军情司刺杀的目標。

陈跡又在地上写下三个名字，皆疑似与景朝勾连。写完后，他犹豫片刻，又在后面补了一个名字。

齐真珠。

此时，宝猴站在灶房外，玉鳶轻声提醒道：“大人，该添柴了。”

陈跡回过神，用脚把地上写的字蹭花，往灶膛里添了几根粗柴。宝猴则从耳房里提了一桶水来倒进锅中，又自顾自地淘米去了。

……

……

小院外忽然传来开锁的声音。

陈跡猛然起身，宝猴也警惕地抬头看著正门。

下一刻，褐色小门被人推开，凭姨一身黑衣、戴著一顶黑色帷帽，默默打量著院內。

宝猴见凭姨如临大敌，可陈跡见凭姨却鬆了口气：“凭姨怎么来了？”

凭姨隨口解释道：“老三去了固原，他家里飘来烧柴的味，我自然要来看看是不是遭了贼人。”

陈跡有些不好意思：“临时找个落脚的地方，没想到打扰凭姨了。”

凭姨看了看陈跡，又瞥了灶房一眼，她乾脆利落地挽起袖子：“我来给你们做饭吧。”