“国公说笑了。”刘三吾微微一笑，继续道，“在府中见面才会引人猜忌，在这街上光明正大相见，反倒无人敢置喙。
再者，老夫並非以文臣身份拉拢国公，而是以大明臣子的身份，恳请国公为江山社稷著想。
允炆殿下宅心仁厚，若能有国公这等开国勛贵辅佐，必能安抚天下，稳定朝局。
反之，若是让那些野心勃勃之辈得逞，恐怕又是一场血雨腥风。”
他顿了顿，补充道，“周德兴之事，国公若想救他，单凭一己之力，恐怕难以撼动陛下的决心。
但若能与人联手，未尝不能一试。
就算真救不了，国公也得为自己想想后路，如何自保。”
冯胜沉默了。
他看著刘三吾深邃的眼神，心中反覆权衡著利弊。
刘三吾的话，句句在理，却也步步惊心。
街道上，一阵寒风颳过，捲起地上枯叶，冯胜身后的亲卫们神色紧张，却不敢多言。
刘三吾静静地站著，没有催促，仿佛在给冯胜足够的时间考虑。
良久，冯胜缓缓开口，声音沙哑：“话我记下了，此事关係重大，我需要时间考量，不能立刻答覆你。”
刘三吾点了点头，脸上露出一丝满意的笑容：“国公深思熟虑，是明智之举。
老夫今日所言，只盼宋国公能以江山社稷为重。
若是国公想通了，可派人到翰林院递个消息，我隨时等候国公的答覆。”
说罢，刘三吾再次拱手，转身带著两名小吏，缓缓离去。
冯胜站在街口，望著刘三吾的背影，眼神阴霾，低声骂道：“这些狗娘养的读书人，蛊惑人心倒是好本事！”
“大人，咱们回府吧？”一名亲卫小心翼翼地提醒道。
冯胜深吸一口气，翻身上马，沉声道：“回府。”
东宫的暖阁內，光线昏暗得有些压抑。
窗外阳光被厚重的朱红窗欞筛过，落在青砖地上，只剩几缕光斑，勉强驱散著空气中的寒凉。
暖阁四周的陈设极简，除了必要的桌椅，便只有墙角立著的几盆常青松，叶片上蒙著一层薄尘，透著几分疏於打理的萧瑟。
朱元璋坐在一张宽大木书桌后，身上穿著常服，手中握著硃笔，目光落在案上的奏摺上，却久久没有落下。
书桌不远处，一张铺著厚厚锦缎软垫的躺椅上，太子朱標静静地躺著。
他瘦得脱了形，往日里温润如玉的脸庞如今只剩下一层薄薄皮肉，紧紧贴在骨头上，观骨高高凸起，显得格外憔悴。
身上盖著一层貂裘，却依旧能看出他的单薄。
唯有一双眼睛，依旧清明透亮，静静地望著房顶，不知在思索著什么。
暖阁內静得出奇，只有炭火燃烧时偶尔发出的啪声，以及朱標浅促的呼吸声。
朱元璋几次抬手想要落笔，最终都还是放下了，目光不自觉地飘向躺椅上的儿子，眼神中满是疼惜与忧虑。
“父皇。”
许久，朱標终於开口，声音虚弱，几乎要被炭火声盖过。
他缓缓转动眼珠，看向书桌后的朱元璋，嘴角牵动了一下，像是想露出一个笑容，却终究没有力气。
朱元璋心头一紧，连忙放下硃笔，快步走到躺椅旁，俯身问道：“標儿，怎么了？是不是哪里不舒服？要不要传太医？”
朱標轻轻摇了摇头，目光落在父亲布满皱纹的脸上，轻声道：“父皇没有在看奏摺。”
朱元璋愣了一下，隨即掩饰道：“朕在看，只是这几份奏摺事关河南治水，朕得仔细斟酌斟酌。”
“父皇在躲人。”
朱標没有接他的话，而是直接点破，语气平静，却带著一种不容置疑的篤定o
朱元璋眼神闪烁，避开儿子的目光：“胡说什么，朕是天子，天下之大，还有朕需要躲的人吗？”
朱標轻轻咳嗽了几声，气息愈发急促。
身旁的內侍连忙上前，小心翼翼地为他顺了顺气。
缓了片刻，朱標才再次开口，声音依旧虚弱，却字字清晰：“父皇做了三十多年的父亲，儿臣也做了三十多年的儿子，父皇心里在想什么，几臣怎么会不清楚？
有人要见父皇，而父皇不愿意见，所以才躲到儿臣这来。”
朱元璋沉默了。
他看著儿子苍白的脸，心中那些刻意掩饰的偽装，仿佛被瞬间戳破。
他嘆了口气，在躺椅旁的一张矮凳上坐下，抬手揉了揉眉心，语气中带著一丝疲惫：“我儿就是聪明。”
“父皇在躲谁？”朱標追问，眼神中带著一丝好奇。
朱元璋沉默了许久，像是在斟酌措辞，最终还是如实说道，声音低沉而沙哑：“在躲冯胜。”
“宋国公？”朱標眼中闪过一丝诧异，隨即瞭然，“为何？”
朱元璋点了点头，脸上露出一丝复杂：“朕把周德兴抓了。”
朱標眼中闪过一丝波澜：“因为周驥？”
“也不全是。”朱元璋摇了摇头，“周驥那小子，顽劣不堪，秽乱宫廷已是大罪，但还罪不至死。
只是前年私藏军卒、中都军卒叛逆一事，一直没找到幕后黑手，爹只能將这罪名算在周德兴头上。”
他的声音越来越低，带著一丝帝王的无奈，“至於纵火案...朕需要一个结果，一个能安抚朝野上下的结果。
周德兴，是最合適的人选。
抓了他，既能给纵火案一个交代，又能顺势削夺他的兵权，一举两得。”
“可父皇心里，是不信他谋逆的，对吗？”朱標轻声问道。
朱元璋转头看向儿子，隨即苦笑一声：“爹的心思，瞒不过你。
周德兴不是什么完人，也有一些小心思，但说他谋逆...朕不相信。
可没办法啊，一些谋逆之事，必然要有结果，否则虎头虎尾的结束，没有任何代价，那日后旁人爭相效仿，岂不荒谬？
而且，我儿的身子越来越差，这些领兵大將都不安分，给他们找些罪名，也让他们安分一些。”
朱標沉默了。
他看著父亲鬢角的白髮，看著他脸上深深的皱纹，心中五味杂陈。
他知道，父亲已经做好了最坏的准备。
朱標將声音放得轻缓：“父亲，您不要伤心，儿子走了，还有许多弟弟妹妹陪著您。”
“知道。”朱元璋面无表情，眼中的挣扎却一刻未停。
他几次欲言又止，最后还是嘆了口气，苦笑一声：“儿啊，朕行军打仗这么多年，不少老部下的儿子也跟著朕从军。
他们有的战死沙场，有的荣归故里，爹见多了中年丧子、老年丧子的惨状，那些人像是丟了魂一般。
爹当初见到这一幕，其实有些不理解，不就是死个儿子嘛，又不是不能再生o
后来你几个弟弟妹妹早逝，爹也伤心，但尚可支撑。
可现在走到这一步，爹才明白，为什么那么多老部下功名利禄都不要了，只想回家。
儿子死了，他们这辈子，就再也没有盼头了啊...”
朱元璋眼帘低垂，神情黯淡，声音也失去了往日的嘹亮：“儿啊，你若是走了，爹可怎么办啊...”
>