在得知战事再启的消息以后，任谁都明白，这大概将是赵汉与西军之间的最后一次大战。无论过程如何，造成多少损伤，在此次蝗灾的背景下，谁也不可能再半途而废，必然要打到其中一方灭亡为止。

也就是说，这是一次事关关中归属的生死存亡之战，而双方主帅的心态却全然不同。

此时阎鼎四十一岁，刘聪也不过四十二岁。从表面上看，双方的地位也极其接近，阎鼎是关陇地区的实际掌权人，也是南汉的始平郡公，可谓是位极人臣，权倾一时。而刘聪则是刚刚继位的赵汉天子，虽然内乱之后，国力有不小的衰落，但到底握有整个朔方地区，麾下拥众近二十万，亦是天下有数的势力。

但细细深究，却不难发现，两人的威望其实有质的差距。

阎鼎常常以王佐之才自诩，有立功乡里之志，常痛恨于晋廷对关中的欺压，同时也有敢冒天下之大不韪的决心与行动力。这才使得他推翻了河间王司马颙，令关中率先获得自治，也就此成为了关西豪强名义上的领袖。

可问题在于，他一没有过人的功绩，二没有傲人的门第。虽然他确实智谋过人，但归根结柢，是靠两次政变夺取了权力。从这一层来说，他并不是关西豪强公认的领袖，在军中也没有足够的根基，只是靠自己的谋略暂时获得了一个盟主之位，地位并不稳固。

相比之下，刘聪才是赵汉集团中说一不二的领袖。虽说赵汉以匈奴人为根基，但在刘渊的战略下，吸纳了大量的汉人、杂胡、羌胡、鲜卑，这使得赵汉成为了一个成分复杂的军事集团，只有真正的军事强人才能驾驭。而在这个过程之中，能够作为军队领袖，一直主导赵汉扩张战略，并且卓有建树的统帅，一直都是刘聪。

如今刘聪虽是刚刚登基践祚，但已然是赵汉众望所归的领袖。而胡人民风淳朴，在遭遇危机之后，上下反而愈发众志成城，急切地想要打破眼下的僵局。

“男儿要建奇功，正该迎难而上，若要等到时机成熟再出兵，人等得懈怠了，就算机会来了也把握不住。”刘聪如此激励部下道。虽然说刘聪自己是一个较为慵懒的人，喜欢对属下放权，但他在战略上却一直表现得极其激进，决不允许自己处在防守的一方，即使兵力悬殊，也要以小击打，以弱击强，这才使得赵汉虽然在战事中频频失利，领土反而一直在扩张。

而这一次，赵军几乎可以说是倾巢而动。此前刘聪率军进攻的部队基本是朔方军，以及刘聪自己的右贤王所部，大约有八万人。但这一次，除去少部分老弱留守平阳之外，刘聪发动了刘渊的禁军，这是刘渊从未启用的军队，还有被石勒遣返的河北军，甚至包括大半个平阳小朝廷，合计十三万人，势力并未因内斗而变弱，反而愈发壮大。

就如此态度来看，他也是抱了一击成功，要么成功搬入长安，要么就失败死无葬身之地的打算。而赵军将士也受此鼓舞，纷纷议论道：“邺城已失，如果不能打下长安，以后要从何落脚呢？先帝历经千辛万苦才有此基业，怎能就此毁于一旦！”

于是十三万大军渡过黄河，堂皇向冯翊郡进军。在此处的贾疋不愿提前与赵军爆发冲突，于是从临晋撤退到黄白城。同时尚在收复北地郡的赵染所部，收复安定郡的陈安所部，纷纷收缩退兵至黄白城下。未久，阎鼎又发渭南将士三万，陇右诸胡二万，亦合军十万，与赵军进行对峙。

双方皆连营数十里，呈南北走向对峙。在此饥荒之年，竟然能出现如此景象，当真是不可思议。

但相比于赵军的众志成城，西军内部的矛盾已经有些难以压制。起因很简单，就是军粮。

此时西军剩余的存粮仅能足一月之用，阎鼎不得不精打细算，尽可能地让每部军队有粮可供。而且他又要考虑到，杨难敌的援军在冬月便能抵达，没有必要直接和赵军决战，不如以拖待变。因此，他尽可能地用菜粥让战士们充饥，以延长粮秣支撑的时间。

可这做法很快引起了将士们的抱怨，原因很简单，有人认为各部的待遇并不相同。如赵染、陈安、贾疋等部将士，认为自己在前线抵御赵军已久，苦战数月，是支撑关中不落的中流砥柱，怎能与其余这些没打仗的人一般饮食？于是就发起了牢骚。

这牢骚很快也引起了其余人的不满，那些从长安来的渭南将士们也知道，现在粮食稀缺，别人多吃一分，自己就少吃一分，大家都是来战场拼命的，说不定哪天就丢了性命，凭什么这也分三六九等，自然也是互不相让。

而埋怨最多的则是彭荡仲那些前来支援的胡人，他们以为自己本来与这场战事无关，是靠情谊前来支援的，结果只能喝些菜粥，又岂能甘愿？

一时间军中纷闹不已，险些闹出内乱，面对此等情形，阎鼎只能先礼后兵。他先是一一接见各部的将领，告知他们此时军中的困难，让他们和衷共济，共渡难关。这当然不足以服众，而后他又捉了一二闹事者，以违反军纪为由，当众斩首，这才将这一阵骚乱勉强镇压下去。

可接下来又有一个新的问题，那就是该如何对敌？

阎鼎提出的持重战略为众将所反对，尤其是扶风太守梁综，他便当众反对道：“既是粮秣短缺，这么僵持下去，岂非坐吃山空？形势如此，正该一鼓作气，将赵贼迅速击溃才是。”