“漂亮！干得漂亮！影踪队长！”

旁边炮台上，一个满脸菸灰、鬍子被燎掉半边的矮人炮手兴奋地锤著炮管，粗声吼道。

“这头『碎城者』今天至少撞塌了三个火力点！你们这帮猎魔人，宰这些硬骨头的本事是越来越利索了！比老子的炮还快！”

利爪甩了甩爪刃上粘稠的恶魔血液，琥珀色的竖瞳里闪烁著野性的得意和一丝疲惫，衝著炮台方向扬了扬下巴。

“哈！老格朗姆，下次请我们喝血坑堡垒最烈的『熔岩麦酒』就行。”

一个月的高强度战斗，让他对深渊的適应和猎杀恶魔的自信都提升到了新的高度。

磐石喘著粗气，检查著重甲上被骨刃罡风颳出的深深凹痕和焦黑痕跡，憨厚地笑了笑：“它力气是真大。”

恶魔的攻击在他身上留下了痕跡，但强大的抗性和重甲保护了他未受重伤。

夜鶯冷静地更换著弹匣，瞥了一眼倒地的巨兽。

“它的动作比资料里记载的慢了点，干扰生效了。”

她肩甲上有一道被飞溅熔岩烫伤的焦痕。

瞌睡的身影从歷战魔倒下的阴影中缓缓浮现，打了个夸张的哈欠。

“完事了？能回去睡觉了吗？”

他看似慵懒，但眼神深处也有一丝紧绷后的放鬆，手臂上有一道被混乱能量擦过的灼伤。

影踪缓缓抽出咒刃，剑身依旧漆黑如墨，不沾一丝污秽。

他感受了一下队员的状態，通过“守护誓约”確认了大家虽有轻伤但无大碍。

“清理周边，准备撤离。”

他的声音依旧平稳，但连续高强度的战斗和维持规则之力，也让他眉宇间带著一丝不易察觉的倦色。

他能感觉到，深渊的低语在队员们体內积累的污染正在通过无形的连接向他匯聚、均摊。

小队迅速清理掉因指挥官死亡而陷入混乱的残余恶魔，动作嫻熟高效。

正当他们准备在城墙后方一处临时掩体稍作喘息，处理轻伤时，一名臂章上绣著守夜人后勤与轮换管理標识的传令兵匆匆跑了过来，气息微喘。

“影踪队长！『屠魔者』小队全体成员！”

传令兵敬了个礼，语速很快。

“轮换指令，堡垒指挥部命令，你们小队本次深渊前线作战任务已满时限，即刻返回血坑堡垒进行强制休整与污染净化。接替小队已在路上。”

利爪正用净化药粉处理手臂上一道被恶魔利爪划开的口子，闻言一愣，下意识道。

“这么快？我感觉还好啊，自从头儿成了传奇，扛著那鬼低语好像没那么费劲了。”

他確实感觉这次深渊侵蚀带来的精神负担比前几次轮换前轻了不少。

传令兵耸了耸肩，露出一丝无奈的笑容。

“具体原因我也不清楚，队长。但轮换时间是系统严格计算的，数据不会错。命令就是命令，请各位立刻隨我前往传送点。”

影踪点点头，没有多问：“明白。执行命令，全体撤离。”

血坑堡垒，深渊特化医疗与净化中心。

柔和而强大的秩序光芒笼罩著整个净化大厅，空气中瀰漫著净化药水和圣光能量的清新气息，与外面的硫磺地狱形成鲜明对比。

影踪小队五人分別躺入独立的净化舱。

复杂的炼金仪器连接著他们额头的静心石头环，细密的探针轻柔地刺入皮肤，提取血液和组织样本，精密的符文阵列扫描著他们的灵魂波动。

巨大的全息屏幕上，五道代表深渊污染侵蚀程度的光柱並排显示。

数据流飞速滚动。

“奇怪……”

一位戴著数据目镜的炼金分析师盯著屏幕，发出疑惑的低语，“污染浓度读数：影踪，17.8%；夜鶯，17.5%；磐石，17.6%；瞌睡，17.7%；利爪，17.9%……这数值……”

旁边的资深牧师也凑了过来，眉头紧锁。

“平均值在17.7%左右，都在安全閾值（20%）以下，整体数据非常健康，比大多数经歷同样时长战斗的猎魔人小队都要好很多……

“但问题是，他们的污染浓度怎么会如此接近？几乎完全平均？”

他调出歷史数据对比。

“看，之前第一次战斗时，利爪的污染值高达24.5%，远高於平均值19.8%，影踪队长当时最低，只有15.3%。个体差异非常明显。

“这次……简直像是被强行拉平了？”

就在这时，一个清冷而带著洞悉一切意味的声音在分析师身后响起。

“不是『像』，就是被拉平了。”

眾人回头，只见阿碧丝不知何时已悄然站在观察室內。

她银灰色的眼眸注视著屏幕上那五条几乎重迭的污染曲线，又透过单向玻璃，看向刚从净化舱出来、正在接受基础恢復治疗的影踪小队。

目光尤其落在闭目调息、身上散发著沉稳传奇气息的影踪身上。

“影踪的传奇规则——『守护』。”

阿碧丝的声音平静无波，却带著令人信服的权威。

“这不仅是意志的壁垒，分担精神的衝击。规则的运用因人而异，看来是弄了个动態的平衡器。它將队员们承受的深渊污染，在契约连接的精神层面进行了无形的『均摊』。”

她走近屏幕，指尖轻轻点著那五条几乎平行的光柱。

“血脉浓度高的个体如利爪，其体內自然更容易积累污染，但『守护誓约』会將他承受不住的那部分『溢出』负荷，通过规则连结，引导分担给其他队员，尤其是作为核心的影踪本人。

“反之，血脉浓度低、抗性相对较强的队员，也会被动地多承担一点。

“最终的结果，就是你们看到的——五人的污染侵蚀程度被强制性地维持在一个相对平均且可控的水平。”

分析师和牧师恍然大悟，眼中充满了惊嘆。

“原来如此！所以利爪才感觉这次格外轻鬆。是影踪队长和整个小队在替他分担压力。但这规则…对影踪队长本人的负担岂不是…”

阿碧丝的目光落在影踪略显疲惫却依旧挺直的背影上，微微頷首，银眸中闪过一丝深邃的光芒。

“『守护』的代价，自然由守护者承担。他能將小队在深渊的『保质期』拉长，代价就是自身承受的总负荷远超他人。

“这份力量…是馈赠，也是枷锁。他的路，才刚刚开始。”

他相信对方会找到平衡的，而且他的队友到时候也会觉醒到传奇，那就不只是接受压力了，还会有好处反馈给他。

净化大厅柔和的光芒下，影踪似乎有所感应，缓缓睁开了眼睛。

他幽绿的瞳孔深处，仿佛承载著比深渊更深邃的责任与力量。

小队成员们围拢过来，无形的“誓约”连接让他们彼此的气息交融，浑然一体。

他们刚刚完成了一次高效的猎杀，此刻又共同分担著深渊的侵蚀。

前方的血战依旧无尽，但他们的羈绊与守护，已在这片炼狱中铸就了新的传奇根基。(本章完)