林恩付了钱，接过冰淇淋，递给格温一个草莓味的：“格温，给你，草莓味的。”

“谢谢哥哥！”格温接过冰淇淋，咬了一口，脸上露出了满足的笑容，“真好吃，哥哥，你也吃。”

林恩点了点头，咬了一口巧克力味的冰淇淋，甜甜的味道在嘴里蔓延开来，驱散了所有的疲惫和烦恼。他看着身边的格温，看着她开心的笑容，心中充满了温暖和幸福。

“哥哥，你以后能不能经常陪我出来逛街啊？”格温一边吃冰淇淋，一边看着林恩，小声问道，语气里带着几分期盼，还有几分小心翼翼。

林恩的心猛地一揪，他看着格温，语气温柔而坚定：“对不起，格温，以前是哥哥不好，因为工作太忙，很少陪你。以后，哥哥会尽量抽出时间，多陪你出来逛街，多陪你，好不好？”

“好！”格温眼睛一亮，脸上露出了开心的笑容，“哥哥说话算话，不许反悔哦！”

“哥哥不反悔，”林恩笑着说道，伸出手指，和格温拉了拉钩，“拉钩上吊，一百年不许变。”

翌日。

清晨的阳光斜斜地穿过窗帘缝隙，在卧室的地板上投下一道金色的光斑。林恩被一阵急促的手机震动声惊醒，他摸索着关掉闹钟，却发现屏幕上闪烁着局长罗伯特的来电显示。

“林恩，我知道你才刚休假不到二十四小时，”罗伯特的嗓音在电话那头显得有些沙哑，背景音里隐约能听到急促的脚步声和翻阅文件的哗啦声，“但内华达州那边出了大乱子，州立监狱的变种人关押区发生了暴动，当地警力已经控制不住局面了。”

林恩猛地坐起身，揉了揉有些发涨的太阳穴，声音低沉而清醒：“情况严重到需要跨州支援了吗？局长，我记得内华达州有专门的快速反应小组。”

“小组在第一波冲击中就折损了一半人手，”罗伯特重重地叹了口气，“现在的麻烦是，有几个高危险等级的变种人趁乱逃出了监狱，目前行踪不明。你对这种突发性暴动的处理经验最丰富，华盛顿那边点名让你过去。专机已经协调好了，但因为那边的空域受管制，你得先坐火车到卡森城郊外的转运站，然后再由当地特勤接应。”

“我明白了，半小时后出发。”林恩放下电话，翻身下床。

推开卧室门，他看到格温正站在厨房台面旁，手里拿着一片还没抹好果酱的面包，眼神里满是掩饰不住的失落。

“又要走了吗？”格温小声问道，放下了手中的抹刀。

林恩走到她身边，轻轻叹了口气，伸手帮她理了理略显凌乱的马尾辫：“抱歉，格温。内华达州那边出了紧急情况，我必须过去一趟。”

“你昨天才回来的，哥哥，”格温抬起头，眼睛里亮晶晶的，“你说过要带我去中央公园看那场音乐会的，你还答应陪我练习周末的化学实验。”

“我知道，我保证这是最后一次。”林恩蹲下身，直视着妹妹的眼睛，“只要那边的事情一处理完，我马上回来。你把化学实验的步骤发到我手机上，等我在火车上有了信号，我逐条给你检查。”

“骗子。”格温嘟起嘴，但还是从围裙兜里掏出一块巧克力塞进林恩手里，“带着这个，内华达州都是沙漠，万一你饿了呢。”

林恩笑着收起巧克力，背上已经整理好的战术背包，在格温额头上轻轻一吻：“乖乖在家，记得关好门窗，有事随时给杰森打电话，他留在纽约处理后续。”

走出公寓楼，清晨的凉风让林恩精神为之一振。他拦下一辆出租车，直奔火车站。纽约的街道还没完全苏醒，只有零星的早起者穿行在晨雾中。

火车站内，巨大的电子显示屏滚动着各次列车的信息。林恩在候车大厅的角落里买了杯黑咖啡，苦涩的味道在舌尖散开，让他彻底进入了临战状态。

“通往卡森城的横贯大陆快线，请在三号站台登车。”广播里传出机械的女声。

林恩走进车厢，找了个靠窗的位置坐下。火车缓缓启动，车窗外的纽约高楼逐渐后退，被茂密的丛林和开阔的平原所取代。他从包里拿出罗伯特加密发来的资料，那是一迭关于逃犯的档案。

“姓名：克莱门特。能力：骨骼异化，力量强化。危险等级：s。”“姓名：莫拉。能力：高频声波。危险等级：a。”

林恩的指尖划过那些黑白照片。照片上的变种人眼神阴冷，透着一股不属于人类的疯狂。他合上档案，目光投向窗外。随着列车向西行驶，植被变得稀疏，大地的颜色从翠绿转为枯黄，最后变成了一望无际的铁锈红砂岩。

漫长的旅途枯燥而压抑。车厢里冷气开得很足，但林恩总能感觉到一种若有若无的焦灼感在空气中流动。那是大西北特有的干燥和粗犷，仿佛连呼吸都带着细小的砂砾。

第二天傍晚，火车终于在一片荒凉的红岩中缓缓减速。卡森城转运站到了。这里并不像大城市的车站那样宏伟，只是几排漆黑的钢结构建筑和几条漫无边际的铁轨。远处的夕阳将群山染成了血红色，荒原上只有风吹过电线杆发出的呜呜声。

林恩拎着包走出车厢，脚底踩在砂砾铺就的站台上，发出咯吱咯吱的声响。站台上的人并不多，大多是穿着粗布衣服的当地工人或是拎着简陋行李的旅人。

他习惯性地压低帽檐，目光敏锐地扫视着四周。在站台出口的阴影里，一个穿着宽大连帽衫的男人引起了他的注意。那个男人斜靠在锈迹斑斑的自动贩卖机旁，虽然兜帽遮住了大半张脸，但林恩注意到他的肩膀异常宽厚，袖口露出的指关节粗大得有些离谱，上面布满了角质化的硬皮。

“嘿，伙计，这台机器坏了吗？”林恩装作漫不经心地走过去，从兜里掏出一枚硬币。

男人没有说话，只是微微侧过头，兜帽下的眼睛闪过一抹异样的灰白。那是长期注射变种抑制剂或极度缺乏阳光才会有的色泽。

林恩的心跳微微加速，右手已经悄然贴向了腰间的战术皮带。他凑近自动贩卖机，目光在男人裤腿边缘一扫而过——那里有一圈淡淡的红痕，像是长期佩戴电子脚镣留下的压迹。

“还没修好吗？”林恩又问了一句，语气听起来像是个被旅途磨掉了耐心的普通游客。

“滚开。”男人的嗓音低沉刺耳，像是两块砂纸在互相摩擦。

就在男人开口的一瞬间，林恩捕捉到了他脖颈处一个小小的蓝色刺青——那是一个断掉的锁链图案，内华达州立监狱特有的重刑犯标记。

“克莱门特？”林恩的声音极其冷静，却透着一股不容置疑的力量。

男人的身体猛地一僵，随即像一头受惊的野兽般瞬间弹起。他甚至没有回头确认，直接撞开了旁边的铁丝网门，朝着车站后方的货运区狂奔而去。(本章完)