陈锦书放下茶盏，沉吟良久，方缓缓道：“承蒙盟主看重，陈某愿往。只是有两件事，需盟主解惑。”
“请讲。”
“其一，遗府内究竟有何危险？盟主需如实相告，陈某方可早作准备。”
“其二，血手老魔所寻之人，究竟是谁？盟主既知此事，想必有些消息。陈某既与盟主合作，便不想稀里糊涂卷入莫名纷争。”
沙蝎闻言，眼中闪过赞许：“陈道友果然谨慎。”
他挥退左右，厅内只剩二人。
“遗府共分三层。第一层多机关傀儡，第二层是毒沼幻阵，第三层……无人进入过，传闻是古修坐化之地，禁制最强，也最可能藏有重宝。”
沙蝎斟酌一二，随即沉声道，“危险自然有，但以道友丹术与老夫准备，应有七成把握。”
“至于血手老魔所寻之人……”
“据老夫线报，那人名叫‘姜熠’，原为南疆姜家子弟，木火双灵根，筑基中期修为。
此人被阴煞门长老‘玄阴子’收为记名弟子，数月前玄阴子身死，姜熠趁机逃脱，阴煞门震怒，这才请血手老魔追查。”
陈锦书听后，心中暗道果然：“原来如此。多谢盟主坦言。”
沙蝎笑道：“那么，合作之事？”
“可。”陈锦书起身，拱手。
“具体事宜，还请盟主遣人告知。陈某需回去准备丹药符箓。”
“爽快！”沙蝎大笑，取出一枚沙蝎形状的玉牌递过。
“此乃信物，道友持此牌，在流沙城内可畅行无阻。三日后，老夫再请道友详谈。”
……
是夜，石屋内。
陈锦书盘坐榻上，面前悬浮着那枚沙蝎玉牌。
幽隙从她袖中钻出，趴在玉牌旁，鬼火闪烁：“主子，那沙蝎说的……是真的吗？”
“半真半假。”陈锦书淡淡道。
“遗府情报应无大错，但他邀我合作，绝不止因我丹师身份干净。”
青蘅化形落在她肩头：“主子是说，他可能已怀疑姜熠与我们有关？”
“应当不是！”陈锦书摇头，“沙蝎此人，能在流沙城这虎狼之地称雄数十年，心机深沉。他邀我，更多是看中我‘金丹中期’的修为与‘丹师’的辅助之能。
至于姜熠……他或许有所猜测，但无实证，这才出言试探。”
她收起玉牌，神识悄然外放。
片刻后，一道灰影悄然翻入院墙，正是姜熠。
他依旧穿着仆从灰衣，脸上多了道伪装用的伤疤，气息收敛至筑基初期。
“前辈，打听到一些消息。”
“流沙城西南三百里，有个叫‘赤沙镇’的小型聚居地，三年前曾遭沙匪洗劫，镇中一个姓‘炎’的小家族被灭门。”
陈锦书眸光微顿：“炎家少主叫什么？如今下落如何？”
“名叫炎烁，当时是筑基初期修为。灭门那夜，有人见他重伤逃入死亡沙海，生死不明。”
“但奇怪的是，半年前，流沙城有人声称在‘沙蝎酒肆’见过一个使火系剑诀的青年，修为已至筑基中期。那人买了大量固魂丹后便消失无踪。”
“时间对得上。”陈锦书若有所思。
“玄阴子主魂受创是一年多前，若他当时便选中炎烁为容器，种下魂印，半年时间足够让一个筑基初期突破到中期。
固魂丹……正是压制魂印侵蚀的丹药。”
“前辈，我们是否要提前动手？若等血手老魔查到炎烁，恐生变数。”
“不急。”陈锦书抬手制止，“沙蝎邀我合作探遗府，此乃良机。遗府开启时，血手老魔必会前往，届时城中守备空虚，正是我们动手之时。”
“你这几日继续暗中监视炎烁，切勿打草惊蛇。同时散布消息，就说‘姜熠’已逃往南疆，混淆视听。”
“是！”姜熠应声，却又迟疑，“前辈，沙蝎此人不可信。与他合作，无异与虎谋皮。”
陈锦书嘴角微扬，眼底却无笑意：“正因他是虎，我们才更要借他的‘皮’。”
“三月后，遗府开启，血手老魔入局，沙蝎与我各怀心思……这流沙城的水，该搅浑了。”
……
三月时光，于修士而言不过弹指。
流沙城的黄沙依旧漫天，只是空气中多了几分不同寻常的躁动。
城南砾石巷那间简陋石屋内，陈锦书缓缓睁开双眼，眸中青芒流转，随即敛去。
“主子，城西‘幻沙谷’方向，灵气波动异常。”青蘅化作碧玉簪插在她发髻上，传音道。
“昨夜子时起，谷中时有剑鸣之声，虽微弱，但瞒不过我的感知。”
陈锦书起身，袖袍轻拂，石桌上已多了一枚传讯玉符。
她指尖一点，姜熠略显急促的声音传出：
“前辈，沙蝎盟已集结。沙蝎今晨传讯，三日后辰时，幻沙谷入口汇合。另……血手老魔的人昨日入城，共七人，领队的是其弟子‘血鸠’，金丹中期。”
她收起玉符，推门而出。
院中枯井旁，一道与她容貌别无二致的身影静立，正是替身傀儡。
只是此刻傀儡眼中灵光内敛，周身气息收敛至筑基后期，穿着一身普通散修的灰布袍，腰间挂着个不起眼的药囊。
“此去遗府，你随沙蝎盟行动。”陈锦书对傀儡道，“以‘陈砚’之名，少言，多看。若遇险，以保全自身为先，必要时可弃盟而走。”
傀儡微微颔首，动作流畅自然，与活人无异。
陈锦书又取出三枚玉简，一枚记录着傀儡迷宫常见机关解法，一枚是毒沼幻阵的破阵要诀，最后一枚则是她这三月来推演出的遗府可能布局。
“神识已与你相连，遇事我可随时感知。”她将玉简递给傀儡，“沙蝎此人，不可尽信。他邀我同行，除丹师之能外，怕是另有所图。”
“明白。”傀儡接过玉简，声音平淡无波。
三日后，辰时初。
幻沙谷位于流沙城西三十里，谷口常年笼罩着淡黄色的沙雾，寻常修士踏入十丈便会迷失方向。
但今日，沙雾竟稀薄了许多，谷口处隐约可见一道扭曲的光门虚影，高约三丈，宽可容两人并行。
沙蝎盟一行五人早已候在谷外。
沙蝎依旧身着暗金锦袍，负手而立，目光盯着光门，眼中精光闪烁。