第387章 汉兴三年，正旦祭祀

汉兴三年，正月初一。

寅时三刻（3：45），整座阳城仍沉浸在除日的喜庆余韵之中。

儘管“达旦不眠，谓之守岁”的习俗尚未完全定型，但许多官宦人家与世家豪门都已闔家聚坐，守岁迎新。

朝廷对此並不牴触，甚至是乐见这般盛景，特意在除日与正旦这两日解除宵禁，不禁百姓上街游逛欢庆。

只是苦了雒阳令、廷尉署、司隶校尉所属徒隶以及执金吾卫，不得不在此佳节团聚之夜外出巡街，谨防在此等佳节酿成火灾、踩踏事故及其他恶性事件。

而除了这些维持治安的官吏外，世人眼中最尊贵的天子，也同样无法纵情欢度除日。

正旦需行祭天、祭祖大典，刘辩须在除日前斋戒三日。

除日清晨，皇宫中举行了隆重的大儺仪式，选中黄门子弟年十岁以上、十二以下百二十人为子，皆赤幘皂制，执大浅。

方相氏黄金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，执戈扬盾，率十二神兽诵咒，持火炬將疫鬼送至洛水。

如此大儺仪式，谓之逐疫。

赏赐了扮作方相氏的巫医后，与刘宏、何皇后、万年公主刘嫚、后宫嬪妃们稍作庆贺后，刘辩便独自返回寢宫，饮了一盏助眠的汤剂后早早歇下。

而此刻，除日的欢庆还未落幕，汉兴宫內却已灯火通明，数百盏鎏金蟠螭灯將整座寢殿映照得恍如白昼。

“国家，该起了。”轻柔的呼唤声在纱帐外响起。

刘辩在龙榻上动了动，缓缓睁眼，年轻的面庞上还带著未褪的睡意，揉了揉眼眸，看向已装扮得整齐精致的宫长，轻轻嘆了口气，道：“桃斐，什么时辰了？”

被唤作“桃斐”的宫长微微欠身，答道：“回国家，寅时三刻了，请国家沐浴更衣。”

刘辩深吸一口气，掀开身上的锦衾，在桃斐的服侍下，披上一件白狐皮大氅，便前往了汤池。

汤池建於殿侧暖阁，以青石砌就，池面宽阔，热气氤氳如云雾蒸腾。

依礼，浴汤以兰草、艾叶等香草熬製，呈现出清雅的青绿色，水面浮著几片兰叶，淡香隨热气裊裊散开。

池边立著数盏铜灯，光线透过水汽，显得朦朧而温暖。

几名年轻的宫女已候在池边，手持素帛与皂荚，见天子到来，低眉行礼，肩背的衣料已被蒸腾的水汽润得微透，隱约勾勒出少女柔和的肩线。

池水波动间，有人俯身搅动浴汤，轻薄的衫袖沾湿后贴在手臂上，透出底下肌肤的暖色。

刘辩褪去大氅，浸入温热的池水，缓缓放鬆身体，颇为熟稔和自然地向后倚靠，枕在桃斐柔软而宽阔的怀中假寐。

水波轻漾，蒸腾的热气模糊了视线，他只觉周身被暖意包裹，几双柔软的手执素帛与皂荚，细致地为他擦洗周身。

浸入温热的水中，任由蒸汽模糊了视线，刘辩颇为熟稔和自然地靠在桃斐柔软宽阔的胸怀上假寐，任由几名年轻的宫女手执素帛和皂荚在他身上上下其手。

“桃斐”的只是小字，她全名曹夭，与譙郡曹氏无关，而是敦煌郡效谷县人。

吏曹在汉兴元年的岁末考评將曹全的政绩评为甲上，將其树立为官员典范，其事跡被刊载在《大汉邸报》上，並根据其过往履歷，將其调入河南尹，任河南县令。

何皇后听闻曹夭年十五便善制金创药，还曾亲至距离郡县较远的亭舍送药给患者，治癒不少受羌乱波及的百姓，故而下詔將她召入宫中，经过姬傅教导后，送至天子身旁以良家子的身份担任女官，侍奉刘辩起居。

其余年轻宫女，则多是南阳何氏族中或与之交好之家送入宫的適龄女子。

原则上，女官和宫女並没有侍寢的义务。

但天子就是原则！

世祖一脉的直系先祖长沙定王刘发，便是孝景皇帝酒后与侍女所生，谁又知道，今日池边这些宫女中，会不会有人將来蒙受宠幸，使家族隨之腾达？

不过刘辩唯独欣赏做事沉稳持重又细致入微的曹夭，破格以十六岁之龄提拔她为汉兴宫的宫长，同时也是他的贴身女官。