她观察著王夫人的神色，继续道：“姐姐细想，那时候，咱们王家正遭著大难，风雨飘摇，连我，一个出嫁多年的，都恐受牵连，日夜悬心，生怕祸事临头。偏在那时，郡公爷瞧上了琴丫头。

为了请郡公爷在那紧要关头保我周全，也为了能借郡公爷之力，让薛家重获皇商的差事，保住祖宗留下的这点根基，我与琴丫头的父亲，仔仔细细地商议，衡量了不知多少利害，最后才做了这个决定。將琴丫头许过去为妾室，实在是情势所迫，万般无奈啊！”

说到这里，薛姨妈的声音带上了哽咽。她拿起手中的绢帕，轻轻按了按眼角，其实心中確有几分为自己及薛家命运波折的伤感，只是泪意並未汹涌，多半是做给王夫人看的姿態。

她偷眼覷著王夫人的反应，见王夫人脸上那层淡淡的冰霜似乎消融了些，似在思量。

薛姨妈言辞更加恳切：“姐姐，这些內情，关乎郡公爷，也关乎我们薛家的难处，实在不便当眾宣扬。一则怕人多口杂，传扬出去，对郡公爷的清誉有碍：二则，那些提心弔胆的日子，我也不愿再提，徒惹伤心。

今日私下里说与姐姐知道，只求姐姐能体谅我这份不得已的苦心。当时那般境况，实在是没有更好的路可走了。”

说罢，又用帕子掩了掩面，低低嘆息一声。

这番话，她说得极有分寸。

她特意隱去了一节。当日原是袁易主动提出了两个条件，一要薛宝琴为妾室，二要薛家两房生意合併，由薛宝釵执掌並占股二成。

她知道，若照实说出，传了出去，对袁易声名有损。袁易若得知是她泄露，多半不悦，迁怒於薛宝釵也未可知。

因此，她將主动方模糊处理，既显得自家无奈，又保全了袁易的体面，更將难题拋给了“时势”，让人无法深究。

王夫人见薛姨妈形容恳切，言辞间又带出昔年王家那场滔天大祸的阴影，心中不由得泛起一丝后怕的凉意。

她自己是亲身经歷过那段时日战战兢兢、如履薄冰的煎熬的，设身处地一想，若將自己摆在妹妹当时那孤立无援、发发可危的境地，既要保全自身，又要竭力维护薛家赖以立身的皇商差事，似乎也难有更好的选择。薛姨妈一口一声“姐姐”，带著依赖与恳求，更勾起了她心底血脉相连的怜惜。

自娘家遭了那场灭门惨祸，她在这世上最至亲的娘家人，便是眼前这个同胞妹妹，这份亲情愈发显得珍贵。

她轻轻嘆了口气，语气真正和缓下来：“你既有这许多难处，早些告诉我也就罢了。

咱们是嫡亲的姊妹，我岂是那不体谅人情的糊涂人？”

薛姨妈见王夫人神色鬆动，语气转软，心知这关算是过了一半。

她连忙趁热打铁，脸上堆起殷勤討好的笑容：“姐姐能体谅，我这心就放下一大半了。再者说，姐姐细想，纵然宝丫头、琴丫头这两个不爭气的，都成了郡公爷房里的人，可她们毕竟都只是妾室的身份，在那府里头，对著正头夫人，那还不得是百般敬著、千般小心地伺候著？

况且，她们两个，论起来都是郡公夫人的表妹，这层亲戚情分总比別人近著一层。將来郡公爷身边，鶯鶯燕燕的难免多起来，郡公夫人统管著內帷，身边若有这两个知根知底、又必是唯她马首是瞻的表妹帮著、衬著，岂不比那些不知根底的外人强？”

这番话，真真是说到了王夫人的心坎里。

是啊，元春是明媒正娶的郡公夫人，身份地位摆在那里，任凭底下妾室如何，也越不过她去。薛家姐妹同为妾室，又是亲戚，自然比旁人更倚靠、更忠心於元春。將来若有许多新人进门，元春有这两个表妹在身边，互为臂助，倒也能更稳当地坐镇中宫。

王夫人心里的酸涩与不快已是消散大半了，脸上绽放真切的笑容：“多大点子事儿，也值得你这般放在心上？我並未当真恼你。咱们是至亲骨肉，打断了骨头还连著筋呢，有什么话说不开的？”

薛姨妈见状，悬了一日夜的心终於落到实处，浑身都鬆快起来，连声道：“多谢姐姐体谅！有姐姐这句话，我就安心了。”

情绪稍定，薛姨妈脸上復又现出恳求之色：“姐姐，老太太那里，昨日確是有些扫兴。我这心里头总是不安。还请姐姐寻个合適的机会，在老太太跟前，替我婉转分解几句才好。我实在是怕老太太心里存了疙瘩。”

王夫人略一沉吟，笑道：“这事儿么，依我说，还是我陪你一道过去，你亲自给老太太说一说明白，更为妥当。老太太最是明理慈祥的，只要你將適才那些话儿，好生向老太太稟明，她老人家岂有不体谅的？”

薛姨妈点头：“如此最好！全凭姐姐做主。”

王夫人当即吩咐丫鬟彩云：“你去荣庆堂瞧瞧，老太太这会儿在做什么？若正閒著，说我和姨太太即刻过去给老太太请安。”

彩云领命去了，不多时回来稟报：“老太太刚用了茶点，正看外头送进来的花样子呢，瞧著精神正好。”

王夫人对薛姨妈道：“咱们这就过去罢。”

说著，起身整理了一下衣襟，薛姨娘忙也起身，定了定神，隨著王夫人一同往荣庆堂去。

荣庆堂內，贾母正拿著几张花样子与鸳鸯等人说笑，见王夫人领著薛姨妈进来见礼，她虽不如往日热络，倒也挤出了笑脸：“你们姊妹俩坐吧。”

王夫人与薛姨妈坐了后，先笑著说了几句閒话，问贾母今日起居，又赞那花样子新奇。王夫人覷著空隙，请贾母屏退了下人。

待下人退下，薛姨妈脸上带著歉疚与恭敬，对贾母道：“老太太，昨日因琴丫头的事儿，扰了您老的清兴，我回去后心里著实不安了一夜。今日特来向老太太请罪，並將其中不得已的缘由，细细回稟老太太知道，万望老太太恕罪。”

贾母道：“什么罪不罪的，我不过白问一句罢了。”

薛姨妈隨即將方才对王夫人说的那番话，又更添了几分淒婉恳切，细细说了一遍，未了道：“老太太，我虽是个没见识的妇道人家，却也知琴丫头若能得老太太亲自看顾，寻一门好亲事，那真是她几辈子修来的福分。都是我的错，未曾及早向老太太稟明。还请老太太看在我一片不得已的苦心上，宽宥则个。”

贾母见薛姨妈如此郑重其事地前来请罪解释，態度恭谨，言词恳切，心中的鬱闷便也消散大半了。

她嘆了口气，笑道：“琴丫头那孩子，我是真喜欢，如今既有了这般归宿，也是她的造化。罢了，此事休要再提。”

薛姨妈连声谢过贾母宽宏。

王夫人见气氛回暖，笑著凑趣，將话题引到別的閒事上去。

三人之间，又恢復了往日言笑晏晏的景象。

此番风波，算是悄然平息。

薛姨妈虽非智谋深远的妇人，但她毕竟出身王家，自幼见惯高门內宅的往来应对；嫁入薛家后，又掌家多年，主持中馈，应酬亲友，於內宅交际、人情世故一道，確是歷练出了几分本事。

正因有这几分本事，原著中，她能以亲戚身份，在关係错综复杂的荣国府內寄居多年，不仅未生嫌隙，反能与上下和睦相处，贏得贾母的持续关爱。