“不知道你有没有疑惑过一个问题？”

大事敲定，启元帝扭头看着齐政，忽然开口。

齐政抬起眼，疑惑地望向他。

启元帝的目光悄然变得幽深，语气也变得沉重，“为什么老军神、孟夫子、还有定国公，他们都中年丧子。辛老太师虽有儿子送终，但儿子资质平庸，泯然众人，全无老太师之才华。”

齐政的面色，悄然一变。

此事他还真曾经想过，但有些太过隐秘，便也不好追问。

但如今陛下以这等方式主动提及，显然是坐实了其中另有内情。

他看着启元帝，声音压得极低，“难不成这其中，有什么说法？”

启元帝叹了口气。

那声叹息，在房间中显得格外悠长。

他的声音里，也仿佛带上了数十年往事的沉重。

“当年，先帝登基，也曾励精图治，老军神镇住边疆，让北渊人不敢正面发动大规模的侵袭，但北渊又日夜忧惧我大梁国力日渐强盛，故而.”

启元帝的眼中闪过一丝冷厉的光，“他们酝酿了一个极其狠辣的计划，以我大梁年轻一辈之中的翘楚为目标，一则断送英杰之命，二则以此挑动朝野之争。”

他看着齐政，“他们将这个计划，命名为折枝。”

“孟夫子的独子，恰好就是这寥寥数人之一。”

齐政闻言，瞳孔微缩，旋即皱眉不解，“一国之栋梁肱骨之子，竟会被如此轻易地抹杀？朝廷难道没有半分防备？”

启元帝摇了摇头，语气压抑而沉痛，“他们当然知道这种事情很危险，所以，手段很隐秘，极少使用直接的暗杀。”

“真正死于刀枪之下的，只有当初的姜枫和凌云，甚至他俩也都是在战场上。”

“其余的人要么是被构陷栽赃，身败名裂；要么是被设计下毒或者别的原因，死得不明不白；还有的，是被引诱着一步步走向堕落，自毁前程。”

“因为他们下手的目标人数实在太少，总共也不足十人，又分散在天南海北；加之当时北渊势大，咱们朝廷内部派系倾轧，争执正盛，种种原由之下，大家顶多只往党争与内斗方面去想，木秀于林风必摧之，也是常态，并未深思。”

“当时也确实处置了一些有嫌疑的人，却始终无人知晓这背后的真相。此事，也是近期才因为夜枭的归降，加上北渊亡国，夜枭旧部招安得顺利，带回来了一大批北渊密档，方才得以最终证实。”

他顿了顿，平复了一番心头翻涌的情绪，缓缓开口，“原本这番话，朕是想亲口告诉孟夫子的。他找了一辈子的真相，理应得到一个交代。可既然朕来迟了一步，便说与你听吧。”

齐政点头，“虽然此事是北渊策划，但想来也少不了一些内鬼的暗中配合。”

“不错。”启元帝神色转凝，沉声道：“你心中，务必要有个数，往后行事，一切当心。咱们的敌人，比我们想象的更没底线。”

齐政郑重地嗯了一声，躬身一礼，“多谢陛下解惑。”

启元帝摆了摆手，神色一敛，缓缓问道：“说说吧，此番送葬之事，你打算如何计划？朕当如何配合？”

他们先前只聊了大方向，和在先前轨道上的行事，如今既然齐政出走，局面变换，当然要重新制定更详细的计划。

齐政点了点头，压下心中翻涌的波澜，轻声道：“在先前陛下出巡之时，臣与工部司郎中聂锋寒、以及宁德王曾私下聚过几次.”

他的声音压低了下去，殿外的风雪大作，盖住了人语，天地一起静静地听雪落下的声音。

大雪落满了整座中京城。

鹅毛般的雪片纷纷扬扬，将朱墙黛瓦、长街短巷，悉数染成了一片洁白。

天地皆白，像是老天爷也为这位文坛泰斗的离去，披上了一层厚重的丧服。

漫天大雪送文宗。

来送文宗的，却不止这漫天大雪。

当孟夫子离世的消息传出，整个中京城都动了。

虽不似当初为老军神送别时那般家家缟素，但阵仗亦是极大。

作为先帝与启元帝两代帝王亲口御封的天下文宗，四海之士，莫不共尊。

这份荣耀，本已是读书人之极。

但这份文名，对真正的权贵而言，算不得什么，可偏偏孟夫子又收了镇海王齐政为关门弟子。

朝野上下，便再无一人敢将他仅仅视作一个只会在故纸堆里寻章摘句的腐儒。

所谓文名，在绝对的权力加持之下，会像烈火烹油一般，传递得愈发煊赫，愈发不容亵渎。

这一点，古往今来，从未变过。

无数达官显贵、朝官士子，纷纷拉开了原本紧闭的府门，走出了温暖如春的厅堂，冒着鹅毛大雪，身着素服，面色沉凝，乘着马车或轿子，从四面八方，朝同一个方向汇聚而去。

镇海王府的正门大开，白幡在风雪中猎猎作响。

灵堂就设在正堂之上，素烛高烧，香烟缭绕。

勋贵、官员、士子，所有人的脸上都摆出了如出一辙的沉痛与凝重。

无论那悲戚是发自肺腑，还是仅仅浮于皮肉，但至少那副架势，确实真诚得无可挑剔。

若是在平日，你去向某位大人物阿谀奉承几句，或许还会被同僚排挤、被清流讥讽，说你丢了读书人的风骨，说你趋炎附势，斯文扫地。

但今日，谁能说什么？谁又敢说什么？

孟夫子乃天下文脉之宗，我辈读书人，哀悼其逝，有何不可？

那是对文化的敬仰，对圣贤的追慕！

启元帝从宫中特意派出了内侍与禁卫，帮着镇海王府维持秩序，迎送宾客，一切都显得庄重而有序。

就在这人来人往、川流不息的吊唁人群中，一个意想不到的身影，也混迹其间，缓缓走入了镇海王府的大门。

此人一身素白衣袍，通体上下没有半分多余的装饰，唯有满头乌发间沾染的细碎雪花，像是平白添了几分沧桑。

他微低着头，随着吊唁的人流，依足规矩，来到灵前，恭恭敬敬地为孟夫子的遗体鞠躬，上香。

而后，又随着人群，默然无声地朝外走去。

就在转身的那一刹那，他的目光，状若不经意地扫过了跪在一旁、作为家属答礼的镇海王。

齐政似有所感，忽然抬起了头。

四目即将相对的瞬间，那道素白的身影，却已如游鱼般悄然没入了涌动的人潮之中，只留下一个模糊而扑通的背影。

回去的路上，中年男人坐在马车中，始终一言不发。

直到踏入了那座被老树遮蔽的隐秘书房，换上了一身舒适清爽的常服，端起那碗早已备好的滚热浓茶，一口一口地慢慢饮下，他整个人的身形，才从方才那根紧绷的弦上，缓缓松弛了下来。

人的名，树的影，齐政给他的压力，太大了。

哪怕只是远远地对上一眼，都承受着让人喘不过气的压力。