陈夫子摇头道：“旁人不晓得，你我难道不晓得？治河非一朝一夕，十年二十年所能成，当真复河九道，需要投入人、财不计其数，没人敢拍板的……”

“我从前劝你，叫你好生踏实做官，不要走捷径，你且看，这种时候，你再有嘴、再有笔，又有什么用？经事不足，资历不够，旁人就不会听你的！”

“你看吕仲常开的六塔河——按着京中河水涨势，澶州形势甚是危险，如若不着急通河，或许还能多撑上几日，要是着急开河……罢了，不说丧气话！”

韩砺沉默片刻，不置可否，只微微一叹，道：“时辰不早了，师兄早点歇息吧。”

陈夫子应了一声，又道：“我叫人在东厢给你收拾了两间屋子出来——你而今常有事进进出出的，住在学中十分不便，索性搬出来好了。”

他说着说着，不知想到什么，忽然面上表情就好看了许多，道：“你前次叫小宋给我捎的信、章，我都收到了。”

又矮身从一旁柜子里取出个小盒子出来，递给韩砺，道：“我这一向吃她做的饭菜，心里实在喜欢，小娘子明年及笄，老头子也没旁的东西给，趁着时间还早，你隔三差五，抽点空出来，帮忙做枚玉佩——我到时候要送的。”

韩砺接过那盒子，打开一看，就见里头一方很透亮白玉。

而陈夫子冲着他眨了下眼睛，笑道：“我原是想送簪子的，只是怕有人也要送，抢了他机会去——有人要送吗？”

韩砺没有说话，只把那盒子默默收了起来，起身催道：“师兄，时辰不早了。”

当晚，韩砺睡在的陈府。

次日一早，他一觉起来，半路等上了吴公事，二人各做分摊，一通忙碌，果然到了酉时末，将将把事情做完，忙换了身衣裳，直往酸枣巷而去。

宋记食肆里，上上下下也都忙活了一天。

程二娘的手脚很快，头天才说完，隔日就招来了五个新人，试用半日之后，当下请走了两个，只留了三个在规定时间里背下厨房规矩的。

她带上三人出门去做采买，看人怎么帮忙搬东西，晓不晓得轻拿轻放，上下骡车时候，会不会顺手关门、帮忙掌门——又请走一个砰砰声大力摔关车厢门的。

回到食肆，她安排两个长雇娘子一人带一个，两人负责备绿豆蓉，两人负责准备酥脆炸面，虽不晓得后头怎样，眼下看着，做事都还算利索，总算稍稍放心了些，少不得又同张四娘夫妇，另有大饼提了，若有见得哪里不妥当的，立时跟她说。

眼见没出什么岔子，程二娘才悄悄找上了宋妙，道：“娘子，今日在肉坊口遇得冯婶子她老娘，拉着我说了半日话——昨日个婆子上门买鱼，一边买，一边还不住打听你，问你是不是前头订过亲，眼下可有人上门说亲，都是些什么人，还要悄悄给她塞钱……”

“她没敢理会，只推说不知，叫我回来带个信，让娘子心里有个底。”

宋妙答道：“你下回再遇见，就说我晓得了，谢谢她提醒，请她有空多来坐坐。”

自打宋记的生意慢慢做了起来，尤其最近一段时日，因各色馒头同肉干单子很多，引得不少人注意，早开始有媒人帮忙上门问亲。

这些问亲的人家多数也是做买卖的，不过是看个眼热，宋妙甚至都不用怎么多说，只把自己债务一报，几乎就能把人都给吓回去了。

宋家债着实骇人。

旁人原以为有个宅子在这里，互相一抵，也能还得七七八八。

宋妙又是个有手艺的，虽说家里没了长辈助力，前头又退过一次亲，但得个这样人进门，还自带生意，等于白赚。

谁成想能欠得那样多呢！

外人不晓得宋记每日所得多寡，只以为要是娶进门来，前头许多年都要还账，好容易还清了，没有人能晓得后头会遇到什么事，就都打了退堂鼓。

因见得多了，宋妙只以为一样，也没怎么放在心上。

这天下午有个客人给家里老人祝寿，排满了两桌。

宋妙带着张四娘、大饼两个从早上就开始慢慢准备，最后一桌上了八菜一汤。

宋记的价格虽然比寻常食肆贵一些，但是食材、味道都实在好，一席吃完，又有来问宋记食肆何时重开的，只说将来必定多多上门关照云云。

等客人吃饱喝足，结账走了，食肆上下把东西收拾妥当时候，太阳都快下山了。

忙了一天，眼见时辰到了，张四娘等人收好尾巴，一起告的辞。

众人才走不久，就来了熟客。

——却是徐氏武馆那徐娘子。

她今次上门，除却自己，另还带了侄儿，乃是顺路而来，一进门，刚打过招呼，就不住道谢。

“全亏娘子提点，我最后寻了几个学生帮着找，昨日已经看到了合适宅子做库房——若不是遇得你，只怕我们两个还在大眼瞪小眼哩！”

那徐二郎当日头一回见面的时候，人还挺健谈的，今次不知怎的，话却很少，跟在徐娘子边上，时不时悄悄抬一下头，装作不经意模样，把眼睛看向宋妙。

他一个习武的，前次在京都府衙里头都是大马金刀坐着，今日来了宋记，坐在交椅上，居然并脚夹肩的，很有些紧张拘束。

但吃东西的时候，徐二郎很快就恢复了本性。

姑侄两个就着山楂叶茶，吃了下午才炸出来的馓子一盘，现煎的绿豆饼一满盒，又再买了两盒。

临到走了，徐二郎才大着胆子问道：“宋小娘子，你……你们店里平日里什么时候空闲些？多亏你提点，我才不用日日对着那许多宗卷、册子……”

“听说新门瓦子那里有个杂耍班子顶顶有意思，你若得空，我同姑姑邀你一道过去看杂耍！”

宋妙一愣，抬头一看，就见对面那青年面上涨得通红，嘴里在问自己话，眼睛却是一时看向一旁灶台，一时看向边上菜牌，局促得很。

她笑道：“我许久没看过杂耍班子了，可惜近来太忙，实在抽不出空——还欠着徐娘子许多肉干呢！”

徐二郎立刻蔫了下去，答应一声，迈步出了门。

然则没走两步，他抬头一看，外头站着一人，一副本来要进门模样，见得自己，却是很客气地主动让到一旁。

对方身量很高，看着非常精神，相貌生得很正，眼睛也很清正，气质十分沉着，叫人忍不住会想多看一眼。

徐二郎都走出去了，还是忍不住回过头去看。

然后就见那青年站在那宋小娘子对面，开口道：“实在叨扰，今日回来得晚了些——不知有什么吃的？”

也不知是不是偶然，对方一边说，一边竟是回过头来，同自己正正好目光相对，打招呼似的颔了颔首。

没来由的，徐二郎总就觉得自己一瞬间好像矮了一截一样。

(本章完)