宋妙给小厮做好了交代，又叫张四娘搭手，刚把米饭煮上，一人就兴冲冲一手拄拐，一手提桶，进得门来，叫道：“宋小娘子在哪里？”

宋妙转头去看，就见方才那“牙口也没几颗了”的汤老站在厨房里头。

她连忙迎上前去，打了个招呼。

汤老得意非常，举着手里桶，道：“小娘子且看，老夫钓了什么上来！”

又问道：“晌午这鱼能不能做的？”

宋妙低头去看，见得桶里一尾鱼儿游来游去，乃是双脊鲤，比自己手臂还要长几分，少说也有两斤。

——竟是真给他钓上鱼来了！

宋妙笑道：“老先生好厉害渔技！能是能，只这一向汴河水浑，黄河水浊，这鱼儿多半味腥泥足，我尽量使些法子去压，可未必能全压得住，到时候只好请您将就吃吃了。”

那汤老听得夸自己渔技，只觉一路走来时候热汗都没了，通身爽快，忙道：“不妨事，不妨事！你只管做！腥不腥的——老夫钓的鱼，谁敢说腥！”

他昂头驼背，拄着拐笃笃笃地走了。

汤老一走，张四娘就围了过来，发愁道：“娘子，这怎的办？近来雨大，河鱼那样泥味，档口都卖得少，桌上又有不吃辣的，咱们拿什么来压腥味？多下姜吗？”

宋妙道：“下姜只怕也压不住，不好放茱萸芥末籽，且试试过油炸了再拿酱来煨烧，看看能不能顶用。”

又道：“幸好是双脊鲤，刺少，不然去了刺，鱼鳞就留不全了。”

厨房里，宋妙同张四娘带着两个小厮在备菜，前头水阁中，一干老头赏了一回字画，钓了一阵鱼，毕竟年纪大，都有些累了，慢慢都坐下来喝茶说话。

一群落齿驼背、眼花脱发的，睡觉时候胡须都要拿袋子保着，要是一不小心压到了，多掉一根，早上醒来时候见到时候，心都会疼得直抽抽。

众人聚在一起，自然要忆往昔，先自夸一番，再夸一番别人，最后再做感慨，绕来绕去，又聊到一代不如一代，自己当年如何如何，而今子孙又如何如何。

往常说到前头时候，陈夫子总是滔滔不绝，一旦说到最后，他一般就闭嘴了，只安静听众人抱怨。

毕竟虽然没有子嗣，但他有师弟，自小当儿子一样养，实在又有些争气。

只要搬出师弟来，旁人十个有八个就说不下去了，扫兴得很。

但今日，他一边吃着桌上果子、小食，一边渐渐觉得有些不太对劲。

往日一向跟着大家抱怨不停的曹度，今次不知怎么回事，忽然就安静得厉害，也只低头喝茶、吃东西，几乎一言不发。

因知曹度膝下只有一个老来子，年近四旬才得的，从来十分上心，他就拿胳膊肘推了推对方，小声问道：“老曹，你家凌安最近怎么样了？”

曹度只做苦笑，摇了摇头，一言不发。

一桌子都是熟人，个个晓得彼此情况，发现曹度不对劲的自然不止陈夫子一个，很快也有人跟着问起来，道：“老曹，好些日子没听到凌安消息了，他前次转官，是不是去了澶州？眼下怎样了？”

曹度摇了摇头，道：“我都这把年纪了，好也好，不好也好，是儿孙自有儿孙福，我哪里还管得动。”

他又轻轻荡开一句，问道：“老汤，前次听说你今年就要回乡，当真？”

“叶落归根，也该要回乡了，等过两个月天气凉快点就出发……”

众人说着说着，忽然渐渐先后都住了嘴。

“什么味道？”

“像是鱼鲞……”

“臭香臭香的——今日那小娘子做鱼鲞吃吗？我可咬不动啊！”

“好似不对，又有肉香，焦香焦香的！怎么还带甜味！”

“我怎的闻到酱香？”

“我好似还闻到了卤香——香得实在钻我鼻子！”

众人一边议论，一边忍不住纷纷看向大门口。

果然不多会，就有两个小厮各捧着两道菜来上。

当先是一道温拌杂菜，一盘黑叉烧。

叉烧味道自不必说，一摆上来，柳翰林刚请了一回，满桌子人的筷子就往肉上伸，没几下，盘子就空了。

曹、陈两个是吃惯了宋记小饭桌的，一下子就吃出区别来。

那叉烧比起往日的要更肥一点，烤得更香一点，咬下去是有一种格外明显的糖化焦香气，瘦肉也是软嫩爆汁，肥瘦肉都是溶溶地化在嘴里的，丝毫不腻，吃完既不粘牙，也不糊嘴。

“今日这黑叉烧，好像更软一点，肉汁更足了！”

“对！对！还更香了！”

跟着黑叉烧端上来的还有一盘拌杂菜，一小锅芥菜咸骨汤。

先前众人只忙着分叉烧，等叉烧吃完了——连饭都来不及配，空口吃就囫囵进了喉咙，根本不够，一边让小厮赶紧回去问还有没有，一边才不得盛汤的盛汤，夹菜的夹菜。

杂菜不是冷拌，而是温拌，里头是菠菜丝、黄白菜丝、胡萝卜丝、香菇丝、鸡蛋丝、绿豆粉丝。

其中菠菜、黄白菜都切丝焯水拧干，鸡蛋皮煎得很薄，足香，同样切成细丝，胡萝卜丝同香菇丝却是单独炒过，下的是香油，炒得胡萝卜软软的，还添了一点点茱萸来提味，只得一点意思意思的辣。料汁里头有酱油、一点香醋，调了料油，撒了白芝麻碎。

夹起来一筷子送进嘴里，菠菜是软嫩的，黄白菜则是软甜，香菇丝同胡萝卜丝一个香一个甜，都带一点微微微辣，绿豆粉丝的滑软，鸡蛋丝鲜香，每一样都拌足了料汁味道，咸鲜酸香，又有菜本身的甜味，口感、滋味都丰富得简直姹紫嫣红在嘴里开遍，又香又清爽。

(本章完)