蚀火尊者紧隨凌风回到天庭总部，连自己的神殿都未回，便径直赶往凌霄宝殿。

他深知此事可大可小，必须第一时间向老师表明態度。

站在那巍峨的殿门外，蚀火深吸一口气，整了整衣袍，恭敬行礼：“弟子蚀火，求见老师。”

殿內静默片刻，隨即传来平和却蕴含无上威严的声音：“进来吧。”

殿门无声开启，蚀火与凌风並肩步入。

凌霄宝殿內，星辰流转，道韵天成，仿佛自成一界。

大殿尽头，一座仿佛承载著万古岁月的王座上，炎帝凌轩端坐其中。

他身形伟岸，面容在朦朧道韵中若隱若现，唯有那双洞察万古的眼眸清晰可见。

“爸，事情办妥了。”凌风率先开口，语气轻鬆自在，“魔烛王那小子被打发去第九星域面壁思过了。蚀火这不，一回来就急著来向您请罪。”

凌轩的目光缓缓落在蚀火身上，虽未言语，却让蚀火感到莫大压力。

“老师，”蚀火深深低下头，声音沉重，“弟子教子无方，那逆子竟敢仗著我的名號在外横行霸道，险些害了同族天才，坏了天庭规矩。弟子特来向老师请罪。”

凌轩静静注视著蚀火，良久才开口：“说说看，错在何处？”

蚀火连忙回答：“弟子错在平日对他太过纵容，疏於管教，才让他养成这般无法无天的性子。”

“就这些？”凌轩的声音依旧平静。

蚀火尊者心头一紧，仔细思量后，恍然道：“弟子明白了！那逆子之所以敢如此，是因为他內心深处觉得，规矩是给弱者定的。强者可以超脱规矩之外，即便触犯法规，看在老师和弟子的面子上，也能网开一面。”

凌轩微微頷首：“那你可知，我为何还要立下这些规矩？”

蚀火尊者肃然回答：“弟子明白。虽然宇宙弱肉强食是铁律，但我人族想要在宇宙海中立足，就不能完全遵循野兽法则。天庭立规，不是要追求绝对的公正，而是要划定底线—让弱者有一条活路，让强者行事有个限度。”

他顿了顿，继续说道：“即便不能做到完全公正，但至少要让人族內部不至於自相残杀到伤及根基。让那些有天赋的弱者有机会成长，让那些肆意妄为的强者有所顾忌。这才是天庭存在的意义。”

蚀火尊者说完，再次低头：“弟子愿领责罚，今后定当严加管束门下，绝不再让此类事情发生。”

凌风在一旁帮腔道：“爸，蚀火知道错了，您就饶他这次吧。

凌轩注视著下方恭敬请罪的弟子，目光深邃，心中却也不免泛起一丝复杂情绪。

蚀火尊者是他唯一的亲传弟子，收徒至今已逾亿万纪元，这份师徒情分早已深厚得堪比父子。

在內心深处，凌轩自己其实是在乎感情胜过在乎规则的，捫心自问，他是不忍心过於苛责这个一直追隨自己的弟子。

但如今坐在人族领袖这个位置上，他不得不考虑更多，將自己多愁善感的一面深深藏起，化身帝威如狱的炎帝。

“蚀火，”凌轩的声音不自觉地缓和了几分，“你还记得当初拜入我门下时，为师对你说过的话吗？”

蚀火尊者闻言一怔，抬起头来，眼中闪过一丝追忆之色：“弟子记得。那时老师谆谆教诲，说修行之路漫长艰险，望弟子能始终坚守本心，不为外物所惑，不为权势所迷。”

“那你可知道，为何这些年来，为师始终只收你一个亲传弟子？”凌轩继续问道，语气平和，却带著深意。

蚀火尊者沉默片刻，声音不由得有些哽咽：“因为————老师待弟子始终如亲子一般，这份情谊，弟子永生难忘。”

这些年，他又何尝不是將自己的老师视作父母？

“是啊，”凌轩轻嘆一声，目光中流露出几分感慨，“这些年来，为师亲眼见证你一步步成长，从当初那个略显莽撞的少年，到如今独当一面的宇宙尊者。

在你身上，为师倾注的心血，甚至比对凌风他们还要多上几分。”

一旁的凌风听到这话，不由撇了撇嘴，却识趣地没有插话。

“老师————”蚀火尊者声音微微颤抖，眼眶不禁泛红。

“可是蚀火啊，”凌轩话锋一转，语气中带著几分深意，“正因为你我师徒早已將彼此视为至亲，有些话，为师今日才更要与你说个明白。你可知道，为何今日为师要如此严厉？”

蚀火尊者深深叩首，额头触及冰冷的地面：“因为弟子没有管教好魔烛王，让他肆意妄为，坏了天庭规矩，损了老师威严。”

“不全是。”凌轩缓缓摇头，目光如炬，“为师之所以动怒，更是因为你让为师陷入了两难之境。一边是人族领袖必须维护的法规威严，一边是亿万纪元积累的师徒情分。你可知道，今日若是因私情而轻饶了此事，来日其他强者纷纷效仿，天庭立下的规矩將形同虚设？”

蚀火尊者浑身一震，终於完全明白了老师的良苦用心，心中既感动又愧疚。

“弟子愚钝，让老师为难了。”蚀火的声音中充满自责。

凌轩从巍峨的王座上缓缓起身，一步步走到蚀火面前，亲手將他扶起：“蚀火，你要记住。在这浩瀚宇宙中，能被为师视为至亲的人寥寥无几，而你便是其中之一。为师不希望你因为一些不必要的麻烦，让你我之间这份珍贵的情分產生裂痕。”

“老师————”蚀火尊者望著眼前亦师亦父的尊者，心中百感交集，千言万语哽在喉间。

“你那儿子，”凌轩语气转为严肃，“性子太过骄纵，行事不知分寸。这次关押在第九星域牢狱一万纪元，希望他能藉此机会好好反省。若是刑满释放后仍不知收敛————”

凌轩凝视著蚀火的双眼，一字一句道：“你就將他带在身边，寸步不离地亲自管教。不要让他再惹出什么祸端，最终坏了我们师徒之间的情分。这番话，你可明白？”

蚀火尊者心头一凛，他知道这句话就代表著，若是魔烛王再惹出这种大祸，自己的老师就会亲自出手清理门户，届时就没有任何情分可讲了，连忙重重点头，郑重承诺：“弟子明白！从今往后，定当对他严加管束，绝不让老师再为此等琐事烦心。”

“去吧。”凌轩轻轻拍了拍弟子的肩膀，语气恢復了往日的温和，“记住，无论发生什么，你永远都是为师的弟子。”

“谢老师宽宏！”蚀火尊者深深一礼，这才恭敬地告退。

看著弟子离去时略显沉重的背影，凌轩几不可闻地轻嘆一声。

凌风在一旁笑道：“爸，您这又是何必呢？明明心里心疼得紧，偏偏要摆出这副严厉模样。”

凌轩瞥了儿子一眼，目光深邃：“坐在这个位置上，有些事，不得不为。”

“爸，你这么为难的话，不如把位置给我坐，儿子肯定不为难？”凌风突然咧嘴一笑，眼中闪过狡黠的光。

“滚！”凌轩没好气地瞪了他一眼，嘴角却不由自主地微微上扬。

这小子，永远都是这副没大没小的样子。

凌风不但没滚，反而凑近了些，笑嘻嘻地说：“我说真的，您看我这修为也够格了，处理事情也比您乾脆利落。您就安心陪著母亲她们游山玩水，何必整天在这里板著脸装严肃？”

“就你这跳脱的性子，怕是第一天就要把天庭掀个底朝天。”凌轩无奈摇头，眼中却带著几分宠溺，“上次让你暂代处理政务，结果你把那些老牌尊者们气得直跳脚，这事我还没跟你算帐。”

“那是他们太古板了！”凌风理直气壮地说，“明明几句话就能说清的事，非要绕来绕去。要我说，就该像今天这样，该罚就罚，该关就关，多痛快。”

凌轩看著儿子这副模样，不禁想起他小时候也是这般天不怕地不怕。

“治理族群不是儿戏。”凌轩语气温和了几分，“你要记住，有时候看似最直接的方式，反而会带来最麻烦的后果。今日若不是你及时赶到，蚀火那儿子怕是真要闹出人命。”

凌风难得正经地点点头：“这我明白。不过爸，您也別太勉强自己。规矩要立，但该讲的情分也得讲。我看蚀火是真心知错了，您也別太往心里去。”

“你啊————”凌轩终於露出今天第一个真心的笑容，“有时候比谁都懂事，有时候又比谁都让人头疼。”

“这不是隨您嘛！”凌风得意地挑眉，“不过说真的，要是哪天您真想卸下这个担子，儿子隨时准备著。保证把天庭治理得妥妥噹噹，让您在母亲面前也倍有面子。”

“滚犊子。”凌轩笑骂一句，目光却不自觉地柔和下来，“我就是交给蚀火，也不交给你这个臭小子。”

“別啊，爸，我才是亲生的，我才是啊。”凌风急道。