阿尔伯特皱眉。“《莱比锡周评论》？那不是赫尔德家的產业吗？”

“是的陛下。老赫尔德先生上周亲自来过一趟，没能见到您，留了一封信。”

“给我看看。”

弗里森递过来一张折好的信纸。阿尔伯特扫了一眼，脸色就有点不好看了。赫尔德是萨克森的老贵族，1849年革命的时候站在王室一边的，跟阿尔伯特的父亲约翰国王私交甚篤。这种人写信来，不是小事。

“您知道的陛下，”內政大臣弗里森继续说，“我们德勒斯登和莱比锡聚集了欧洲最多的出版商和印刷商，这也是我们王国的支柱经济。战爭以来，我们的民眾对加税、徵兵已经有所不满了。商人们这几个星期多次向部里提议，要求禁止內务部在萨克森境內行动，他们说这是干涉我们王国主权。”

国王阿尔伯特靠在椅背上，手指敲著桌面。

“不能拖拖吗？让赫尔德再等等，让维也纳那边————我们派人去跟內政大臣塔菲伯爵谈一谈？”

“陛下，”萨克森首相法布里斯的声音低了一点，“商业印刷协会前天下午开了个会。他们的决议是，如果我们再不採取行动，他们將拒绝缴纳今年第二季度的税金，並且支持组织大规模集会进行抗议。”

会议室里安静了一会儿。

阿尔伯特长出一口气。“好吧，好吧————还有吗？”

朔恩贝格財政副大臣这时候轻轻咳了一声。

“陛下，您知道麵包价格现在是多少吗？”

阿尔伯特愣了一下。说实话，他確实不知道，他这辈子没买过麵包。

“多少？”

“去年三月，德勒斯登一磅黑麵包十四赫勒。今年三月，二十一赫勒。莱比锡那边二十三赫勒。开姆尼茨工业区，二十四到二十五赫勒。”

“涨了百分之五十？”

“是的陛下。原因有几个。战爭期间军队徵购了大量小麦，加上去年波希米亚的歉收，再加上徵兵把不少农村劳动力抽走了，很多田没人种。我们財政部估计，今年夏收之前价格还会再涨。”

“那工资呢？”

朔恩贝格摇头。“工资基本没动。开姆尼茨的纺织工人去年罢工了两次，爭取到一点加薪，但抵不过物价。”

阿尔伯特国王一时没说话。他想起卡罗拉在热那亚的市场上，看见鲜花和橄欖油，开心得像个小姑娘。他买了一大束送给她。那束花花了他多少钱？他確实不记得了，隨从付的。

“那————我们能做什么？”

“短期內，”首相法布里斯说，“动用王国储备粮，不过这只能撑两三个星期。长期来看，得让劳动力回到农田里去。”

“徵兵的事，弗朗茨陛下已经下了復员令。“阿尔伯特说，“第一批应该这个月底就能回来。但远水解不了近渴。”

朔恩贝格点了点头，沉默了一会儿，像是在斟酌措辞。

“还有一个办法。最近有一批美利坚联盟国的粮食商人在维也纳活动，我们这边也来了几个。他们的小麦报价比匈牙利平原还低一些。我想，也许可以进口一批。当然，帝国对农业有保护政策，得向维也纳报备。但这应该不算过分，毕竟现在匈牙利的粮食也不够分了。”

阿尔伯特抬起头：“不够分？”

“陛下，您想想。“首相法布里斯摊了摊手，“帝国现在背著多少张嘴？普鲁士那些占领区的粮食供应全压在维也纳头上。布兰登堡、莱茵兰大区、东普鲁士————去年帝国全境又歉收。整个帝国的粮价都在被推著往上走，我们不过是跟著遭殃罢了。

“所以得从外面买。”

“是。相比於俄国。美国人大方些。联盟国那边粮食大丰收，正急著给粮食找销路，价钱给的比俄国人低。”

“写个报告上去吧。就说萨克森王国请求批准从美利坚进口应急粮食，数量、价格都列清楚。语气恭敬一点，別让维也纳觉得我们在绕开他们。”

“是，陛下。”

法布里斯首相把另一份文件推过来。“还有这个，陛下。开姆尼茨的天主教神父联合上书，说当地新教徒对维也纳派来的稽查员有强烈情绪。莱比锡大学的几位教授联名发表了公开信”

“什么內容？”

“————要求恢復萨克森王国的“完全主权“。”

莱比锡，奥古斯特广场差不多就在阿尔伯特放下那份联名信的同一时刻，莱比锡市中心的奥古斯特广场已经聚了快两千人。

广场的一头是大学的旧主楼，另一头是新落成的歌剧院。中间这片空地平时是马车调头和小贩摆摊的地方，今天早上六点半就开始有人来了。最早是一些大学生，举著牌子，上面写著“言论即生命”、“赶走维也纳的鹰爪”、“萨克森人说萨克森话”。学生们从大学校门口出发，沿著格里马大街走过来，一路上有人加入。

到八点，从西边的工业区方向，又来了一拨人。这一拨完全是另一种气质—穿粗布外套的，戴鸭舌帽的，手上有机油痕跡的。他们是从开姆尼茨方向连夜走来的，还有一些是莱比锡郊外纺织厂的工人，前一天就停了工。他们的牌子写得简单：“麵包”、“工资”、“够了”。

两拨人在广场上碰头的时候，气氛其实有点尷尬。

学生这边是中產阶级出身，穿著乾净，说话文雅，唱的是席勒的诗谱的调子。工人那边一身汗味，前一晚有人喝过酒，嗓门粗，唱的是《工人马赛曲》，这首歌在帝国境內是被禁的。

最初十几分钟，两拨人各站一边，互相打量。学生们觉得工人粗鲁、动机不纯；工人们觉得学生娇气、不懂真正的苦。

一个法律系学生跳上广场中央的喷泉台，喊了一句话，把两边连起来了。

“诸位！我们抗议的是一回事！没有麵包的人不可能有自由，没有自由的人也保不住自己的麵包！”

工人那边先开始鼓掌。然后学生那边也鼓掌。

接著一个工人代表也爬上喷泉台。

“兄弟们！我们今天不是来烧房子的，也不是来跟谁打架的！我们是要让国王听见！”

“听见！听见！”人群里有人跟著喊。

“国王陛下是萨克森人！他是我们的国王！不是维也纳的奴才！我们要去德勒斯登，让他亲耳听见！我们要粮食！我们要自由！”

广场上爆发了一阵欢呼。

学生那边有人开始组织队伍。法律系、医学系、神学系的学生分成三组，各负责一段。工人那边推举了几个老师傅做联络人。有人弄来了几辆运货的马车，让走不动的人坐。

九点半，队伍开始动了。从奥古斯特广场出发，沿著德勒斯登大道往东走。德勒斯登离莱比锡一百多公里，靠走是走不到的，但他们打算先走到边上的小镇沃尔肯，那里有火车站，再想办法。

队伍过了城门的时候，已经膨胀到將近三千人了。沿路有市民出来看，有的递水，有的给麵包。有几个人加入了队伍。也有人关上窗户，拉上窗帘。

警察局的局长跟莱比锡市长冷汗都浸透了衣衫，市长在助手的建议下发了一封加急电报到德勒斯登，电文很短：

莱比锡示威者约五千人（夸张一些），向德勒斯登方向进发。请王国政府速作指示。

秩序良好。无暴力跡象。