那是一枚能够將指定区域內的时间凝滯整整五分钟的设备——五分钟在宇宙的尺度下短暂得不值一提，但在星际战爭中，五分钟的绝对时间凝滯足以决定一场战役的胜负。

敌人无法移动、无法反击、甚至无法思考，而己方舰队可以在这五分钟內从容不迫地进行瞄准、调整、和毁灭性打击。

后来，时间武器被缩小、被优化、被整合进了主力战舰的標准配置之中。

任何一支华夏舰队都至少配备了三到五台时间凝滯装置，以確保在遭遇突发威胁时有足够的应对余地。

到了这个阶段，华夏文明在仙女座星系，已经没有敌手了。

那些曾经与华夏交战过或竞爭过的文明，要么选择了和平共处，要么在时间法则的威慑下主动让出了势力范围。

仙女座星系的星图上，华夏的领土標识如同一片不断扩大的墨跡，从最初的新希望星门周边十光年，延伸到了覆盖整个星系將近四成的疆域。

至於旧日银河联邦的踪跡，终究还是没有找到。

最后的线索指向仙女座星系边缘的一处古老遗蹟。

在那里的壁画上，华夏的考古学家们发现了一些模糊的影像——那是银河联邦末期的一些舰队，正在向星系之外的方向航行。

壁画上的文字早已无法完整解读，只能大致推断出他们似乎选择了离开，前往更广阔的宇宙。

有人说他们去寻找传说中的“起源之地”，有人说他们遭遇了某种不可抗拒的灾难而被迫逃离，也有人说他们只是厌倦了这片已知的星空、想要去看看更远的地方。

但无论如何，银河联邦的踪跡就此断绝，再也没有任何新的线索浮现出来。

华夏文明不再纠结於此。

银河联邦的时代已经过去了，现在的华夏文明是这片星空中当之无愧的继承者和发展者。

他们有的是自己的道路要走，有的是属於自己的未来要开拓。

在接下来的数千年里，华夏文明將触角延伸到了仙女座星系周边的几大星系。

三角座星系、玉夫座星系、天炉座星系——每一个都被探索、被测绘、最终通过星门与华夏的星际网络连接在一起。

资源在这些星系之间自由流动，人口在星门之间往来穿梭，文化在星光的照耀下不断融合与进化。

当室女座超星系团內的所有主要星系都被华夏的星门网络覆盖时，一个前所未有的星际共同体诞生了。

它不叫帝国，不叫联邦，不叫任何带有权力色彩的名称。在华夏官方的正式文件中，它被称作“星海共同体”——一个由无数星系、无数文明、无数种族共同参与的超星系团级协作网络。

星海共同体的名声，隨著星际商船和探险舰队的足跡，逐渐传遍了整个室女座超星系团。

那些遥远的、从未与华夏接触过的文明，也开始通过各种渠道听到关於这个新兴势力的传说——一个掌握了所有法则、拥有时间武器、用星门连接了整个超星系团的庞然大物。

而真正让星海共同体的名气衝出室女座、响彻更广阔的拉尼亚凯亚超星系团的，是一艘战舰的建成。

无尽星河號。

它的表面直径长达十万公里，比许多小型恆星还要庞大。

它的外壳由空间法则编织而成，內部嵌套著数以万计独立的小宇宙，每一个小宇宙都是一座自给自足的城市、一座功能完善的研究中心、或是一座能够生產任何所需物资的工业基地。

它的表面镶嵌著数以千计的恆星——每一颗都是通过空间摺叠技术从各个星系的边缘捕获而来，被固定在战舰外壳的特定位置上，如同无数枚璀璨的宝石，在虚空中散发著源源不断的能量光芒。

十万公里的庞然大物缓缓行驶在星空中时，它周围的时空都被它的存在所扭曲。

星光在它附近弯曲，引力波在它身后留下长长的尾跡，任何靠近它的飞船都会感受到一种被彻底碾压的渺小感。

它不是一艘战舰，它是一座移动的星系、一台行走的文明引擎、一件足以让任何文明心生敬畏的奇蹟。

而无尽星河號的舰长，是林科。

他还活著。

或者说，他早已超越了“活著”这个概念。

在法则修炼和灵能技术的加持下，他的存在方式已经和最初那个从地球走出来的年轻人截然不同。

但他依然坐在指挥室里，依然看著星图，依然在做著决策——因为对他来说，驾驶一艘战舰向未知的远方出发，从来就不是一种责任，而是一种召唤。

无尽星河號启航的那一天，星海共同体的各大星系都通过全息投影目睹了这一盛况。

数以百亿计的目光注视著那艘庞大的战舰缓缓加速，从新长安上空驶过，向著星海共同体尚未探索过的广阔疆域驶去。

前方是更广阔的宇宙，是拉尼亚凯亚超星系团的深处，是银河联邦曾经消失的方向，是无数未知文明可能存在的家园。

林科站在无尽星河號的指挥室窗前，望著前方那片比任何已知星空都要浩瀚的黑暗与星光交织的画卷，缓缓开口。

“出发。”

无尽星河號的光芒，在虚空中拉出一道跨越无数光年的尾跡，向著宇宙更深处驶去。