奥利维尔的声音有些微不可查的震动。
“盐场镇的封臣昆西.考克斯传来消息，盐商柯顿，在自己家中点燃了大火”
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苏莱曼的眼皮没有动。
奥利维尔继续匯报，被苏莱曼的情绪带动，声音稳定下来。
“他和他的妻子，两个儿子，一个女儿，还有一个尚在强褓中的婴儿，全家六人，无一生还。”
“在废墟中找到了几具焦黑的尸体，和一封遗书。”
长厅內陷入了死寂。
烛火的燃烧发出轻微的啪声。
苏莱曼沉默了许久，才缓缓开口，声音听不出情绪：“遗书上写了什么？”
奥利维尔顿了顿，观察苏莱曼的表情，隨后开口：“他的產业都在总督领地上。”
“控诉財政总管赫巴德勾结税务官，以偷税为名勒索不成，便用四百金龙的低价强买他在总督领地上的所有盐场。”
“信中说，他无路可退，不愿受辱，只能带著家人奔赴死亡，请求七神降下惩罚。”
苏莱曼的脸上依旧没有任何表情。
他只是静静地听著，仿佛在听一个遥远的故事：“现在情况如何？”
奥利维尔只用了一个词：“恐慌。”
“消息已经传开了，商人们怨声四起，都在咒骂赫巴德，也........也在咒骂总督。”
“许多不属於盐酒糖铁產业的商人，也在恐慌性的拋售自己在总督领地上的店铺和產业，准备逃离总督领地。”
“他们害怕自己是下一个柯顿。”
苏莱曼站起身，走到巨大的窗前，俯瞰著笼罩在夜色中的急沼城。
他轻声说：“好极了。”
奥利维尔愣了一下，不明白这句话的意思：“死去的一家人怎么办？”
“难道不该惩戒赫巴德吗？”
苏莱曼转过身，目光扫过奥利维尔：“不，这是个好机会。”
“让他们逃亡。”
“再等几天。”
“传我的命令。”
他的声音恢復了惯有的平静与果决。
“召集总督领地上没有拋售產业逃亡的河间地商人，来急沼城见我。”
奥利维尔立刻应声：“是，大人。”
几天的时间里，总督领地內商人疯狂拋售產业，赫巴德藉此將总督领地上的盐酒糖铁產业一扫而空。
七日后，逃亡终於停歇。
命令像风一样传遍了总督领地上的每一个角落。
受到总督召见的商人们，无不心惊胆战。
他们从未想过自己有朝一日会被召集到总督的城堡里。
在维斯特洛，商人的地位低下。
一个富商的毕生追求，或许就是能让自己的女儿嫁给一位贵族，以此来高攀贵族阶层。
通往急沼城的路上，一辆马车里六人瀰漫著绝望的气息。
“完了，我们都要死了。”
一个商人面如死灰，身体不住地颤抖。
“我为什么不走，在得知消息的时候我就该走的！”
“都怪赫巴德那个杂种！是他把我们推上了绝路！”
“现在说这些还有什么用？我们该想想怎么活下去。”
“活下去？怎么活？”
悲观的情绪如同瘟疫般蔓延。
他们得知消息时，本也欲和其他商人一样逃亡出总督领地。
可惜不是捨不得拋下一辈子的產业。
要不就是准备逃走时，总督的传召就来了。
在绝对的权力面前，財富脆弱得不堪一击。
当这群衣著华丽却神情惶恐的商人被带入急沼城的长厅时，所有人都被眼前的景象所震慑。
长桌的尽头，那个年轻的总督养子，苏莱曼.莱彻斯特.布莱尔，正静静的坐在主位上。
他没有穿华丽的丝绸，只是一身朴素的黑色贵族长袍。
可他身上散发出的威势，令人敬畏。
商人们不敢抬头，纷纷低头不敢言语，等待总督之子发话。
苏莱曼没有让他们抬头。
他就这样静静的看著六名商人，没有逃亡的六个商人家族。
此刻，他们就像一群待宰的羔羊，在他的脚下瑟瑟发抖。
时间一分一秒地过去。
压抑的沉默笼罩著整个大厅，只有火盆燃烧和士兵们偶尔挪动盔甲的声响。
终於，一个年长的商人承受不住这种精神上的折磨，他抬起头，声音嘶哑的哀求。
“大人！我愿出售產业离开总督领地！”
他的话像是一颗石子投入死水，立刻激起了涟漪。
“我也愿意！愿意！！”
“我们愿意出售產业！”
苏莱曼抬了抬手。
大厅瞬间安静下来。
他的目光扫过每一个人，声音不大，却清晰的传到每个人的耳中。
“你们知道，为什么河间地如此富饶，你们却始终无法与西境和河湾地的商人抗衡吗？”
这个问题让所有人都愣住了。
他们没想到，总督之子开口的第一句话，问了这个奇怪的问题。
一个胆大的香料商迟疑地回答。
“因为.....
....因为兰尼斯特家族和提利尔家族，他们扶持自己领地的商”
苏莱曼站起身，缓缓向他们走来：“没错。”
他的脚步声在寂静的大厅里迴响，每一步都像是踩在商人们的心上。
“因为河间地是一盘散沙。”
“你们把从河间地赚来的金龙，拱手送给外人，让他们用你们的钱，来购买更多的商品，再以更高的价格卖给你们。”
苏莱曼停在一个商人面前开口：“告诉我，我说的对不对？”
那个商人冷汗直流，一句话也说不出来。
苏莱曼没有等他回答，继续踱步。
“盐，铁，糖，酒，我收归总督府专卖，是为了不再受制於人。”
“但河间地还有无数可以创造財富的產业。”
“纺织，染料..
“
“你们甚至可以去自由城邦，那里有丝绸，有香料......
”
“这些財富，总督不打算独占。”
他的话让所有商人猛的抬起头，眼中充满了困惑。
苏莱曼走回主位前，转身面对眾人。
“你们六人没有逃亡。”
“我不问你们为何不逃亡。”
“但你们得到了莱彻斯特家族的信任。”
“我打算成立六大垄断家族。”
“丝绸，香料，宝石........这些自由城邦的贵重品。”
“我將授予你们独家专营之权。”
“从今天开始，在总督领地，未来，整个河间地，除了你们，任何人都不得从事这些贸易。”
“总督的军队会成为你们的后盾，总督的法律会保护你们的利益。”
“你们要做的，就是联合起来，去和西境的狮子，河湾地的玫瑰，爭夺市场，把属於河间地的財富，重新夺回来。”
整个长厅，落针可闻。
六名商人都惊呆了。
他们瞪大了眼睛，张大了嘴巴，仿佛在听一个天方谭。
从地狱到天堂，只在苏莱曼的一句话之间。
他们预想了无数种可能，却唯独没有想到，等待他们的，是这样一个惊天的机遇。
总督商人！
垄断！
这是他们做梦都不敢想的事情。
短暂的死寂之后，人群爆发出一阵压抑不住的骚动。
恐惧早已被拋到九霄云外，取而代之的是无尽的贪婪与狂喜。
每个人的眼睛都红了，呼吸变得急促，死死的盯著苏莱曼。
苏莱曼冷冷地看著他们的反应，將所有人的表情尽收眼底。
他要的，就是这个效果。
柯顿的死，是一场危机，但危机之中，也孕育著转机。
他的死亡散布恐惧，同样的也解除了阻力，总督领地上的商人们大量逃亡。
正好给了总督全面整顿產业，收回手中的机会。
河间地的商业小而散，很难和西境河湾地等大而强的商人竞爭。
那就通过总督之手，扶持六大官商垄断家族来集中產业和六国竞爭。