他走向讲台。

“我可以用一下这个吗？”

安东尼达斯点头。

卡德加抬起手，手指触碰到那个悬浮的符文模型。蓝光在他指尖跳动。

“传统的思路是把防御法术看作一个被动接收装置。等待攻击到来，然后做出反应。”

他开始改动符文。

动作很快，但每一个改动都很小。

“但如果换个角度呢？”

他將最外层的符文串拆开，重新排列。不是压缩，而是重组。

“不让能量在层与层之间传递，而是让三层结界共享同一个能量池。”

符文阵列开始变形。

三重圆环不再嵌套，而是並排展开，形成三个相邻的独立单元。

每个单元都有一根光线连接向同一个中心点。

“这样一来，就不存在所谓的延迟了。”

卡德加后退一步。

新模型悬浮在空中，结构比標准版本简单得多。

符文数量减少了近一半，但排列方式截然不同。

“当任意一个单元受到攻击，能量池会同时向三层结界输出。”

“反应速度取决於能量池的响应时间，而不是节点数量。”

他转向安东尼达斯。

“我的计算结果是，延迟可以降到忽略不计。”

教室里响起一阵低低的议论声。

克尔苏加德盯著那个新模型，看懂了。

卡德加压彻底重构並优化了结构。

安东尼达斯看著卡德加的模型，沉默了大约五秒。

然后他笑了，“很好。”

安东尼达斯抬手，让两个模型並排悬浮在一起。標准版和卡德加版，一个繁复，一个简洁。

“克尔苏加德的回答是教科书级別的，”他看向所有学徒，“完美復现了现有理论的最优解。”

“在座的各位，能像他这样精確掌握標准答案的人，恐怕不会太多。”

他停顿了一下。

“但卡德加给出了另一种可能。”

安东尼达斯的手指点了点那个新模型。

“我们先不去討论这样的改动对法术效果的影响，但他的確有了自己的思考，还提供了另一条优化路线。”

他示意卡德加坐下。

“下面，我將告诉你们，这样改动的问题出在哪里，以及可能的优化方向————

教室里重新安静下来。

前排几个往届生开始飞快地在羊皮纸上记录。有人在画那个新模型的结构图。

克尔苏加德坐在位子上，眼神空洞地望向讲台，却完全听不进去安东尼达斯的讲解。

导师的话一直在脑子里转。

在南海镇教会学校，正確答案就是一切。

默写公式，复述理论，精確到小数点后第三位。

那是衡量优秀的標准。

他一直是那样做的，也一直是第一名。

但这里不是南海镇，导师不想要他复述已有的成果，而是希望他在此之上进行思考。

下课铃响起的时候，克尔苏加德才意识到自己整节课都没再记笔记。

羊皮纸上的笔记只写了三行。

第一行是“防御法术结构优化”。

第二行是“標准模型的局限”。

第三行只写了一半—

“底层逻辑重构的可”

后面就没了。

他把羊皮纸折起来，塞进包里。

走出教室的时候，他看到卡德加被几个往届生围住了。

有人问他的符文排列顺序，有人问他能量池的稳定性问题。

卡德加笑著回答，偶尔用手比划。

克尔苏加德从他身后走过去。

卡德加似乎想叫住他，嘴唇刚张开一半。

但克尔苏加德已经走出门了。

此刻的走廊，显得格外漫长。

克尔苏加德走得很快，脚步声在石质地板上敲出清脆的迴响。

他的脑子里还在想著那个模型。

符文数量减少百分之四十七，能量传输效率提升至少三倍，延迟降到忽略不计————

那些数据没有写在教科书上。

因为那不是標准答案，而是创新。

他低声念出这个词。

走廊里没人听见。

楼梯口的魔法指路牌闪烁著淡蓝色的光，指示著通往图书馆的方向。

克尔苏加德站了几秒，然后转身，朝宿舍走去。

他今天不想看书。

这是来达拉然之后的第一次，不想看书。

——分割线——

一周又一周，时间悄然流逝。

达拉然的春天来得比南海镇晚些，但终究还是来了。

紫罗兰城堡的走廊上，三三两两结伴而行的学徒身影渐渐多了起来。

午餐时分，食堂的长桌被各个小团体悄然划分出无形的边界。

往届生偏爱靠窗的座位，新学徒们则扎堆在壁炉旁，精灵们守著自己的角落，洛丹伦来的几个总在热议王国的政局。

没有人邀请克尔苏加德加入任何一方。

他坐在哪里，哪里的谈话声便会渐渐低下去，最终归於沉寂。

起初並无多少敌意，只是克尔苏加德实在是个闷葫芦，没什么话好说。

可后来，风言风语便多了起来。

“那个南海镇来的，”有人在长廊里低声议论，“眼睛长在头顶上呢。

克尔苏加德听到了，却没有辩解。

因为他不知道该怎么辩解。

在南海镇的他是天才，不需要主动靠近任何人。

但在达拉然，人人都是天才，你不合群就註定了这样的下场。

公共休息室里，已经有人开始模仿他的说话方式了。

模仿他在课堂上回答问题的句式—一板一眼，从句从不省略，连数据都要精確到小数点后第三位。

模仿者没有恶意，至少不是刻意为之，或许只是觉得这种说话方式很有趣罢了。

克尔苏加德从休息室门口经过时，正好听见里面传来刻意压低的窃笑声。

他既没有推门进去，也没有询问他们在笑什么，只是径直走了过去。

渐渐地，“高傲”成了他身上撕不去的默认標籤。

精灵学徒们提起他时，总以“那个怪人”相称，语气里没有憎恶，只有带著轻鬆却不假思索的疏离。

没有人討厌克尔苏加德。

就是谁也不觉得有靠近他的必要，而他自己，也从没想过要靠近任何人。

图书馆角落那张桌子，早已成了他专属的固定位置。

管理员早已习惯，每次闭馆前最后一轮巡视时，才会看到那个年轻学徒慢条斯理地收拾东西离开。

安东尼达斯每周都会抽时间与他面谈，可克尔苏加德从不会主动提起生活上的困扰，谈话內容便始终围绕法术理论展开精准、克制，点到即止。

身为达拉然的最高统治者之一，安东尼达斯除了教学，还肩负著繁多事务，也实在抽不出多余精力去关心学徒的私生活。

某个傍晚，克尔苏加德从图书馆返回宿舍，经过公共休息室时听见里面传来卡德加的声音。

他在和几个往届生討论什么，语气热烈而轻快。有人提到了克尔苏加德的名字。

先是笑声。

然后是卡德加的声音，比其他人低一些：“他其实————”