侯亮平端著茶杯，没有喝，望著杯中的茶叶在水中慢慢舒展开来。

他沉默了片刻，问了一句：“爸没打算见我吗？”

钟小艾嘆了口气：“你別想这些了，去休息吧。过段时间，等过年的时候，咱们带著孩子回去看看爸。”

侯亮平沉默了片刻，点了点头，没有再说。他知道钟小艾在敷衍他，也知道钟正国根本不想见他。他没有再问，站起来进了臥室，关上了门。

钟小艾一个人坐在沙发上，望著那扇关上的门，又长长地嘆了口气。

她靠在沙发背上，闭上眼睛，脑子里翻来覆去地过著这些年的种种。钟正国老了，头髮白了，眼角的皱纹深了，精力也大不如前了，再过几年就该退了。他一退，钟家就彻底没有顶樑柱了。

等钟正国退了，她说不定就要扛著钟家的大旗往前走。那面旗太重了，她不知道自己扛不扛得动。

想到这里，她不由得想起了方寧。

当年她们俩多相似啊。那时候钟老爷子还在，方青云还是汉东省长。

方家全靠方青云一个人从草根爬起来，没有根基，没有人脉，没有背景。那时候的方家，还不如钟家呢。

可谁知道后来，方青云步步高升，一路高歌猛进。方家还和裴家联姻，方明远娶了裴雪，裴一泓又接了方青云的班。

现在方明远是汉东省委书记，方寧是中纪委副厅级主任，方明轩是电影局的处长，陈明宇是青省的县委书记。方家的这些后起之秀，一个个都在迎头赶上，京城的这些家族哪个不羡慕。裴家的裴振、裴慎，也都在各自的位置上崭露头角。

等裴一泓退了，方明远接班，这些人也差不多到厅局级甚至省部级了。而钟家，等钟正国退下去，就只剩下她钟小艾一个人扛著了。註定要比方寧辛苦十倍百倍。

钟小艾睁开眼睛，望著天花板，长长地吐了一口气。她站起来，关了灯，回了臥室。

......

另一边，方寧家里。

方寧靠在沙发上，刘明辉坐在她旁边，手里拿著一份文件，正在翻看。

方寧偏过头看著刘明辉，开口了，语气里带著几分犹豫。

“明辉，侯亮平回来了。怎么说也是老同学，以前关係也不错。咱们要不要找他们吃个饭？就当是敘敘旧，也不谈工作的事。”

刘明辉放下手里的文件，靠在沙发背上，沉默了片刻。

他知道方寧的意思。侯亮平在汉东折腾了大半年，最后灰溜溜地回了京城，调到工会去了。

那些以前围著他转的人，现在都散了。那些以前巴结他的人，现在连电话都不打了。这个时候，如果有人请他吃顿饭，说几句体己话，他心里会暖和些。

方寧是念旧的人，她想到的不是侯亮平那些办砸了的事，是大学时一起上课、一起吃饭、一起在图书馆占座的日子。

刘明辉摇了摇头：“你又不是不知道，侯亮平这次回来是去工会了。閒职一个，说是副厅，跟养老有什么区別？他这个人，心高气傲了一辈子，在最高检的时候，谁不夸他一句年轻有为？他现在最怕的就是別人看他。你请他吃饭，他心里未必会感激你，说不定还以为你是去炫耀的。”

方寧张了张嘴，想反驳，但话到嘴边又咽了回去。她知道刘明辉说的是实话。侯亮平那个人，自尊心太强了。