“不愧是王女陛下和陛下。”

卡米拉由衷地讚嘆，隨即行礼，“我立刻去安排。”

復国军即將发动总攻的消息经过两天的发酵和传播，如同长了翅膀般迅速在南方领蔓延，最终传入了切斯特卫城那厚重城墙之后。

切斯特卫城，统帅办公室。

这里原本属於一位南方大公，如今被临时徵用，橡木书桌后，坐著一位与周围奢华装饰格格不入的戎装骑士。

他名叫雷蒙德斯特林，人称“铁壁的雷蒙德”。

他並非南方贵族出身，而是来自雾湾港商盟考德威尔家族旁系，凭藉卓越的军事才能和在多次商路护卫战爭中的出色表现，一步步晋升，成为了商盟最大佣兵团的团长。

而这次，他被商盟高层任命为了南方军的统帅，全权负责切斯特卫城防务。

此刻男人正坐在椅子上，紧盯著桌上的紧急情报。

自从他接替那些腐朽无能的南方贵族成为统帅后，不曾有一刻懈怠。

他雷厉风行地清洗了军中盘根错节的贵族势力，將指挥权牢牢抓在手中，重新整编部队，严肃军纪，补充装备，並利用商盟的资源强化要塞防御。

短短时间內，原本有些换散的南方军在他手中確实焕然一新，这也是復国军在切斯特卫城前束手无策的主要原因。

他们终於遇到了一个真正懂军事的对手，而不再是那些只会夸夸其谈、贪生怕死的世袭蠢货。然而，此刻这位以冷静果断著称的统帅，眉头却紧紧锁成了一个“川”字。

兽人援军……总攻……这两个词在他脑海中反覆盘旋。

作为一名曾在风暴要塞服役过数年，对戍边军团有著深刻了解的退役骑士，雷蒙德比任何人都清楚昔日戍边军团的雄厚底蕴和实力。

他更能明白，能够击败戍边军团，並攻破风暴要塞的魔物军团有多么可怕。

所有人都低估了復国军……或者说，低估了復国军背后那个史莱姆王国。

整合了戍边军团残部和魔物军团的復国军，表现之所以一直不合预期，甚至显得有些平庸，现在看来，极有可能是那位路易莎王女故意在兽人面前藏拙。

她在积蓄力量，等待时机，在谋划著名什么。

而现在，兽人援军的到来无疑是一个危险的信號。

这意味著，兽人王庭可能已经相信了復国军之前的表现，决定加大投入，以儘快打开南方战线。一旦復国军得到兽人的支援，双方联手，那么切斯特卫城面临的压力將倍增。

雷蒙德感到有些焦虑，他从座椅上站起身，在办公室里来回踱步。

窗外，要塞內灯火通明，巡逻士兵的脚步声和远处工坊传来的叮噹声隱约可闻，但这往常能让他安心的景象，此刻却无法驱散他心头的阴霾。

踱步良久，他猛地停下，转身回到书桌前，拿起一份早已准备好的文件，对侍立在一旁的文书官命令道：“立刻將这份关於风暴领与復国军的调查报告，以及我们对戍边军团残余力量和魔物军团的实力预估分析，通过我们的秘密渠道，儘可能泄露给兽人。”

文书官愣了一下，但很快反应过来，躬身领命：“是，统帅！”

雷蒙德的目的很明確一一挑拨离间。

他要让兽人王庭意识到，復国军並非表面表现的那样，而是一直在隱藏实力。

这样一来，或许能引起兽人对盟友的猜忌，破坏他们的合作关係，为切斯特卫城爭取更多时间。然而，仅仅挑拨关係是不够的。

兽人和復国军的目標都是切断商盟对王城的补给线，这是根本利益衝突。

哪怕兽人暂时对復国军產生怀疑，只要他们还需要南方战线取得进展，对切斯特卫城的压力就不会消失“我需要更强大的力量……真正能够抵挡住復国军与可能到来的兽人军团的底气。”

徘徊、沉思、权衡利弊……时间一分一秒过去，窗外的天色渐渐泛白。

最终，雷蒙德深吸一口气，他铺开一张新的羊皮纸，开始亲自书写令纸，让守门的骑士传达下去。让那些新日教徒进入要塞。

他做出了这个艰难的决定。

如果这些新日教徒手中真的掌握著能够消灭高等恶魔的神秘圣器，那么在这场要塞保卫战中，他们或许能发挥出意想不到的关键作用。

儘管他仍然对那些突然冒出来的邪教徒抱有怀疑和不信任，但眼下严峻的形势，迫使他不得不利用一切可能利用的力量。

但为了以防万一，在写完令纸后，他又迅速书写了一封私人信件。

信中详细陈述了他对南方领“新日教徒”的疑虑，以及允许其进入切斯特卫城的决策和理由。他將这封信交给了魔法信使，让它以最快速度送往王城的教会，请求確认这些南方教徒的身份。不知道时间来不来得及……

看著信使匆匆离去的背影，雷蒙德心中沉重。

但復国军的总攻在即，兽人援军的消息也不知真假，他只能先选择信任这些教徒，同时寄希望於王都的教会能儘快给出回应。

王都，圣光大教堂。

在偏僻的侧厅祈祷室中，西蒙刚刚结束晨间祷告，隨著三五成群、低声交谈的信徒们缓缓向外离去。信徒们的谈话声不可避免地飘入他的耳中，內容大多仍围绕著南方领的“奇蹟”一一那里的兄弟姐妹如何凭藉圣物的力量，接连剷除了多位强大的恶魔领主，彰显了新日的威能。

西蒙的脚步停顿了一下，眉头却微微蹙起。

不知为何，每次听到这些关於南方教徒“壮举”的谈论，他內心深处总会升起一股隱隱的不安。那並非对同教兄弟取得成就的嫉妒，更像是一种对未知的恐慌，对主教可能在进行连他这位密使都毫不知情的秘密计划而感到的不安，与被排除在外的失落。

西蒙，你的信仰还不够虔诚，竞然怀疑主教大人的安排。

他在心底严厉地告诫自己，將不安强行压下，继续前进，准备离开。

然而，就在他即將走出侧厅走廊时，一名年轻教徒匆匆迎面走来，见到他，连忙躬身行礼。“密使，有一封加急密信从南方领的南方军那里直接送来，指明要交给您。”

“南方军？”

西蒙心中那刚刚被压下的不安感又升了起来。

他接过信件，完內容后，连话都没说，便匆匆向大教堂走去。