“这便是圣器的一部分显化。”马克斯声音篤定，“我们自然会用它消灭教会与商盟共同的敌人。”雷蒙德凝神看去，心中却升起了古怪的感觉。

这所谓的圣器怎么看起来……有点像一团特別黑的史莱姆？

这个念头一闪而过，他便哑然失笑，觉得是那些史莱姆给他的压力太大了，竟然將一团阴影都认作是史莱姆。

但事实上，这还真是一团史莱姆，是与马克斯契约的那只阴影史莱姆。

反正也没人见过阴影史莱姆，用来冒充圣器再合適不过了。

雷蒙德定了定神，严肃强调：“没错！那位邪恶的史莱姆魔王，它控制的魔王军，还有那些被蛊惑的傀儡军，为这片土地带来了太多的灾难与痛苦，我们势必要將他们彻底驱逐出去，恢復南方的秩序与安寧。”他顿了顿，忽然转移话题，“只是……为了能更好地制定防御和反击策略，我需要確认一下圣器的力量，这並非不信任，而是战场需要。”

他仍然在试探。

马克斯没有立刻回答，他沉默了片刻，然后在雷蒙德和周围几名军官的注视下，他缓缓將掌心那团蠕动的黑暗向上一拋。

那团拳头大小的阴影离开他手掌的瞬间，仿佛挣脱了某种束缚，开始以惊人的速度膨胀。

如同骤然降临的夜幕，深邃的黑暗迅速蔓延开来，遮蔽了眾人头顶上方一大片天空。

原本灰濛濛的晨光和稀薄的雾气，在这片扩张的阴影下仿佛被吞噬殆尽，周围的光线骤然暗淡下来，阴影的边缘不断扭曲翻滚，就像是一团笼罩在城墙上空的乌云。

庞大、漆黑、压迫感十足。

雷蒙德仰头看著那片遮蔽天日的庞大阴影，脸上露出了惊讶的神色，就连那几位见多识广的法师眼中也充满了惊疑不定。

马克斯適时收回了阴影史莱姆。

阴影迅速缩小，天空重新恢復了灰濛濛的光亮，但刚才那一幕带来的震撼却久久不散。

他这才沙哑开口，“这只是圣物释放出的部分力量，若真要完全释放，恐怕会毁了这整段城墙。”雷蒙德看著恢復正常的天空，心中的怀疑终於降到了最低点，同时也暗自鬆了口气。

圣器竟然是真的，而且力量惊人。

这么一来，在接下来的要塞保卫战中，圣器说不定也能发挥出扭转战局的关键作用。

马克斯三人静静站立著，在等待他的回答。

雷蒙德脸上露出了真诚许多的笑容：“几位远道而来，想必还未用早餐吧？我已让人准备了简单的餐食，不如我们边吃边谈。”

成功了。

他们取得了雷蒙德的信任。

马克斯身后艾拉正感到高兴，听到有吃的，肚子突然咕嚕咕嚕叫了起来。

雷蒙德的目光下意识看向艾拉。

一旁的里昂反应极快，沙哑笑道：“我们接到消息后便连夜赶来，今天早上確实还没吃饭。”雷蒙德闻言，非但没有起疑，反而理解的点了点头：“原来如此，是我疏忽了，诸位为了共同的事业不辞辛劳，令人敬佩。请隨我来，早餐已经备好。”

说著，他转身对身旁的副官叮嘱道：“各防区加强警戒，密切监视復国军营地动向，有任何异动立刻匯报，魔王的傀儡军隨时可能发动袭击。”

副官领命而去。

雷蒙德这才引著马克斯三人，沿著城墙阶梯向下走去。

切斯特北，一处地势较高的山坡上。

爱丽丝身披银灰色的骑士半身甲，独自站在坡顶，她静静凝视著下前方在雾气中若隱若现的卫城轮廓。许久才抬起手，从颈间轻轻取出了一枚银色吊坠。

她將吊坠握在掌心，指尖感受著金属的微凉与熟悉的纹路，低声呢喃，声音轻得仿佛只有自己能听见：“你还好吗，哥哥…”

“现在，我也成为了一名能够独当一面的骑士，受王女殿下器重，得骑士们信赖，我没有辱没阿雷瓦洛家族的荣耀，对吧？”

“听说西大陆的山脉更加高大宏伟，远比我面前的峡谷要壮观得多……父亲前天还给我传来信，叮嘱我注意安全，但我想，他其实也很担心你，只是不知道怎么开口。”

“他为你的事感到愧疚……”

“我最近感觉自己好像触摸到了道路的尽头……”

“快了……我已经感党到了守护的意志，卡多斯，正在眷顾池的信徒。”

等爱丽丝的自言自语结束后，她身后传来了脚步声和带著笑意的询问：“怎么样，我亲爱的骑士长，是在向远方的心上人默默祷告，祈求平安吗？”

爱丽丝將吊坠收回衣內，转身看到了不知何时走上山坡的路易莎公主，向她行了骑士礼。

她沉默一会，才轻声道：“殿下说笑了，只是一位很重要的人，那比单纯的爱意或许更复杂，可能……是一种依恋吧。”

路易莎公主走到她身边，同样望向远处的卫城，闻言有些意外地挑了挑眉。

她没想到，这位平日里要强的骑士长，內心也有这么柔软的一面。

但很快，她想到了爱丽丝口中的那个人是谁。

那位从死亡中归来的骑士，正直、勇敢、如同磐石般可靠，確实是位值得依赖的人。

爱丽丝调整了一下情绪，询问道：“殿下亲自过来，是在发起对切斯特卫城的进攻前，要叮嘱什么吗？路易莎公主收回目光，看向爱丽丝，脸上的笑意收敛，神情变得认真：“南方军的那位新统帅，雷蒙德斯特林，是个聪明人。”

“他很可能已经猜到了我们的意图，怀疑我们在隱瞒力量，但这没关係，我们的目的已经达到了，只需要继续等待。”

“不过，一味地隱藏反而容易引起兽人的怀疑。我们需要適当地显露一些锋芒，让他们看到，復国军並非一无是处。”

爱丽丝若有所思地点点头。

路易莎公主侧过身，朝著山坡下方示意：“爱丽丝，来，我给你介绍一下。这位是从史莱姆王国专程赶来，参与此次战役的金姆先生。”

爱丽丝顺著路易莎示意的方向看去。

只见一只史莱姆正沿著山坡蹦韃著上来，但这只史莱姆与她见过的任何同类都截然不同。

它通体呈现出暗金色泽，在清晨的微光下散发著內敛而尊贵的光晕，小眼神严肃，仿佛一位早已准备好上战场的战士。

这就是史莱姆王国第一只、也是目前唯一一只黄金史莱姆。

史莱姆大哥蹦韃到路易莎和爱丽丝面前，挺直了暗金色的身躯，发出嗡鸣问好。

爱丽丝右手握拳，置於左胸，向金姆行了一个骑士间的平等礼节。

“金姆先生，欢迎加入。”

史莱姆大哥的暗金色身躯愉悦地微微荡漾著，算是回礼。

“为了王，为了王国，为了胜利。”