它蹦了两步，又停下来，回头看著陈屿。
“哥哥，精金矿场那边怎么办？”
陈屿没说话。
他还在想精金矿场的事。
那些恶魔之前对矿场並不在意。
矿场落在战线中间，谁来谁占，恶魔不主动去挖，兽人也顾不上，就那么閒置著。
根据之前的情报，恶魔在矿场里只留了几十个杂兵，连个像样的指挥官都没有，纯粹是象徵性的占领，就像在门口插了一面旗子，表示“这地方归我了”，但实际上根本不在乎。
但史莱姆一派人过去，恶魔的反应就变了。
又是伏击，又是增兵，加固防御。
这架势不像是要守一座矿，倒像是要守住矿场背后的什么东西。
除非矿场里，或者说矿场后面有什么比精金更重要的东西。
该不会是熔炉地带里隱藏著他们不可告人的秘密吧。
陈屿想起了之前听到的一些传言。
据说熔炉地带中藏著太阳教会和白马王国竭力隱藏的秘密，太阳主教严密守护著，几十年来不曾对外公开。
难道恶魔真正的目的其实是里面的秘密？
“小花。”
“嗯？”
“精金矿场离熔炉地带多远？”
小花歪著脑袋想了想。
“很近，矿场在山脚下，翻过山脊再前进几十公里，就到熔炉地带最边缘的爱森堡了。”
这么看来还挺近的。
陈屿觉得有必要去探究一下。
如果恶魔在熔炉地带里搞什么大动作，迟早会影响到整个白马王国的战局，也会影响到史莱姆王国。他可不想某天早上醒来，发现一群恶魔从王都后面钻出来，把他的沼泽烧成灰烬。
他准备亲自去探查熔炉地带的情况。
当然，这种潜入任务也少不了他的阴影亲卫。
陈屿说，“小花，通知一下我的阴影亲卫，我准备和他们亲自过去看看。”
小花摇晃凝胶点头。
“我现在就去。”
它蹦韃著离开了王座厅，圆滚滚的身体在门缝挤了一下，发出啪嘰一声，然后消失了。
陈屿一个人蹲在阶上，望著窗外的阳光。
他总有种不太好的预感。
说不清是什么，就是心里不太踏实。
他又想起了昨晚那个梦。
北方领。
暴风雪虽然停了，但小雪仍旧下个不停，掩盖这片土地上的所有痕跡，也包括某些潜行者的。陈屿蹲在妮莉怀里，从雪林的边缘探出小半个身体，望向远处。
几公里外，精金矿场的轮廓在雪幕中模糊不清，但在他的神识中却是无比地清晰。
矿场就坐落在山脚下，背靠著一道陡峭的山脊。
矿场的建筑大多是低矮敦实的石屋，或是直接开凿在山里。围墙是新修的，恶魔用从矿场里挖出来的废石料垒了一道墙，墙不高，但很厚。
墙里面还有几座哨塔的塔尖，哨塔是用原木搭的，比围墙高出一截，上面有棚顶，可以挡雪。哨塔上有人影在移动，每隔一会就换一班，防守相当严密。
陈屿意识到这些恶魔不是在守卫矿场，而是在用矿场作为据点，封锁进入山脉的通道。
妮莉蹲在一棵黑松后面，把陈屿往怀里拢了拢，低头凑近。
“小陛下，里面情况怎么样？”
“这些恶魔只是占领这里，但並没有进行挖矿。”陈屿说。
妮莉挑了挑眉。
“那他们在干什么？”
“在守著什么东西。”陈屿说，“看来我的猜测是对的，这些恶魔在竭力隱瞒熔炉地带的秘密，不让人靠近。”
妮莉歪了歪头，目光从矿场转向了远处那道被雪覆盖的山脊。
“能让我们小陛下都做噩梦了，看来这些恶魔在里面不像是在干好事。”
林子里传来一阵轻微的沙沙声。
里昂从一棵黑松后面走了出来。他身上的白色斗篷沾满了雪，脸上也蒙著一层白霜。
“陛下，姑妈，我回来了。”
妮莉问道：“有什么发现吗？”
里昂站起来，抖了抖身上的雪。
“北边翻过山脊后，我看到了兽人的狼骑兵。”
“多少人？”
里昂：“大约两百，在熔炉地带边缘活动，正在骚扰恶魔。”
妮莉起了好奇心。
“还有別的吗？”
里昂犹豫了一下。
“那些狼骑兵的目標好像不是矿场，他们在沿著山脊走，像是在找进山的路。我跟踪了他们一小段，发现他们带著一个兽人萨满，那萨满手里拿著一个罗盘一样的东西，一直在指方向。”
林子里又传来沙沙声。
这次是两个人。
艾拉和马克斯从不同方向走了出来，身上都披著白色斗篷。
艾拉的脸冻得通红，鼻尖上掛著鼻涕，她用手背擦了擦，快步走到妮莉面前。
“陛下，姑妈。”
“矿场西边有一条路，通往山脊，路不是很宽，但能走车。路上有很多恶魔把守，比矿场的恶魔还多。”
马克斯跟著点了点头，表示南边也一样。
陈屿沉思著，小脑瓜在飞速运转，把所有信息拚在一起，试图拚出一个完整的画面。
恶魔在守什么东西，兽人在找进山的路，王都那边反而没人在意了。
按照常理，恶魔应该把主力放在王都才对，王都是白马王国的核心，占领王都就等於控制了整个王国。但他们没有，他们把重兵放在了这个偏远山区，放在了熔炉地带。
这只能说明一件事。
“王都確实只是幌子，他们真正防守的是熔炉地带。”
他看向里昂。
“你刚才说，兽人在找进山的路？”
“没错。”
“看来兽人也发现了这点。”陈屿说，“他们正在调转军队，向熔炉地带赶去，那些狼骑兵只是先头部队。”
里昂看著陈屿。
“陛下，我们接下来该怎么办？”
陈屿从妮莉怀里探出头，望向远处的山脊。
雪还在下，山脊的轮廓在雪幕中若隱若现，像一道横亘在天边的灰色长墙。
“当然是悄悄溜进去。”
“但要小心那些新日教徒，他们同样有阴影力量。”
妮莉把凝胶分身往怀里塞，用斗篷盖好，她站起来伸了个懒腰。
“放心吧，陛下。”
她拍了拍胸脯，“还有我这位刺客大师在呢，绝对没问题。”