乔金斯浑身一颤，差点惊叫出声。
昏暗的夜色里，只见灌木丛中站著那位酒馆侍者，一双冷厉的三白眼，面无表情时显得格外阴沉，散发著幽冷的寒意。
乔金斯猝不及防的对上视线，悚然一惊。
……
黯淡的月光倒映在湖面，空气中充足的水分凝成夜雾，白天觅食的扭颈鸟睡得正沉，脑袋埋在翅膀下面，腹部藏著刚孵化出来的幼鸟。
两位不怀好意的捕食者守在鸟巢外，一位是捕食鸟类的巴尔干鞭蛇，一位是寻找旧主的男巫，都是忙碌一天没有进食。
现在一个蓄势待发，一个缩头缩脑。
不等树棲蛇发动进攻，虫尾巴已经捏著脑袋把它提溜起来：
“主人？黑魔王？是您吗？”
“嘶……”
被钳制的蛇吐了下舌，许久没进食的它有气无力。
虫尾巴的旅程很不顺利，过去的几个月里，他走遍了半个阿尔巴尼亚森林，仿佛鹰鷲一样漫山遍野的寻找毒蛇，可他是只老鼠，至今一无所获。
根据莱温特先生的消息，黑魔王的阴魂就藏在这些蛇类身上，这种寄生关係不稳定，也没有明显规律，只能儘量找粗壮的毒蛇，弱小蛇类难以承受魔力。
“如果我会蛇佬腔就好了……这世界上怎么没有鼠佬腔？”
“嘶……”
把蛇放回鸟巢，唧唧喳喳的惊叫响了起来。
虫尾巴转头看了一眼前面的湖，来时还能看见水面倒映的残月，现在只剩一团雾了，肚子咕咕作响，前段时间採购的食物已经耗尽，他需要找地方补给。
“回酒馆吃点热的吧。”
“再开间房，睡个好觉”
……
“別再错下去了！我们可以坐下来好好谈！”天真的女声在空气里迴荡。
酒馆旁边平坦的营地里，魔法帐篷被漂浮咒掀翻，上面的防护咒语和炼金术被触发，四只伏地蝠瞬间暴露在半空中，同时乌姆里奇也被惊醒，魔杖指著酒馆侍者，愤怒得脸色涨红。
“你以为这是英国吗？你在我的地盘主持正义？”
酒馆侍者对於这个突如其来的意外非常恼火。
酒馆不乾净的生意暴露在顾客面前，他本该第一时间操纵伏地蝠滑到两名女巫的脸上，用薄而坚韧的翅膀裹住她们脑袋，让阴冷的魔力耗尽肺里的氧气。
但是他是个生意人，待付的货款、误工费、酒馆声誉损失费再加上利息，数额巨大，很少有巫师隨身携带那么多加隆。
所以他得先制服这两个傢伙，换个地方和她们谈生意。
酒馆侍者给几只伏地蝠示意：“闷晕她们！”
身前“啪”的一声，乔金斯还没反应过来，眼前陷入一片漆黑，某种冰冷的东西把脸封得严严实实，她感觉脑袋晕乎乎的，一丝空气都吸不到。
挣扎中从二楼窗口摔下去，发出沉闷的痛呼。
【呼神护卫】
含糊不清的诵咒声在空中迴荡，酒馆侍者抬起头，看见一片银色团雾喷薄而出，泛著耀眼光芒的长毛猫从雾中扑了出来，动作敏捷。
那是乌姆里奇的守护神。
许多资料里都有提到，通常只有正义的巫师才能使用守护神咒，內心邪恶的黑巫师如果试图施法，不仅无法召唤守护神，而且可能导致魔杖回火，召唤出蛆虫吞噬使用者。
乌姆里奇觉得资料非常正確，她自认是位正义勇敢的女巫！
长毛猫的利爪划过，就像划破树叶，几道伏地蝠被撞得倒飞而出，它们仓皇扑向酒馆侍者，迅速钻进包里消失不见。
乔金斯捂著腰爬起来，贪婪的呼吸新鲜空气。
乌姆里奇穿著毛绒绒的粉红色睡衣，头顶戴著那个黑天鹅绒的蝴蝶结，看著酒馆侍者，声音嗲嗲的说：
“现在我需要一份赔偿，你说呢？”
“该死的！別让她们逃了，必须赔偿我全部损失！”酒馆侍者一脸阴沉，从喉咙里挤出沉闷的低吼。
他身边的灌木丛微微摇动，转出来几名遮掩面容的巫师，这帮人显然是酒馆员工，跟著领头的出来討债，此前躲在后面没出来，听到命令后现身。
……
通往酒馆的路口，虫尾巴脚步轻快。
奥赫里德湖和森林不限制幻影移形，只在酒馆周围有禁制，但这段路不算漫长，只要想到热腾腾的烤肉和柔软床铺，沉重的身体都好像轻盈了许多。
他看见魔咒的光芒时，已经来不及躲避了。
一道明亮的绿光划破黑暗，以极快的速度撞了过来，转瞬撞在虫尾巴的胸口，將他撞得倒飞出去，碰在树上，摔落在地。
“是击退咒……不是索命咒……”虫尾巴庆幸的嘀咕，甚至忘记从地上爬起来。
太嚇人了，来到阿尔巴尼亚以后，他见过许多次巫师在野外发生衝突，动輒不可饶恕咒，非死即残，不留任何余地。
深夜从野外赶往酒馆，忽然被绿色魔咒袭击，换谁都得被嚇得心臟骤停。
虫尾巴满心喜悦的爬起来，检查了下四肢，再摸了摸鼻子耳朵，完好无损，抬头看向魔咒袭来的方向，正在逃亡的两名女巫，一个踉蹌逃窜，一个偶尔回头扔两个魔咒。
后方是酒馆的员工，配合默契，追击节奏时快时慢，显然是在消耗两人体力。
“乌姆里奇……和另外一个魔法部职工？她们是来抓我的？”虫尾巴躲在树后，不想掺和这件麻烦事。
两名女巫慌不择路的逃亡，再往前就是可以幻影移形的区域。可身后的魔咒越来越密集，乌姆里奇有意无意挡在乔金斯身前，让她面对从后面袭来的咒语，偶尔有击退咒撞在乔金斯背上，撞得她踉蹌蹣跚。
几分钟以后，长裤就被树枝和石子划破，小腿和膝盖出现伤口，淋漓的鲜血化作浇灌植物的养分。
酒馆侍者很快留意到乌姆里奇的小伎俩，欣赏了一会儿乔金斯的狼狈，隨后侧过头叮嘱几句，那些魔咒立即调整方向，开始追著乌姆里奇不放。
击退咒落在快速奔跑的人身上，打破平衡后踉蹌摔倒只是最轻的结果，好几次乌姆里奇像被人从后面重踹，摔倒后还会翻滚几圈。
原始森林里的道路崎嶇难行，路边还有歪歪扭扭伸出来的树枝，乌姆里奇睡衣的衣袖在摔绊中裂开，露出手臂上的印记，衔尾蛇泛著微光。
(本章完)