他骂了一句，根本没往別处想，这年头网络偶尔抽风太常见了。

他熟练地最小化瀏览器，双击打开桌面上的网络测速工具。

“肯定是isp又在搞鬼，让我看看这网速到底跌成什么样了……”

与此同时，在地球另一端的大洋洲某城市。

索菲亚正慵懒地陷在沙发里，手指飞快地在手机屏幕上滑动，刷著那个全球流行的短视频app。

突然，正在播放的一个搞笑宠物视频卡住了，画面定格在猫咪一个滑稽的表情上。

她不耐烦地“嘖”了一声，退出重进app。

重新加载后，app界面看著正常，但她刷新出来的推荐流却有点不对劲。

一连刷下去好几个视频，標题都是乱码，封面图片也模糊不清，偶尔闪过几个清晰的画面，但她根本没留意內容具体是什么。

“什么破算法推荐……”

索菲亚皱了皱眉，觉得大概是app又出bug了。

她没多想，直接锁了屏把手机扔到一边。

“算了，不看了，真扫兴。”

马克斯看著那个慢悠悠转圈的加载图標，又骂了一句，乾脆关掉电脑去冰箱找吃的了。

索菲亚把手机扔开，打开电视看起了肥皂剧。

他们都把这小小的卡顿或者乱码，当成网络抽风或者app出毛病了，一点没往心里去，就像平时遇到的那些小故障一样。

在他们看不见、也不会在意的网络深处，情况有点不一样了。

火苗之前在网络里散步、到处看看的时候，不知不觉留的这些“脚印”。

它们悄悄地、极其缓慢地动了起来。

就像影子在光线变化时自己挪了一下位置，或者像镜子里的倒影趁人不注意悄悄做了个鬼脸。

它们不再是死板的痕跡，开始有了点微弱的、模仿性的“活动”。

这些东西，趁著火苗的本体几乎完全沉浸在烛光基地內部的繁忙事务里、根本没心思注意外面网络的时候，在阴暗的角落里偷偷搞点小动作。

它们开始本能地、贪婪地“啃食”网络上那些无处不在的信息碎片。

各种乱七八糟的新闻、情绪化的评论、失效的旧数据、甚至网络上漂浮的垃圾信息……都成了它们成长的养料。

它们像最不起眼的霉菌，在没人管的潮湿角落悄悄吸收水分，慢慢膨胀、变异。

不过，好在杨辰当初造出火苗的时候，就想得很远。

他不光给火苗的核心逻辑上了几道绝对打不破的枷锁，还给它套了个结结实实的“壳子”火种程序。

火种既是火苗运行的家，更是时刻盯著它、保护它的看守。

所以，这些在火苗压根没注意到的角落里悄悄长大的“影子”或者“镜中人”，它们现在吸收的只是网络上的表层垃圾。

它们还远远够不著火苗真正的核心，更別说撼动那几道铁打的规则和火种这个坚固的外壳了。