她小声解释：“这……这是出於对长辈感激的拥抱，锦儿別无他想。”

说罢，便似受惊的小鹿般，匆匆行礼告退了。

送走顏锦儿，下一位便是东宫茵。

她与顏锦儿的娇俏截然不同，一身素雅的月白色广袖宫裙，裙裾无多余纹饰，仅以银线在领口袖边勾勒出几片竹叶，清新脱俗。

青丝半綰，斜插一支简单的白玉簪，余发柔顺垂於腰际。

她身姿窈窕，行走间步履轻盈而稳，自带一种书香门第蕴养出的温婉嫻静气度。

五官精致秀丽，眉目如画，眸光清澈而平和，唇角常含一丝恰到好处的浅笑，既不显疏离，又不过分亲昵，待人接物分寸感极佳，儼然是位教养良好的大家闺秀模样。

见到江沐，她盈盈一拜，姿態优美：“茵儿见过江叔。”

声音轻柔，如春风拂过琴弦。

同样，江沐让她不必拘礼，有话但说无妨。

东宫茵頷首，这才將自己的困惑与思量娓娓道来。

她並无太多激烈情绪，主要想更清晰地了解自己的身世过往——毕竟，谁愿自己的根源是一片谜团呢？

江沐依旧如实相告，包括其生父封轮法皇曾经的偏执与罪孽，亦包括其临终前的悔悟与深沉的父爱。

好在东宫茵心性通透，接受度颇高。

她沉默片刻，轻声道：“父亲……或许不是一个世人眼中的『好人』，但对我，他尽了全力。这便够了。”

此外，她还问及江沐对她们未来的安排，是早有规划，还是任其自行选择。

江沐坦言心中確有初步打算，並简要提及会提供资源与指引，助她们在仙域站稳脚跟，但具体道路仍尊重个人意愿。

东宫茵听罢，再次平静接受。

她或许清楚自己与江沐之间並无血亲牵绊，但总是能做出最理性明智的选择。

“江叔……谢谢你。”

临別之际，不知是否心有所感，东宫茵趁著江沐不备，忽然转身，极快地、轻轻地拥抱了他一下。

那拥抱一触即分，未等脸颊染上红晕，她已翩然后退数步，垂眸一礼，转身离去，动作行云流水，留下一缕清雅幽香。

江沐略感意外。

他正是瞧著东宫茵一副冷静自持、令人放心的模样，才未设心防。

隨橙想呢，反耳是个偽装高手……

罢了，一个拥抱而已。

若能换得她们心中安稳，也值了。

长舒一口气，挥袖散去空中残留的淡淡馨香，江沐身形一动，便来到了所居之处的最高处。

他抬手间仙光流转，一座古朴雅致的八角亭台凭空显现，檐角风铃轻响。

於亭中石桌旁坐下，沏上一壶许久未曾碰过的灵茶，闭目养神，静候最后一位访客。

不多时，山风似乎变得急促了些许。

“咚、咚、咚……”

沉稳有力、富有节奏的脚步声由远及近，踏空而来，每一步都仿佛敲在人心坎上。

“小钟啊……好久不见，你走路还是这么……气势十足。”

江沐缓缓睁眼，望向已在石桌对面站定的英挺身影。

正是钟鈺。