雅各布放下听筒，靠在椅背上，闭著眼睛。壁炉里的火噼啪作响，像在嘲笑他。

他拿起手机，翻到陈汉生的號码。这次，他按下了拨號键。

电话响了三声，接通。

“陈先生。”

“雅各布先生。”陈汉生的声音依然平静，像什么都没发生过。

“我输了。”

电话那头沉默了两秒。“你没有输。你只是选错了时间表。两头下注没有错，错的是让两边都知道你在下注。”

雅各布苦笑。“现在呢？我还有机会吗？”

陈汉生没有直接回答。“雅各布先生，你还记得我们第一次见面时，我说过什么吗？”

雅各布想了想。“你说，生意就是生意。”

“对。生意就是生意。只要还在牌桌上，就有机会。但现在，你需要做出选择——不是在我和麦普之间选，是在『继续两头下注』和『专心做一件事』之间选。”

雅各布沉默了很久。“我选专心。”

“那好。从今天起，你帮我做一件事——盯著麦普的『日暮计划』。他每拉拢一个国家，你告诉我。他每签署一份协议，你告诉我。他每见一个人，你告诉我。”

“然后呢？”

“然后，我们在他之前，把那个人拉过来。”

电话掛断。

雅各布放下手机，看著壁炉里的火焰。火光照在他苍老的脸上，把皱纹映得像乾涸的河床。

他想起父亲说过的话——真正的贏家，不是永远不输的人，是输了之后还能站起来的人。

他站起来。膝盖有点疼，但站得很稳。