出于谨慎，杜梅尔还是调整瞭望远镜的焦距，终於看清那东西的轮廓一一是艘小船。

“右舷前方有物体！”他朝下面喊了一声，“像是小艇！”

船长西蒙森闻声从舱里出来，接过望远镜看了十几秒。

“调整航向，靠过去看看。”

这里附近没有岛屿，只有茫茫无际的大海，小船出现在这里意味著什么，有经验的海员心里都很清楚。“蒙堤祖麻號”转了个弯，朝那个小点驶去。

杜梅尔一直站在艄楼上盯著那个小艇。隨著距离越来越近，他看清了一一那確实是一艘救生艇！艇的白漆已经剥落得差不多了，露出底下灰褐色的木头；而且吃水很浅，说明上面没装多少东西。“有人吗？”他喊了一声。

没有回应。

距离又近了一些。杜梅尔看见艇里有东西在动，像是人的胳膊，抬起来，又垂下去。

“活著！”他朝后面喊，“还有人活著！”

西蒙森船长马上下令放小艇。几个水手把船上的小艇放下去，划著名桨朝那艘救生艇靠过去。杜梅尔也跟著去了。

两艘小艇靠近的时候，他闻到一股很难形容的气味一像是腐烂的东西，混著海水的咸腥和別的什么。他在海上千了十几年，闻过死鱼，闻过泡烂的货物，但这股味不一样。

“慢一点。”他对划桨的水手说。

救生艇在水面上漂著，隨著浪轻轻起伏。杜梅尔仔细看了看艇里的情况

三个人。

一个躺在艇底，脸朝上，眼睛闭著，嘴唇乾裂得翻起来，裂口里渗著发黑的血。

另一个靠坐在船舷边，头垂著，胸口缓慢地起伏，手乾瘪得像鸟爪。

第三个缩在船尾的阴影里，抱著膝盖，脸埋在膝盖中间，直到听见桨声，才抬起头。

杜梅尔用德语问：“德国人？”

阴影里的人摇了摇头。

杜梅尔又用英语问：“英国人？”

那人点了点头。

“还有別人吗？”

那人摇了摇头，眼睛死死盯著杜梅尔腰上的水壶。

“水。”他终於说出一个词，声音沙哑。

杜梅尔把自己腰上的水壶解下来递过去。那人颤抖著手接过来，差点没拿住。

他拔开塞子，仰头要喝，但只喝了一口就停下了。

他看著水壶里剩下的水，又看了看艇里躺著的两个人，犹豫了一下，把水壶递给靠船舷的那个人。靠船舷的人没接。他指著躺著的那个，说：“他。”

杜梅尔这才发现躺在艇底的人已经睁开了眼睛，双目浑浊，瞳孔放大，张了张嘴，但没有发出声音。靠船舷的人撑著身体挪过去，把水壶口凑到躺著的那个嘴边，一点一点把水倒进去。

躺著的那个喉咙动了动，咽了下去。

水壶里的水倒了大半，靠船舷的人才自己喝了两口，然后递给缩在船尾的那个。

那人接过去，一口气把剩下的喝完了。

西蒙森船长这时候也过来了。他踩著船舷跳上救生艇，在艇里扫了一眼。

艇底有一层积水，混著什么脏东西。角落里堆著一团帆布，帆布底下鼓鼓囊囊的，不知道是什么。艇舷內侧有一片片的污渍，顏色发黑髮紫，在阳光下看得很清楚。

“就你们三个？”西蒙森问。

缩在船尾的那个人抬起头，看著他，慢慢说：“四个。”

西蒙森愣了一下：“还有一个呢？”

那人没有说话。他抬起手，指了指艇舷內侧那些发黑的污渍，然后指了指那团帆布。

西蒙森走过去，掀开帆布。下面是一堆骨头，人类的骨头。

有些骨头很大，是大腿骨，肋骨，还有几根细一点的。

骨头上的肉已经剔得很乾净，骨头上还有刀划过的痕跡；有几根骨头的断口很整齐，像是被什么东西砸断的。

帆布旁边扔著一把水手割绳子用的折刀，刀刃已经钝得像一根铁棒。

等西蒙森、杜梅尔和水手们都呕吐完毕，他们才开始一个接一个把这些倖存者弄上自己的船。轮到那堆骨头了，西蒙森忍不住问了最后一个人：“他……他叫什么？”

杜梅尔替他翻译了。

最后的那个英国人沉默了好一会儿，才开口说道：

“他叫帕克，先生，理察帕克。”

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