“那个0.henry是谁？从来没听说过！”

“这比之前所有故事加起来都真！”

《纽约时报》以惊人的速度被售出。不到上午十点，许多报亭已经买不到了。

没买到的人围在报亭前不愿离去，焦急地向买到的人打听情节；

买到的人则神色凝重，三三两两地聚在一起，低声而激烈地討论著。

但几乎所有人的关注点都很快从“食人”这个噱头上转移到“秩序的崩塌”上。

这时候人们才突然意识到，莱昂纳尔写《pi》，或许並不只为了讲“吃人”这件事————

而《纽约时代》，隨著这一系列小说的发布，销量也逐渐开始与《纽约论坛报》《纽约太阳报》看齐，成为纽约最有影响力的报纸之一。

同一天，巴黎街头，报亭刚开门，等待的人群就一拥而上，哄抢《小巴黎人报》。

报童们不得不紧紧抱住怀里的报纸，大声叫卖：“看吶！索雷尔先生亲自编选的第二个故事”！真相就在其中！”

刊登的第一篇落选稿，署名是“莫里斯·勒布朗”，同样名不见经传。

故事的开头与0.henry的版本有相似之处，但也有不同。

在这个故事当中，船上一开始有五个人。

分別是pi，pi的父亲和母亲，马戏团里的一个侏儒演员，还有船上倖存的大副。

莫里斯·勒布朗用冷静、细致、残忍的笔调，详细描写了救生艇上的绝望氛围：

灼热的太阳，有限的淡水，逐渐减少的饼乾，以及每个人眼中日益增长的疯狂。

大副是所有人当中的领导者，他有一把用来威慑船上闹事水手的老式转轮手枪。

起初，他还试图维持秩序，分配食物；但当淡水快要见底时，他变了。

【他先盯上了侏儒。他说他个子最小，吃得最少，但同样消耗食物和水。而且，他对我们活下去没有任何帮助。

侏儒尖叫著抗议，哭泣，哀求。但大副还举起了枪，打穿了他的胸口。

接下来是母亲。她藏起了一点淡水给我，但被大副发现了。大副说她危害所有人的生存。

第二声枪响了，然后母亲倒在我的脚边。

父亲用尽全身力气撞向大副，两人扭打著掉进了海里。手枪也脱手落入水里。

过了一会儿，只有父亲扒住了船舷，爬了上来。他独自一人。

————】

故事的最后，pi的父亲也病死了。pi靠著“剩下的东西”，独自漂流，最终获救。

如果说之前那些报纸刊登“温情”投稿是糖水，那么这个故事就是毒药，撕破了所有虚偽的幻想。

巴黎的咖啡馆、沙龙、街头巷尾，所有人都在谈论这篇小说。

震撼、恐惧、爭论、以及对之前那些“偽善故事”的普遍唾弃，席捲了这座城市。

“这才是真相！或者至少是接近真相的一部分！”

“上帝啊，投票吃人和枪杀弱者，有什么区別？都是强者对弱者的宰割！”

“我们都被那些《费加罗报》骗了！他们故意只登那些假故事！”

“莫里斯·勒布朗写得真好！他让每个人的恐惧都栩栩如生。”

“看到了吗？这才是文学应该有的样子！撕开偽装，直视深渊！”

而在《小巴黎人报》里，保罗·皮古特看著不断飞来的加印电报，露出了意味深长的笑容。

他想起了莱昂纳尔一个月多前对他说的那句话：“如果你觉得压力大，不要勉强自己，《小巴黎人报》可以先不登。”

莱昂纳尔的“山麓別墅”里，作家们同样在討论这两篇新作。

左拉已经开始总结了：“这两个故事虽然细节不同，但都写出了绝境中，社会规则是怎么一点点崩塌的过程。

pi能活下来，不是靠善良或神跡，而是適应了这种法则————”

都德则对作者更感兴趣：“欧·亨利和莫里斯·勒布朗，都是i没有听过的名字。莱昂，你之前知道他们吗？”

莱昂纳尔摇摇头，但露出了一个笑容：“现在知道了，並且所有人都知道了。”

“听说《pi》是你今年最后一部作品？”

“是的，我打算休息一阵，可能去旅行一段时间。”

“想去哪儿？我觉得庇里牛斯那边的风光不错————”

“嘿，別忘了莱昂从哪里来的。莱昂，我建议你去那不勒斯，那边的海水————”

就在几人閒聊时，苏菲拿著一封电报，急匆匆地了闯进了客厅。

眾人看她的神色紧张，知趣地停了下来。

莱昂纳尔从苏菲手里接过电报，只看了一眼，就从沙发上站了起来，面色凝重。

左拉好奇地问：“怎么了？”

莱昂纳尔把电报纸递给他：“巴斯德先生从马赛发来的。霍乱又开始了，规模是巴黎的十倍————”

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