“主要任务，不是作战，而是寻找海寇可能设置的航道標记，並儘可能绘製简单的水文图。”

“告诉他们，此行凶险万分，若有不愿去者，绝不勉强。”

“愿意去者，每人赏银百两！若能找到关键標记或航道，官升三级，赏银千两！”

重赏之下，必有勇夫！

现在，他需要这些勇士，去为大军蹚出一条路来！

“末將明白！这就去办！”王缺抱拳领命。

第二天天刚蒙蒙亮。

十艘轻便的快艇，载著一百名精心挑选出来的士兵和水手，悄然离开了主力船队。

如同十支利箭，射向前方那片迷雾笼罩的、危机四伏的礁石海域。

秦夜站在船楼上，目送著他们消失在晨雾之中，心情有些沉重。

他知道，这一百人，能活著回来的，恐怕不会太多。

但他没有选择。

战爭，总是残酷的。

他的太子宫卫虽然百战百胜，但也不是没有过伤亡。

船队继续在原地等待，气氛比前一天更加压抑。

所有人都知道派出了探查小队，也都明白这意味著什么。

时间一点点过去。

到了下午，终於有一艘快艇歪歪扭扭地回来了。

船上只剩下五个人，个个带伤，船体上也布满了箭矢和撞击的痕跡。

带队的什长被扶到秦夜面前，他的一条胳膊被简陋地包扎著，还在渗著血。

“殿下，我们遇到了海寇的埋伏...”

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“他们藏在礁石后面，等我们靠近了才杀出来...弟兄们拼死才杀出一条血路...”

“可曾发现標记？”秦夜沉声问道。

什长摇了摇头，脸上露出惭愧之色：“没...没有，我们光顾著逃命了。”

“那片水域太复杂，根本分不清方向...”

秦夜心中嘆了口气，挥了挥手：“下去好好疗伤，赏银照发。”

“谢，谢殿下...”什长被人搀扶了下去。

第一队，失败。

隨后，直到天黑，又陆陆续续回来了三艘快艇。

情况都差不多。

遭遇伏击，损失惨重，未能找到有效標记，只是带回来一些零星的、意义不大的水文信息。

另外六艘快艇，则彻底失去了消息，再也没有回来。

一百人的探查队，回来的不足三十人，而且一无所获。

失败的阴影，如同浓重的乌云，笼罩在每个人的心头。

海寇显然早有防备，利用对地形的绝对熟悉，轻易地扼杀了乾军探查航道的企图。

照这样下去，別说攻打海仙岛了，能不能安全穿过这片外围礁石区都是个问题。

秦夜將自己关在船舱里，对著那张简陋的海图，久久不语。

王缺陆炳等人守在门外，面面相覷，都能看到对方眼中的忧虑。

太子殿下，会放弃吗？

“......”

夜深了。

海面上风平浪静，只有海浪轻轻拍打船舷的声音。