那只红色的蜗牛趴在时间锚定之树的根部，像是刚从梦中醒来。

“你认为，『时间』真的存在吗？”

空涡之神没有回答姜林的问题，而是反问了一句。

姜林皱眉。

这句话听起来像是一个哲学命题，但他知道空涡之神不是在跟他討论哲学。

在本源宇宙的源初外神面前，任何抽象概念都是可以被操作的具体事物。

“在生灵未诞生前，本没有时间这个概念。”空涡之神的声音不急不缓，祂好像习惯了缓慢，“是空间內物质以及变化的出现，时间才有了实质。”

它的深红色蜗壳上，一道螺旋纹路亮了起来。

“所以，你觉得时间锚定之树能承载我吗？”

姜林看著红色蜗牛，忽然明白了。

九大源初权能虽然皆是源初分裂而来，但那只是源初的定义。

在更高位的层面，事物之间仍有更宏观的规则制约。

空涡是空间。

时痕是时间。

时间因空间而存在，而非空间因时间而存在，在概念层级上，空涡比时痕更加根本。

时痕自化为时间锚定之树，將宇宙的时间线归一，但骨架需要一个身体才能立起来，空间就是那个身体。

时间锚定之树必须依附在空间之上才能展开。

所以时间锚定之树被克斯汀纳异化会影响到所有外神，唯独影响不到空涡。

它比时间更深。

“你一直在旁观？”姜林问。

“如果你是指观察这种形式，那不需要。”空涡之神说，“宇宙发生的一切都在空涡之中。”

“为什么不介入？”

“我为什么要介入？”空涡之神反问，“无论是克斯汀纳还是你做的事情都与我无关，我只是承载者，不是任何人的盟友或敌人。”

姜林看著它。

这只红色蜗牛给他一种奇怪的感觉。

它不是冷漠，也不是超然，它就是单纯的“在那里”。

不关心宇宙由谁掌控，不关心生灵存在与否。

这让姜林想起了某个存在，他曾多次间接或直接接触的黄衣雾面者。

但空涡之神不是黄衣雾面者，黄衣雾面者身上有一种说不清的“意图”，那种意图太过深邃，以至於寻常生灵难以理解。

“那你现在为什么出现？”姜林问。

“因为正在发生的事会影响到我。”空涡之神的蜗壳发著暗光，“你应该明白，我出现对你来说不是好消息。”

“什么事？”

姜林自然明白这个道理。

连时间异乱空涡之神都没有出现过，这宇宙中几乎没有能让祂在意的事物，然而祂现在却出现了。

联想到此前他听到的那声音，以及那些若有若无的注视，他有种不好的预感。

“我建议你不要让时间锚定之树维持现状。”空涡之神的声音忽然变得严肃了一些，但也仅仅是一些。

“你看看宇宙中的时间分支。”

它的蜗壳上，所有的螺旋纹路同时亮起。

在姜林的感知中出现了时间锚定之树的全貌。

它並非真实的树，而是一个在无限维度中不断生长的庞然巨物，无尽的枝条上分裂出新的枝条，层层叠叠无穷无尽。

它还在膨胀。

“太多了。”空涡之神说，“而且还在不断增长，更多的宇宙固然会为你带来更多根源之力，时间分支越多，你的力量就越强。”

它顿了顿。