这一个“滚”字，如同大赦的纶音。

那些地上跪著的人如蒙大赦，哪里还敢有半分迟疑？

他们连滚带爬，手脚並用地挣扎著起身，互相推搡著，踉踉蹌蹌、狼狈不堪地倒退著挪出书房。

“哗！”

陈炳仿疲惫地坐回椅中。

一直侍立在旁边的心腹文士李南，此时才端著一盏新沏好的热茶走上前来。

“相爷息怒，仔细身子要紧。”

陈炳睁开眼，眼底的疲惫未散。

“每年族里拨下去那么多银子，给他们置办田產、铺面，给他们打通门路、铺就前程。”

“可他们呢？一个个贪得无厌！慾壑难填！非要……非要去赚这种丧尽天良、断子绝孙的黑心钱！”

李南垂手肃立在一旁，眼观鼻，鼻观心。

他深知此刻任何言语都是多余，只安静地充当著倾听者，如书房里一座沉默的雕像。

“啪嗒！”

陈炳將杯盖重重盖上，发出一声清脆的撞击声。

“但儘管如此，陈甫，他终究是我陈家的人，是朝廷敕封的万年县县令！”

“他犯了王法，自有国法处置，自有族规惩戒！”

“本相可以骂他、罚他、上本参他、奏请陛下免他的官，甚至……按族规家法，打断他的腿，將他逐出宗祠！”

他猛地站起身，大步走到临窗的紫檀木榻前。

“可他楚奕呢？他算个什么东西？”

“一个外姓人，一个仗著陛下几分宠信的鹰犬！”

“说抓就抓，说打就打……將我陈氏一族的脸面，將我陈炳的脸面，就这样……踩在脚下！”

“这笔帐，本相，记下来了。”

李南的头垂得更低，呼吸都放轻了。

他知道，相爷平静语气下蕴含的，是真正滔天的怒火和即將到来的风暴。

陈炳略作停顿，下頜线条紧绷，每一个字都像是从齿缝里挤出来，带著不容置疑的份量：

“你，现在就去一趟侯府，亲自找到楚奕，替本相传话。”

“陈甫，的官位，可以下狱，可以革职。本相，不保他头上的乌纱。”

“但，这件事，必须到此为止！绝不能扩大一丝一毫的影响，给那些虎视眈眈之人以可乘之机。”

“还有，陈甫的命，必须给本相留著！一根头髮丝儿，都不准少！”

李南心头一凛，不敢有丝毫迟疑，深深一揖。

“是！属下明白！这就去办！”

书房內重新陷入寂静。

陈炳近乎无声地低语，嘴角扯出一个冰冷而讥誚的弧度。

“楚奕啊楚奕，你扳倒柳氏，本相可以冷眼旁观，权当看戏。”

“但你如今动我陈氏旁支的陈甫，本相暂且忍你三分。”

“可你若是以为凭这点微末伎俩，就能撼动我陈氏百年根基的参天大树……”

他指尖用力，几乎要將薄脆的瓷杯捏碎，声音里淬满了寒意与轻蔑。

“那你，就太天真了。”

……