谢灵蕴瘫软在冰凉的地砖上，身体仿佛被抽空了所有力气，仅靠著冰冷的红木椅腿支撑著摇摇欲坠的身躯。

她的目光失神地穿透虚空，死死锁定在楚奕身影消失的门口方向。

凌乱的衣襟尚未整理，一抹刺目的雪白肌肤暴露在微凉的空气中，可她对此浑然不觉，仿佛那具躯壳已不再属於自己。

她就那样倚著椅腿坐著，一动不动，像一尊蒙上尘埃的玉雕，周身笼罩著死寂般的颓败。

上一次的经歷是被迫的，是命运的残酷捉弄。

那时，她尚能蜷缩在角落，用“非我所愿”的谎言麻痹自己，告诉自己那不是她的错，是外力將她推入了深渊。

可这一次呢？

这一次，是她自己主动伸出了手，是她亲手解开了他腰间那冰冷的衣带，是她自己在那屈辱的指令下低下了曾经高傲的头颅……

是她自己，一步一步，亲手撕碎了最后那点自欺欺人的遮羞布。

谢灵蕴猛地闭上双眼，试图隔绝这不堪的现实。

可滚烫的泪水却如断了线的珠子，无声地滑过苍白的脸颊。

脏了。

从里到外，彻彻底底地脏了。

那污秽感如跗骨之蛆，啃噬著她的五臟六腑，让她恨不得剜去这身皮肉。

可……那又如何呢？

一个无声的詰问，在心底炸开。

她不想死。

她想活下去。

她要让母亲活得好一些，哪怕只是少受一点苦。

她要带著母亲，彻底摆脱这寄人篱下、仰人鼻息、如履薄冰的日子。

无论……要付出怎样的代价。

哪怕是灵魂沉沦，哪怕是永墮无间。

她都不在乎了。

一丝冰凉的决绝，悄然爬上她的嘴角。

……

与此同时。

太极殿內，气氛却凝重得如灌了铅，沉甸甸地压在每个人的心头。

尚书省的左丞率先发难，他跨出班列，声如洪钟，每一个字都像重锤砸在殿砖上。

“陛下！执金卫副指挥使楚奕，目无纲纪！”

“他未经朝议，竟敢擅自闯入户部官署，翻箱倒柜，清查帐目！”

“此举搅得六部上下人心惶惶，不得安寧，朝野內外更是议论鼎沸！”

“此等僭越妄为、藐视朝廷法度之行径，与图谋不轨的乱臣贼子何异？”

“臣等痛心疾首，恳请陛下明察秋毫，严惩楚奕，以正朝纲，以儆效尤！”

他话音未落。

门下省给事中已经迫不及待地紧跟著站出，声音尖利，带著刻薄的质疑：

“臣附议左丞之言！陛下明鑑，户部乃国家財赋重地，国之命脉所系！”

“岂容一介只知严刑峻法、不通文墨的酷吏隨意翻查？”

“楚奕此举，名为查帐，实为擅权！其用心叵测，昭然若揭！”

“若今日纵容此风，他日人人效仿，视朝廷法度如无物，纲纪何存？社稷何安？”

左諫议大夫亦不甘落后，他上前一步，拱手高声道，语气中带著忧国忧民的急切：

“陛下！臣有本奏！”

“自楚奕带人闯入户部查帐以来，户部大小官吏如惊弓之鸟，人人自危！”

“財税调度、钱粮拨付等日常公务几近停滯！”

“如今年关將至，户部若无法正常运转，各地钱粮从何而出？各处事宜又当如何推进？”