薛文柏心头一凛，冷汗又冒了出来，连连点头如小鸡啄米。

“一定，一定！沈掌柜放心！绝不会有下次！”

他再不敢多留，几乎是半拖半拽著还在筛糠般发抖的薛朗，如同丧家之犬般，狼狈不堪地消失在门外浓。

沈熙凤目送他们消失，脸上那层客套的笑意瞬间敛去，恢復了惯常的清冷。

她利落地转身，声音不高却清晰地吩咐著惊魂初定的伙计们：

“阿福，带人把这里清理乾净，破损器物登记造册。”

“帐房，重新核对今日流水，一分一厘都不得错漏。”

伙计们立刻应声，开始手脚麻利地收拾残局。

楚奕回到淮阴侯府时，暮色已彻底沉落，府邸各处已次第点起了灯笼。

魏南枝提著一盏精致的六角琉璃宫灯，早已候在垂花门旁。

昏黄温暖的灯光映著她温婉沉静的面容，见楚奕身影出现，她立刻迎上几步，双手恭敬地捧上一份烫著金边、散发著淡淡墨香的请柬。

“阿郎，魏王府方才派人送来的。”

她略略抬眼，目光在楚奕略显疲惫却依旧锋锐的侧脸上飞快地停留了一瞬，那眼神深处藏著一丝关切。

“问你哪日得空，想请你在醉江楼吃顿饭。传话的人说，王爷和王妃会一同来，专程感谢阿郎教他们的番薯种植之法。”

楚奕脚步未停，隨手接过那份触感温润的请柬。

他漫不经心地翻开，扫了一眼內页工整的字跡，薄削的唇角忽地向上勾起。

魏王？他心中冷笑。

什么感谢番薯之法？

苏明盛刚被他以雷霆手段拿下，此刻魏王府怕是已如热锅上的蚂蚁。

这顿饭，无非是借个由头，想来探探他的口风虚实罢了。

“收下吧，回头替我转告魏王府的人，就说……本侯会去的。”

魏南枝双手接过请柬，低眉顺眼地欠身应道：“是，阿郎。”

隨即提著灯笼，悄无声息地退了下去，身影隱入迴廊的阴影中。

楚奕负手於后，独自一人穿过幽深曲折的迴廊，向后院走去。

他刚走过一道雕饰著缠枝莲纹的月洞门，眼角的余光却倏然瞥见前方花木掩映的小径上，一道窈窕的身影正脚步匆匆地闪过。

是王夫人。

她穿著一身质地柔软的藕荷色素缎长裙，外罩一件同色系的绣花比甲，勾勒出丰腴的腰身。

髮髻只是鬆鬆地挽在脑后，斜斜地插著一支通体碧绿、水头极好的玉簪，在清冷的月光下流转著温润的光泽。

月光如水，倾泻在她圆润白皙的脸庞上，平添了几分平日里少见的柔和与静謐。

她远远地朝楚奕的方向飞快瞥了一眼，脚步猛地一顿，隨即像是受惊的小鹿般，迅速低下头去。

非但没有上前见礼，反而下意识地加快了脚步，裙裾微扬，朝著与內院相反的另一条岔路疾走，仿佛生怕被他瞧见、更怕被他叫住。

楚奕的眉梢不易察觉地微微一挑。

他没有任何犹豫，脚下步伐瞬间加快，几个大步便追了上去，沉稳的声音在寂静的花径上响起。

“王夫人。”