“士可杀，不可辱！”
“这群蛮夷，简直是蹬鼻子上脸！”
“咱们大尧，什么时候受过这种委屈！”
“当年先帝在时，就算是国力再弱。”
“也没有向任何蛮夷低过头！”
“现在咱们有陛下，有连弩，有百万將士！”
“凭什么要怕他们！”
“陛下！不能妥协！”
“咱们大尧的百姓，都站在您这边！”
越来越多的百姓，加入了吶喊的行列。
“不能妥协！不能妥协！”
“愿隨陛下，死战到底！”
“愿隨陛下，死战到底！”
数十万百姓，齐声吶喊。
声音如同惊雷一般，响彻云霄。
震得整个溪山，都在微微颤抖。
那个扎著羊角辫的小姑娘，也从母亲的怀里挣了出来。
她举著手里的小龙旗，用力地挥舞著。
奶声奶气却无比坚定地喊道：“大尧万岁！陛下万岁！”
“打跑坏人！”
小姑娘的母亲，也紧紧地抱著女儿。
红著眼睛，大声喊道：“陛下！不能妥协！”
“我们老百姓，永远支持您！”
“就算是砸锅卖铁，也要支持陛下打仗！”
一个卖豆腐的汉子，把手里的豆腐担子往地上一放。
大声喊道：“我愿意把我所有的积蓄，都捐给朝廷当军餉！”
“我也愿意！”一个卖布的商人立刻接口道。
“我愿意捐一百匹布，给將士们做军装！”
“我愿意捐五十石粮食！”
“我愿意参军！我年轻力壮，能打仗！”
“我也愿意！我爹当年就是戍边的將士！我要继承他的遗志！”
“我也愿意！保家卫国，人人有责！”
年轻的汉子们，纷纷举起手。
一个个眼神坚定，脸上满是视死如归的神情。
他们愿意为了大尧，为了陛下，付出自己的一切。
高台之上，萧寧静静地站著。
看著下方同仇敌愾的百姓。
眼底闪过一丝不易察觉的温暖。
各国君主看著下方狂热的百姓。
脸上的神色，更加阴沉了。
但他们心里，却並没有多少畏惧。
在他们看来，百姓的愤怒，不过是些无用的吶喊罢了。
真正决定胜负的，还是军队和国力。
姑墨国国王冷笑一声，对著萧寧说道：“陛下，你看到了。”
“这些百姓，虽然喊得凶。”
“但真的打起仗来，第一个跑的就是他们。”
“你別指望靠一群泥腿子，就能打贏我们二十多国联军。”
“我再给你最后一次机会。”
“立刻把种子、菜谱、连弩图纸、火药配方，还有盐池和互市的文书，都交给我们。”
“我们立刻退兵，从此和大尧互不侵犯。”
“不然，明日一早。”
“我们二十多国的大军，就会同时进攻大尧的边境。”
“到时候，玉石俱焚，悔之晚矣！”
蒲犁国国王也跟著说道：“没错，这是我们最后的底线。”
“你最好想清楚。”
“是保住这些没用的虚名。”
“还是保住你的江山，和你的百姓。”
尉头国国王更是囂张地说道：“別给脸不要脸！”
“我们已经够客气的了！”
“要是再敢拖延，我们现在就动手！”
“先杀了你，再踏平洛陵城！”
各国君主纷纷拔出腰间的佩刀。
刀尖指向高台上的萧寧。
眼神里满是凶狠和杀意。
整个广场，瞬间剑拔弩张。
空气仿佛都凝固了。
所有人的目光，都再次集中在了萧寧的身上。
各国君主的脸上，满是志在必得的笑容。
世家眾人的脸上，满是幸灾乐祸的期待。
百姓们的脸上，满是担忧和愤怒。
所有人都在等著萧寧的回答。
等著他最终的决定。
整个广场瞬间陷入了死一般的寂静。
风卷著明黄色的龙旗猎猎作响，却吹不散空气中越来越浓的火药味。
所有人的目光都死死地钉在高台上那个明黄色的身影上，连呼吸都不自觉地放轻了。
各国使臣握著佩刀的手又紧了紧，刀尖在阳光下泛著冰冷的寒光。
他们的眼神里满是逼迫和志在必得，仿佛已经吃定了萧寧。
二十多国联合的底气，加上早已和世家串通好的內应，让他们根本不相信萧寧敢拒绝。
广场西侧的世家席位上，所有人都屏住了呼吸。
五大世家的家主们身体微微前倾，眼睛一眨不眨地盯著高台上的萧寧。
他们的嘴角已经不自觉地上扬，露出了掩饰不住的期待。
高台之上，萧寧缓缓垂下了眼帘。
浓密的睫毛在眼瞼下方投下一片深深的阴影，遮住了他眼底深处一闪而过的精光。
他的眉头紧紧地皱了起来，形成一个深深的川字，仿佛拧成了一个解不开的结。
他的手指无意识地敲击著龙椅的扶手，一下，又一下。
节奏缓慢而沉重，每一下都仿佛敲在所有人的心上。
敲了十几下之后，他缓缓抬起头，眼神里满是疲惫和挣扎。
那眼神里有愤怒，有不甘，有无奈，还有一丝难以掩饰的痛苦。
仿佛他正在经歷一场无比艰难的抉择，一边是大尧的尊严和脸面，一边是天下百姓的安危。
他的嘴唇动了动，似乎想要说些什么，却又最终没有发出声音。
看到萧寧这副模样，广场西侧的世家眾人瞬间喜形於色。
王渊端起面前的酒杯，轻轻抿了一口，压下心里几乎要溢出来的狂喜。
他对著身边的郑坤微微頷首，用只有两人能听到的声音低声说道：“成了，他果然扛不住了。”
郑坤的手指因为兴奋而微微发抖，他紧紧攥著手里的玉佩，指节都泛出了青白色。
“太好了，终於等到这一天了。”郑坤的声音里带著难以掩饰的激动，“等他一鬆口，我们立刻就发难。”
李嵩也凑了过来，眼神里闪过一丝阴狠。
“我已经让人事先准备好了，联名书上籤满了百官的名字。”李嵩低声说道，“还有老太师那边，也已经派人去请了，只要我们这边一动，他立刻就带著打王金鞭过来。”
“好，很好。”王渊点了点头，脸上露出了志在必得的笑容，“等废了他的新政，收回兵权，我们五大世家，就能重新掌控大尧的朝政了。”
周围的世家子弟们也都纷纷露出了喜色，一个个交头接耳，低声议论著。
“太好了，陛下终於要妥协了！”
“我就说嘛，他怎么可能扛得住二十多国的压力。”
“等我们夺回大权，第一个就清算那些泥腿子，还有那些跟著萧寧的官员。”
“以后这大尧，还是我们世家的天下！”
他们的声音虽然不大，但在寂静的广场上，还是清晰地传到了附近不少人的耳朵里。
可此刻，却没有人有心思去指责他们。
所有人的注意力，都集中在高台上的萧寧身上。
各国君主看到萧寧为难的神情，脸上的笑容更加得意了。
姑墨国国王往前又迈了一步，语气更加囂张地说道：“陛下，別再犹豫了。我们的耐心是有限的，不会在这里陪你耗下去。”
“现在答应，还能留几分体面。”蒲犁国国王跟著说道，“要是等我们的大军压境，到时候可就不是这么简单了。”
“没错，识时务者为俊杰。”尉头国国王冷笑著说道，“陛下是个聪明人，应该知道怎么选择才对自己最有利。”
各国君主纷纷开口，语气里的逼迫越来越重。
他们手里的佩刀又往外拔了几分，寒光闪闪，直指高台之上的萧寧。
整个广场的气氛，瞬间降到了冰点，剑拔弩张，仿佛下一秒就会爆发衝突。
溪山脚下的百姓们看到这一幕，心里的怒火烧得更旺了。
他们再也忍不住，扯著嗓子大声吶喊起来。
“不能答应啊陛下！绝对不能答应这群白眼狼！”
“不就是打仗吗？我们不怕！我们愿意跟著陛下一起打！”
“就算是死，也不能向这群蛮夷低头！”
老周头拄著拐杖，站在人群的最前面。
他的头髮已经全白了，脸上布满了皱纹，此刻却激动得满脸通红。
他用尽全身的力气大声喊道：“陛下！老臣虽然七十多岁了，走不动路，拿不动刀枪，但老臣可以把家里所有的粮食都捐出来！”
“就算是饿死，也不能让这群蛮夷欺负到咱们头上！”
那个说书先生也扔掉了手里的醒木，站在一块大石头上。
他的嗓子已经喊得沙哑了，却依旧不肯停下。
“陛下！士可杀，不可辱！”说书先生大声喊道，“咱们大尧立国三百年，从来没有向任何蛮夷低过头！”
“当年先帝那么艰难的时候，都没有割地赔款，现在我们有您，有连弩，有百万將士，凭什么要怕他们！”
卖豆腐的王掌柜狠狠把自己剩下的半担子豆腐砸在地上。
雪白的豆腐碎了一地，豆浆顺著石头缝流得到处都是。
“我王老三这辈子没別的本事，就会做豆腐！”王掌柜大声喊道，“要是打仗，我把我这十几年攒的八十两银子全都捐了！”
“天天给將士们做豆腐吃，管够！就算是天天啃豆腐，也要把这群蛮夷打跑！”
年轻的汉子们更是一个个擼起袖子，挥舞著拳头。
他们的眼睛里布满了血丝，脸上满是视死如归的神情。
“血战到底！血战到底！”
“寧死不妥协！大尧万岁！陛下万岁！”
数十万百姓的吶喊声再次匯聚成一股巨大的洪流，响彻整个溪山。
震得山谷都在嗡嗡作响，连山顶的树叶都在簌簌发抖。
他们用最朴素的语言，表达著自己最坚定的决心。
他们愿意为了大尧，为了陛下，付出自己的一切，甚至生命。
就在这时，人群里传来了一声长长的嘆息。
这声嘆息虽然不大，却仿佛带著一股沉重的力量，压得周围的吶喊声都弱了几分。
眾人循声望去，只见那个鬚髮皆白的老秀才正站在人群里，摇著头，脸上满是无奈和苦涩。
“唉，没用的。”老秀才的声音带著一丝沙哑，“喊得再响，也改变不了什么。”
周围的百姓听到他的话，都纷纷转过头，不满地看著他。
一个年轻的汉子皱著眉头说道：“老秀才，你怎么能说这种丧气话？我们这么多人，这么多將士，难道还怕了这群蛮夷不成？”
老秀才抬起头，看了看周围义愤填膺的百姓，又看了看高台上满脸为难的萧寧。
他再次嘆了口气，语气沉重地说道：“怕？我们当然不怕死。可打仗从来都不是光不怕死就能贏的啊。”
“打仗打的是钱粮，打的是国力，打的是后方的安稳啊。”老秀才缓缓说道，“三年前陛下登基的时候，大尧是什么样子？三党乱政，五王爭位，国库空虚，连官员的俸禄都发不出来。”
“黄河决堤，淹死了几十万百姓；北境异族入侵，一路打到了洛陵城外。是陛下用了三年的时间，一步一步，才把这个烂摊子收拾好。”老秀才的眼睛红了，声音也有些哽咽，“我们现在的好日子，来得有多不容易，大家心里都清楚。”
“北境一战，我们虽然打贏了，可也付出了惨痛的代价。”老秀才接著说道，“三十万將士战死沙场，府库里的钱粮消耗一空，连各地的粮仓都见底了。现在很多地方的百姓，才刚刚能吃饱饭，地里的庄稼才刚刚长起来。”