张远从高空中缓缓落下，踩在被震裂的冰面上，靴底落在碎冰上发出咔嚓的声响。

铁屠和玄无道跟著落地，站在他身后。

“大人，这附近有那些枯树標记吗？”

铁屠环顾四周，方圆数里之內的冰原，已经面目全非。

裂缝纵横交错，碎冰堆积成丘，有些地方的冻土层被整个掀翻，露出了下方深褐色的岩层。

空气中瀰漫著一股冰屑和尘土的气息。

张远没有回答，他迈步沿著一条裂缝的边缘走了一段距离，在一块被震裂的冰岩前停下脚步。

冰岩的表面上刻著一个清晰的图案。

一棵枯树，树干扭曲，树冠稀疏。

线条粗獷，刻痕很深，显然是用利器用力刻上去的。

裂天战斧的余波擦过这块冰岩，在枯树图案旁边留下了一道深深的裂痕，但图案本身完好无损，只有边缘处被崩掉了一小块。

张远蹲下身，伸出手指沿著图案的线条划了一遍。

孟舟没有说谎。

这条路上，確实有標记。

而且，这个標记和冰极宗骨碑终点处的图案、孟舟送来的骨片上的图案完全一致。

刻下这些標记的人手法很稳定，线条的深浅、角度、走向都极其一致，不像是隨手刻的，更像是熟练地重复同一个模板。

张远站起身来，目光沿著枯树標记指向的方向望去——正北。

“碎片的牵引印记也是往这个方向走。標记也是往这个方向。同一个方向。”他顿了顿，“那就是没错了。”

他转身，朝那个方向走去，步伐不快不慢，碎冰在他脚下被踩得咯吱作响。

铁屠跟在他身后，忍不住问了一句：“大人，咱们现在去堵那个碎片？”

“碎片已经灭了。”

铁屠愣了一下：“啊？什么时候？”

“刚才那一拳。顺手碾碎的。”

铁屠张了张嘴，低头看了一眼脚下的碎冰，又看了看张远的背影，把到嘴边的话咽了回去，默默跟上。

张远沿著標记路径走了一段距离，然后停下来，没有再往前走。

铁屠不明所以，但也没有多问。

过了片刻，远处传来一阵急促的脚步声。

一道身影正从南方的冰原上疾步赶来。

来人穿著一件半旧的灰布长袍，腰间掛著令牌，步履匆匆，神色急切。

他看到张远后，放缓了脚步。

他在距张远三丈外停下脚步，单膝跪地，抱拳行礼：“暗桩丙七……见过持令人！”

“属下受青蟒渡宋莽统领急令，来给持令人送一封密报！”

张远看著他：“说。”

那名暗桩双手从怀中，取出一枚封好的骨片，呈过头顶：“宋统领让属下转告持令人，那艘在船舱底部刻了枯树阵纹的独行客，身份已经查实了。”

“此人姓柳名原，东域铸剑山庄外事长老，修为帝境巔峰。”

“据码头上的目击者称，此人曾饮酒后提及两个地名，万兵之洲，无尽天域。”

“宋统领说，如果持令人对这人有兴趣，他已经派人沿著此人的北上路线继续追踪了。”

“他说他查到更多线索后，会再传来第二封密报。”

张远接过骨片，捏碎扫了一眼，收了起来。

“知道了。”

暗桩见他没有其他吩咐，便又行了一礼，转身迅速消失在来时的方向。

铁屠站在一旁，等他走远了才开口：“大人。那个柳原，他在找持有裂天战斧的人。”

“那他刻这个枯树標记，沿途留记號，也是为了引您去北域？”

张远没有回答。

张远收回目光，没有多说什么，只说了一句：“往北走。”