博人盯著那张照片看了很久，手指不自觉地抚上相框玻璃。

“那是你父亲第一次参加家族试炼时的留影。”

山田的声音突然从身后传来，带著一丝悠远的怀念。

博人猛地转过身。山田正站在走廊尽头，手里端著一杯冒著热气的茶，脸上掛著那副標誌性的温和笑容，让人捉摸不透。

“他那年也是第七名。”山田缓步走过来，停在博人身边，目光也落在照片上，“不过他比你幸运，至少那时候还没有『楔印』这种诅咒缠身。”

博人抿著嘴，没说话。

“你想知道，你父亲是怎么从第七名一步步爬到族长位置的吗？”山田问，语气像是在讲一个有趣的故事。

“不想。”博人冷冷地回答，转身就走。

“他杀了很多人。”山田的声音在他身后响起，不大，却字字如锤，“包括他最好的朋友。”

博人的脚步猛地顿住，背影僵硬。

“你不信？”山田轻笑一声，走到他面前，居高临下地看著他，“你以为你父亲是靠什么当上族长的？靠实力？靠人缘？还是靠他那套可笑的『忍道』？都不是。他是靠狠，靠不择手段，靠踩著別人的尸体上位。”

“你胡说！”博人猛地回头，声音因为愤怒而有些颤抖，“我爸绝不是那种人！”

“我没胡说。”山田的眼神变得锐利，“你父亲年轻的时候，为了晋级，为了活下去，亲手杀了他的队友。那个金髮女孩，就是他最好的朋友，也是被他亲手送进地狱的。”

博人的脸色瞬间变得苍白，呼吸急促起来。

“不可能……这绝对不可能……”

“你可以去查。”山田耸了耸肩，一副无所谓的样子，“家族档案室的绝密卷宗里有详细记录。当年那场试炼，你父亲的队伍四个人进去，只有他一个人活著出来。其他三个人，全死了。死因……都是『意外』，或者是『死於敌手』，但真相如何，你我心知肚明。”

博人死死握紧拳头，指甲嵌进肉里，渗出了血。

“为什么要告诉我这些？”他嘶哑地问。

“因为我想让你明白一件事。”山田凑近他，声音低沉而充满诱惑，“在这个家族里，想要活下去，就必须学会狠。对敌人要狠，对朋友要狠，对自己更要狠。你父亲懂这个道理，所以他成功了，成为了族长。而你……”

山田指了指博心的胸口，“你还在犹豫，还在天真地幻想什么友情和正义。这样下去，你只会成为下一个牺牲品。”

“我不会变成那样的人。”博人咬著牙，一字一顿地说。

“是吗？”山田笑了，那笑容里带著深深的嘲讽，“那你刚才为什么接受我的帮助？为了救那个女孩？还是为了自己能晋级？这不就是一种妥协吗？为了目的，不惜与魔鬼做交易。”

博人张了张嘴，却发不出声音。

“你已经开始妥协了。”山田拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，却像是一种烙印，“这很好。妥协是成长的第一步，也是墮落的开始。”

说完，山田转身离去，脚步声在空旷的走廊里迴荡，渐渐消失。

博人独自站在原地，再次看向父亲的照片。