外国人在泉州十分常见。

甚至外国商人还形成了专门的社区，被称为“蕃坊”或“蕃人巷”，多集中在泉州城南。他们在社区內享有一定的自治权，推选“蕃长”进行管理。

正是在政和年间，由於定居的“土生蕃客”日益增多，泉州地方官曾奏请朝廷批准建立“蕃学”，以教育外国侨民的子弟。

此外，政和五年，朝廷还在泉州设立了“来远驛”，专门负责接待外国使节和商贾。

由此可见，外国人在泉州的数量之多，影响之大。

远来是客，虽然大宋有大宋的规矩，可是华夏也有自己的待客之道。

允许他们有一定程度上的自治，也是一种尊重老外的体现。

宋人跟这些人来往是密切的，因为他们来到这里，本就是为了宋朝的商品而来。

可他们的生活，却也跟宋人隔离开来，彼此並不了解。

这里的海商，士绅举报的情况，在苏燁看来都是证据不足，不足以让他们进入番人巷，去搞出一个大风波。

不过在吴曄看来，那些蕃人里边，肯定有不少信奉邪神的玩意。

尤其是东南亚的老铁和印度的老哥……

东南亚的邪术自不必说，其实很多人不知道的事，印度那边的邪门玩意也不少。

甚至在后世，西方上层人玩的大量的血腥的，邪恶的祭祀，还有各种邪门的法器。

都是没有被净化过的三哥教和隔壁某地区邻居给影响了。

这些人信奉的东西里，有著大量可能比福建、湖南一带流传的巫术更加残忍的仪式。

如果这些人自己霍霍自家人，吴曄也懒得去站在道德制高点去指责。

可是如果这些人在泉州，想要弄出什么动静，那又是另一回事。

“如果他们在我大宋的国土上杀人，又当如何？”

吴曄反问一句话，却让苏燁沉默了。

不用如果，这些海商想要找一些人祭祀，只要他们小心点，不要惹出事端，其实压根不会有人发现。在这个时代，穷人，底层百姓的失踪，似乎是很正常不过的事。

尤其是这些年，朝廷对地方的索取无度，逃荒，逃赋税的流民其实不少。

民间小范围的造反，起义，也时有发生。

在这种情况下，如果有人刻意为之，想要弄走几个无依无靠的流民，甚至穷苦人家难以养活的孩童，实在算不上太难。

官府即便接到报案，面对无头悬案，面对那些可能涉及“番客”的复杂身份，也往往是多一事不如少一事，最后不了了之。

苏燁的沉默，正源於此。他作为泉州知州，並非全然不知晓这些阴暗角落的齷齪。

只是牵扯到“番客”，事情就变得异常棘手。大宋讲究怀柔远人厚往薄来，朝廷对“蕃坊”往往採取羈縻政策，给予相当程度的自治权，只要不闹出大乱子，不影响市舶税收，地方官通常不愿过多干涉其內部事务。

而那些藩商，尤其是来自天竺、南洋甚至更遥远国度的商人，带来的不仅仅是货物，还有他们光怪陆离的信仰和习俗。

其中有些，在宋人看来，已是匪夷所思，乃至骇人听闻。

“苏大人是担心，牵扯到蕃客，引发外交事端，或是激起蕃坊动盪，影响海贸？”吴曄的声音平静，却一针见血。

苏燁苦笑一声，没有否认：

“先生明鑑。蕃坊自成一体，其內自有规矩法度。他们……他们有些祭祀仪式，或许在我等看来血腥残忍，不可理喻，但在其本国本族，却可能是传承已久的古俗。若贸然以我朝律法干涉，恐生事端。前些年，不是没有过类似爭执，最后往往是不了了之，甚至……还须安抚那些番商。”

宋朝，从来不是什么强大的朝廷。

文人治国有文人治国的好处，但也有其软弱性的一面。

苏燁在说这些话的时候却没注意到当地的老乡，都用略显鄙夷的目光盯著他。

吴曄闻言，一句话，將他一通长篇大论，噎回去：

“可他们杀的，是大宋的百姓！”

苏燁只觉得脸上火辣辣的，仿佛被无形的耳光狠狠抽了一下。吴曄那句话，轻飘飘的几个字，却像一柄重锤，砸碎了他所有的藉口和侥倖心理。

是了，无论那些番商来自何方，信仰如何“古俗”，在这泉州城里，在这大宋疆土之上，他们杀害的，是人。是大宋的子民。

诚然，也许在苏大人心里，那些底层的草民，就如他们自称一样，人命如草芥，並不能激起他心里多少涟漪。

可是人是讲族群的，不管他们再怎么贱命一条，也不容外人欺辱。

“先生教训的是，此事本官既然知道了，定然不会放过肇事者！”

吴曄起身，行礼，应下这件事。

可是他语气中的软弱和明哲保身的態度，却让吴曄十分失望。

北宋的弱，是从骨子里散发出来的。

如果换做一个大一统的王朝，或者武风昌盛的王朝，这件事肯定会得到另外一个答案。

“善！”

他用一个字，回应了苏燁的態度，既有表面上的讚许，也有对他敷衍的不满。