有人留著利落的短髮，也有人梳著西式的大背头，精神抖擞。
车厢里的气氛一下变得诡异。
按照大清律例，剃髮易服，那就是造反，是杀头的死罪。
这哪里是华人聚居区，分明是反贼窝啊！
官员们面面相覷，冷汗直流，不由自主地看向李鸿章。
但李鸿章只是静静盯著窗外，不带任何表情。
早在他们来之前，王大福就透露过，为了融入当地社会，还有操作机器安全，这里的华人都剪了辫子。
这是风俗，也是生存的无奈。
既然是无奈，那就是可以原谅的。
而且加州都这么强了，那这种造反也是可以看不见的。
官员们很快就心领神会。
既然中堂大人都装瞎，那咱们也別自找没趣。
大家心照不宣地把辫子这个话题咽进了肚子里，转而开始大声称讚这里的房屋盖得漂亮，庄稼长得好。
终於，金山號专列来到了火车站台。
“来了，来了，那是大清的龙旗！”
“中堂大人来了，咱们的父母官来了！”
早已等候多时的数万名华人，立马就沸腾了。
当然这么热闹的原因，也多归功於里面七八成早就对华人少女垂涎许久的单身汉子们。
车门打开，李鸿章在一眾官员的簇拥下，刚探出半个身子，一声哭喊便突然钻进他的耳朵。
“中堂大人啊，那是咱们的青天大老爷啊！”
前排几个早就安排好的群演领班，扑通一声跪倒在地上。
“草民给中堂大人磕头了，呜呜呜，这么多年了，终於见到家乡的父母官了1
”
“大人啊，我们想家，我们做梦都想喝一口运河的水啊，我们是被逼无奈才留在这儿的啊！”
这一哭，后面那几万名早就被主管们洗脑了无数遍、的汉子们，也跟著嚎了起来。
“中堂大人万岁！”
“大清万岁！”
“我们也想家啊，哪怕是在这儿吃牛排，也忘不了家里的窝窝头啊！”
这场面，堪称闻者伤心，听者流泪。
李鸿章一下就懵逼了。
他这辈子见过太多场面，溜须拍马的，见过拦轿喊冤的，也见过造反杀人的。
但他从来没见过这么多流落海外的弃民，对他表现出如此真挚、热烈的爱戴。
老人的眼眶，不自觉地也跟著湿润了。
“好，好啊。”
李鸿章有些哽咽：“谁说海外皆是乱党，剪了辫子就是忘本，看看，都看看，这就是人心，咱们大清的民心，这是炎黄子孙的根啊！”
“真没想到，这帮苦力，居然还这么有良心。”
一个御史擦了擦眼角，有些羞愧：“看来是咱们错怪他们了。这哪里是反贼，这分明是赤子啊，哪怕身在曹营，心也在汉啊！”
但站在李鸿章身后的加州州长塞繆尔，正在使劲憋笑。
他悄悄凑到青山耳边，低声道：“上帝啊，你们华人是不是天生就是演员，这演技比联邦那些政客都好，那眼泪是真的吗，膝盖不疼吗，我都快信了他们真的想回见鬼的大清了！”
“这不叫演技，这叫本能。”
青山冷冷开口：“塞繆尔，如果你是这些二十多岁的单身汉，现在有人告诉你，只要你哭得够惨，就能给你发一个年轻漂亮还会做饭的老婆，信不信，你能比他们演得更像？”
塞繆尔愣了一下，隨即撇了撇嘴，一脸的不屑：“切，女人有什么好的？”
这时，他忽然感觉到一股杀气，紧接著便看到了青山那寒霜的眸子正死死盯著自己。
“咳咳，该我上场了。”
塞繆尔赶紧打了个哈哈，一溜烟跑到台前：“安静，大家都安静！”
“现在，请我们最尊贵的客人，大清帝国的直隶总督，李鸿章大人，为大家训话，大家鼓掌！”
人群终於安静，几万双眼睛齐刷刷盯向李鸿章。
李鸿章在两名侍卫的搀扶下，走到台前，心里也是感慨万千，决定好好教诲这群迷途的羔羊。
“乡亲们，孩子们。”
“老夫不远万里来到这里，见你们日子过得很好，老夫这心里，甚慰啊！”
“但是，无论你们身在何方，穿什么衣服，都要记住，你们的根在大清，你们的魂，是炎黄魂！”
“在这异国他乡，要遵纪守法，要勤恳做人，不要给朝廷惹祸，不要给祖宗丟脸，更不要听信那些乱党的谣言，做出亲者痛仇者快的事情来！”
“朝廷时刻都在掛念著你们，皇恩浩荡————”
李鸿章讲得很投入，从孔孟之道讲到皇恩浩荡，从忠君爱国讲到落叶归根，这一讲，就是半个小时。
台下那些汉子们都已经开始走神了。
“这老头还要讲多久，太阳都快落山了！”
“我的姑娘呢，我的媳妇呢，再不来我就要演不下去了！”
“妈的，老子膝盖都跪肿了，就给我听这个？”
这群汉子本来就是为了女人才来的，现在耐心已经快耗尽了。
如果不是周围站著几百名拿著棍子的华青会执法队，这群荷尔蒙爆棚的汉子早就衝上台去问女人在哪了。
华青会的主管们在人群里来回穿梭，低声威胁：“都给老子忍住，谁要是这时候掉链子，把中堂大人气跑了，媳妇就没了，到时候別怪老子把你扔进海里餵鱼！”
在这威逼利诱之下，汉子们只能强忍著。
终於，李鸿章讲累了，也觉得差不多了。
“最后，老夫祝愿大家，在这里安居乐业，早生贵子，为我大清开枝散叶！”
这句话一出，全场立刻掌声雷。
这次是由衷地激动，终於结束了！
“谢中堂大人教诲！”
李鸿章满意地点头，退了下去。
自己这番教化绝对是深入人心，功德无量。
塞繆尔再次拿起扩音器，坏笑著：“好了，我知道你们在等什么！”
“接下来，有请这次隨船而来的，两千名来自家乡的美丽姑娘，入场！”
几万名单身汉的眼睛立马变得鋥亮。
“嗷呜！”
不知道是谁带头，人群发出一阵怪叫。
这声浪，比刚才欢迎李鸿章时高了不止八度，是不掺杂任何表演成分的吶喊！
李鸿章正在喝茶润嗓子，被这突如其来的声浪嚇得手一哆嗦。
他有些诧异地抬头：“怎么感觉这动静，比刚才老夫讲话的时候还要大，这群年轻人，对朝廷的安排就这么感激？”
盛宣怀擦了擦冷汗，尷尬地赔笑道：“这个，中堂大人，这就是民心所向嘛。大家都渴望家庭温暖，渴望为大清开枝散叶。这是好事，好事。”
说话间，车站的另一侧大门打开。
在几十名穿著统一制服的华青会女管事的带领下，少女们排著长队，怯生生地走了出来。
她们穿著大清常见的布衣，虽然有些土气，但在这些离家多年的汉子眼里，那就是仙女下凡。
在这一刻，她们就是世界上最美的女人！
“我的妈呀，那是活的女人！”
“那是咱们大清的姑娘，黑头髮黑眼睛！”
“我看中穿红袄的了，谁也別跟我抢！”
姑娘们一见到这这阵仗，嚇得直往后缩。
“都给老子站好！”
华青会的死士主管雷豹，跳上高台，对著天空就是一枪。
“都听好了！”
雷豹大声吼道：“这里是加州，咱们这里不兴什么父母之命，媒妁之言，更不兴什么抢亲！”
“大家都是华人，谁也別欺负谁！”
“这些妹子大老远跑来，不容易。她们也没什么语言障碍，大家都能沟通。”
“规矩很简单，自由交流，自由恋爱！”
“我们已经在镇上的广场搭好台子，准备了茶水和点心。你们有看对眼的，就上去聊聊。聊家乡，聊生活，聊聊你以后能不能让她吃饱饭！”
“如果有互相看对眼的，就到那边的登记处登记，咱们华青会给你们做媒，给你们办证，给你们发安家费！”
“如果没有看上的也別急，姑娘们也放心，我们绝不强求，华青会给你们安排工作和住处，这里纺织厂、罐头厂多的是活儿，只要肯干，自己也能养活自己！”
“听明白了吗？”
“听明白了！”
几万条汉子齐声怒吼。
听到这番话，少女们终於鬆了一口气。
她们在船上的时候最怕的就是被隨意指配给什么老头子或者残废。
现在听说可以自己选，甚至可以选工作，心里的石头终於落了地。
再看下面那些虽然如狼似虎，但却规规矩矩排队。把自己收拾得乾乾净净的小伙子，有些胆大的姑娘甚至开始偷偷打量起来。
李鸿章见到这一幕，也很是满意。
“嗯，虽然有些离经叛道，但这法子，倒也公道。”
“没有强行拉郎配，也算是给足了朝廷面子。这华青会，办事还算有章法。”
“好了！”
雷豹大手一挥：“开始吧，別让姑娘们等急了！”
隨著这一声令下，几万名单身汉，疯一样涌向了广场。
这些平日里在工厂、矿山、农场里闷头干活的汉子，此刻都像是发了情的公孔雀，拼命地开屏。
他们拿著各式各样的求偶信物，有的是这一季刚收的橙子，有的是自己打磨的象牙梳子，甚至还有人直接高高举起自己的存摺本晃悠。
“妹子，我是山东的，老乡啊！”
“姑娘，我在罐头厂当工头，一个月二十美元，跟著我天天吃肉！”
“我会修房子，咱们以后住大別墅！”
而在人群的最外围，一个身材魁梧的陕西汉子，正急得满头大汗。
他叫许少安，这名字听著文静，人却是个典型的陕西冷娃。
他在加州的红杉伐木场干了三年。
那地方是出了名的苦，也是出了名的危险。
但他凭著一股子不惜力的狠劲，不仅在几次巨木滚落的事故中活了下来，还攒下了八百美元的巨款，练出一身腱子肉。
但此刻，这身能扛起几百斤圆木的腱子肉，一点用都没有。
“借过，借过，哎呀別踩额的脚！”
许少安在人海里被挤得东倒西歪。
他个子虽然高，但架不住前面的人太多了。
眼看那些穿著花棉袄的姑娘们已经被里三层外三层地围住，他急得眼珠子都红。
“这帮牲口————”
许少安狼狠抹了一把汗：“平时一个个称兄道弟，抢起女人来比抢金子还狠！”
就在他准备硬衝进去的时候，却忽然愣在原地。
透过人群的缝隙，他捕捉到了一个熟悉的身影。
一个穿著打补丁的蓝布碎花袄的姑娘，正面带惊恐地被人挤来挤去。
许少安像是被雷劈中了一样，愣在原地。
记忆深处在黄土高坡上，迎著风沙，挎著篮子给他送水的身影，在破窑洞前羞涩地递给他半个白面饃饃的丫头，很快便於这人重叠了。
“润叶！”
许少安不敢置信地揉了揉眼睛，生怕这又是自己做的一场梦。
但那真实的身影並没消失。
“润叶，是你吗润叶妹子，额是许少安啊，额是少安哥！”
“少安哥？”
姑娘猛地抬起头，在许少安的那一刻，也是同样的难以置信。
確认了！真的是她！
许少安感觉全身的血液都涌上了头顶，这时候什么素质排队的，都他妈见鬼去吧！
“让开，都给额让开，谁挡额谁死！”
周围的人被这股蛮力撞得东倒西歪，刚想骂娘，一见到许少安那副要吃人的表情，都识趣地闭上了嘴。
好不容易挤到跟前，许少安却发现，一个油头粉面的小黑脸正拿著一块手帕，在那儿跟润叶献殷勤。
“姑娘，別怕，我是镇上杂货铺的伙计，我那儿有上好的胭脂，还有从旧金山进的洋糖————”
小黑脸话还没说完，就感觉领口一紧，直接被人给提溜了起来。
许少安那张大黑脸凑了过来，凶神恶煞：“这是额先看上的！”
小黑脸还想挣扎一下：“先来后到，公平竞爭————”
“公平个屁！”
“这是额邻村的妹子，从小光屁股一起长大的，你跟额讲公平，你也配！”
“把这个让给额，额欠你两瓶好酒，波旁威士忌，外加以后你有事额帮你扛，否则————”
许少安鬆开一只手，把指关节捏得咔咔作响：“额现在就锤死你，把你那张脸打成烂柿子，看你怎么找媳妇，额在伐木场可是杀过熊的！”
小黑脸看了一眼许少安那砂锅大的拳头，立马认怂：“成，成吧，两瓶酒啊，我要黑標的！”
既然是青梅竹马，那確实没法爭。
他整理了一下领口，转身钻进人群去找其他目標了，嘴里还嘟囔著：“真是个蛮牛！”
许少安终於长出了一口气，看向润叶时，又紧张得不知所措。
“润叶妹子，真的是你啊，额还以为看花眼了。刚才，没嚇著你吧？”
润叶望著这个比记忆中高大了太多的男人，眼泪一下就下来了。
在他乡遇故知，对於这些孤苦无依的少女来说，那就是黑暗里唯一的灯塔。
“少安哥！”
润叶哽咽著：“你怎么也在这儿啊，额听村里人说你死了，说你被卖猪仔的打死在船上了。”
“呸，那是谣传，哪个烂舌头的瞎说？”
许少安啐了一口唾沫：“额命硬著呢，阎王爷都不收额，倒是你，怎么也跑这儿来了？”
“家里揭不开锅了。”
润叶低下头，眼泪啪嗒啪嗒掉在布鞋上：“今年大旱，麦子没收成，爹把额卖给了官府，说是送出洋能给家里换两袋小米，额以为这辈子都要给洋人当牛做马了，额怕————”
许少安听得心里一阵绞痛，两袋小米，就为了两袋小米，一个大活人就被卖到了万里之外。
这就是大清，这就是吃人的世道。
“別怕，到了这儿就好了！”
许少安猛地挺起胸膛：“这儿不缺吃的，你看额，这身肉都是吃牛肉长出来的，额在这儿有工作，有力气，只要有额一口吃的，就绝不让你饿著，谁敢欺负你，额就跟他拼命！”
“真的？”
润叶抬起头，泪眼婆娑地望向他。
“骗你是孙子！”
许少安急了，挠著头，恨不得把心直接掏出来给她看：“那啥，润叶妹子，这里人多眼杂的，你愿不愿意跟额走，去额家里看看？”
润叶愣了一下。
按照老家的规矩，还没过门就去男人家，那是伤风败俗，是要被戳脊梁骨的。
但现在，周围全是一群饥渴得要死的狼。
而许少安起码知根知底，他会护著自己。
润叶咬了咬嘴唇，轻轻点头：“额听你的。”
“哎，好嘞！”
许少安兴奋得黑脸通红，一把拉起润叶的手。
“走，咱们去登记，咱们回家！”
两人挤出人群，一路小跑到了华青会的登记处。
“管事，管事，额们成了，这是额媳妇！”
许少安把身份证件和润叶的號牌往桌上一拍。
负责登记的管事抬头看了看这对组合，笑了笑。
“哟，这么快，你们是全场第一对啊！”
管事拿起章，利索盖在了红纸上。
“恭喜了，许少安，这可是咱们大清来的好姑娘，你小子要是敢粗鲁，敢欺负人，华青会的执法队可不是吃素的！”
“哪能啊！”
许少安乐得嘴都合不拢了，小心收起那张红纸：“这是额心尖子，额供著还来不及呢！”
领了证，许少安拉著润叶，一路狂奔回到了他在镇子边缘的小院。
推开门的那一刻，润叶又被狠狠震撼了一下。
这虽然是个洋式的木板房，但一进屋，迎面就是一张大大的土炕，墙上掛著那一串串红辣椒、老玉米，窗户上还贴著红剪纸。
甚至连灶台边上的风箱，都是许少安自己动手做的，拉起来呼呼作响。
这哪里是美利坚，这分明就是陕西老家的窑洞啊！
熟悉的烟火气，直接击溃了润叶最后的一丝防备和拘束。
“少安哥————”
“嘿嘿，这都是额閒著没事瞎弄的。额想著，万一哪天能把你接来，你也住得惯。”
许少安手忙脚乱地从柜子里翻出一大块风乾的腊肉，又拿出几个白面馒头和一罐珍贵的糖水罐头。
“饿了吧，快吃，这肉管够，罐头是甜的，里面有桃子，额平时都捨不得吃，就留著给你！”
“润叶，以后这就是咱家。额在伐木场干活，一天能挣两美元，月工资换成铜钱能把咱村买下来。额养得起你，真的。”
同一时间，小镇的另一端。
李鸿章坐在宽敞的四轮马车上，盯著窗外那热闹非凡的相亲广场，很是欣慰。
“好啊，好啊。”
李鸿章捻著鬍鬚，对身边的盛宣怀说道：“看来这些海外游子，確实是缺个家。朝廷这步棋，走对了。既安抚了人心，又解决了隱患。”
“对了，之前在报纸上闹得沸沸扬扬的，叫什么李二柱的，就是娶了洋婆子，还给朝廷捐了款的典型？”
华青会的主管立刻上前一步，恭敬回答：“回中堂大人，李二柱就在隔壁的平安镇。他听说您来了，早就候著了。您要是想见，小的这就打电话把他叫过来？”
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