这绝对不是蒸汽系统！

“它的名字，叫做內燃机。”

埃德温的声音適时响起，打破了伯爵的沉思。

他指著那个金属块，开始用最简洁的语言解释其中的奥秘，“它不需要像蒸汽机那样，在外部燃烧燃料来烧开水，再用蒸汽推动活塞。

它是將燃料————也就是您看到的那种液体，直接在气缸內部引爆，利用爆炸產生的巨大推力，直接驱动机器运转。”

他顿了顿，给霍尔伯爵留出消化的时间，然后拋出了结论。

“简单来说，伯爵阁下。

在同等体积下，它能爆发出的动力，是蒸汽机的数倍，甚至干数倍。

而且，它的体积和重量，却可以做到远比蒸汽机更小、更轻。”

“数十倍的动力————那它能用来驱动大型机械吗？！”

听到这话，霍尔伯爵的呼吸陡然变得粗重，他猛地抬起头，那双蔚蓝色的眼眸中爆发出惊人的光芒，死死地盯住埃德温。

他的声音因为激动而显得有些嘶哑，脑海中瞬间闪过一个被列为王国最高机密的宏伟计划。

铁甲舰！

鲁恩王国正在倾尽国力，秘密建造一种史无前例的钢铁巨兽。

但笨重而低效的蒸汽机，一直是这头巨兽最大的枷锁。

它占据了船体內部宝贵的空间，限制了弹药与燃料的携带量，更让铁甲舰航行速度只能维持在一个很低的水准。

可如果——如果给那艘钢铁巨兽换上这种名为“內燃机”的心臟呢？

这意味著可以省下巨大的空间来装载更多的炮弹和补给！

意味著铁甲舰將获得前所未有的航程与更快的速度！

它將不再是笨拙的移动堡垒，而是一头真正可以纵横四海、无往不利的钢铁巨兽！

“理论上，完全可以。”

埃德温点了点头，平静地回答。

他的心中却暗道一声“果然”。

从他工厂里那些关於特种钢材和大型锻压件的订单，他早就推测鲁恩王国在进行某种大型海军舰船的建造计划。

这也是他为什么要优先將內燃机弄出来的原因————

看来，这一步棋，他走对了。

得到肯定答覆的霍尔伯呈，胸膛剧烈地起伏了几下。

他闭上眼睛，仿佛在竭力平復內心的惊涛骇浪。

片刻之后，他重新睁开眼，眼神已经恢復了往日的深沉与威严，只是那深处，多了一股灼热的火焰。

“埃德温，將这种內燃机和那种燃料的所有详细资料、性能参数，给我一份。”

“从现在开始，关於这件事的所有信息，都必须严格保密。

回去等我的消息。”

“当然。”

埃德温点了点头，转身从那辆汽车的后座上，直接取出了一个早已准备好的厚重文件袋，以及一个装著橙黄色液体的小巧样品瓶，一併递了过去。

霍尔伯爵看著他手中那份准备周全的资料，眼中闪过一抹讚许。

这种滴水不漏的行事风格，让他对这次合作的信心又增添了几分。

他接过文件和样品，没有再多说一句废话，只是重重地拍了拍埃德温的肩膀，然后便转身快步走回了別墅。

看著伯爵匆忙离去的背影，埃德温知道，这颗投入鲁恩王国权力中枢的石子，已经激起了足够大的浪花。

接下来，他需要做的，就是等待。

而霍尔伯爵，则立刻投入了紧张的运作之中。

他知道，这不仅仅是一桩生意，这关係到整个王国的未来，关係到霍尔家族能否在这场即將到来的时代变革中，再次站上浪潮之巔。

在等待霍尔伯爵消息的日子里，埃德温並没有清閒下来。

他一方面继续通过各种渠道，搜集著关於这个世界超凡力量的信息，以及那些零散的、真假难辨的罗塞尔大帝手稿。

功夫不负有心人，他很快得到了线索。

据说一个代號“智慧之眼”的超凡者会定期召开集会。

召集方式是通过《贝克兰德早报》上的第五版的【恩斯特商行收购gg】传递暗號。

时间则是刊登gg次日的晚上八点————

这是贝克兰德地区规模最大的非官方非凡者聚会之一。

就在埃德温准备对这个“智慧之眼”进行更深入的调查之前，一个意料之外的人，却找上了门。

——

来者是一位身穿黑色神职人员长袍，胸前佩戴著蒸汽齿轮与活塞圣徽的老者。

他的身份，是机械与蒸汽教会，大主教，霍拉米克·海顿————

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