诸葛亮沉默片刻，目光投向西南方向，缓缓开口：“我们去益州。”

“益州？”刘备眼中闪过一丝疑惑。

“正是，”诸葛亮羽扇轻摇，细细解释，“益州地势险要，易守难攻，且沃野千里，物產丰饶，素有天府之国”之称。”

“如今益州牧刘璋暗弱，麾下虽有兵马，却政令不通，人心不齐。”

“曹操新胜，锋芒正盛，短期內定会专注於江东和荆州，无暇西顾。”

“周瑜损兵折將，自顾不暇，也无力染指益州。这正是我们的机会入蜀扎根，积蓄力量。”

“待他日兵强马壮，再图中原，方有一线生机。”

刘备听著诸葛亮的分析，眼中渐渐重新燃起了光芒。

他知道诸葛亮向来深谋远虑，既然军师这么说，定有其道理。

当下不再犹豫，点头道：“好！就依军师所言，我们前往益州！”

两人相视一眼，不再停留，转身朝著西南方向的密林深处走去。

走在崎嶇的山路上，刘备心中的疑惑如乱麻般缠绕，终於忍不住开口问道：“军师，赤壁之战的时候，我听闻曹贼在船上大呼皇天佑我”，紧接著就下起了大雨，浇灭了火势。”

“你说————你说我大汉的老祖宗们，难道真的认可曹贼吗？”

诸葛亮眉头微蹙，没有言语，只是脚步不停。

刘备却像是打开了话匣子，语气中带著几分委屈和不甘：“我才是正经的汉室宗亲，中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，论血脉正统，谁能比得过我？”

“可皇天为何偏偏不佑我呢？反倒是那挟天子以令诸侯的曹贼，能得苍天眷顾————”

他越说越激动，声音都有些发颤，又看向诸葛亮：“军师，我回来的时候，还听路上的百姓说，你在南屏山设坛，那位襄阳的刘绣也在高地作法，你们这是在隔空斗法吧？”

“难道————难道是因为你斗法输了，才让曹贼得了便宜？”

诸葛亮听著这些话，脸上闪过一丝尷尬，停下脚步看向刘备，语气带著几分无奈：“主公，您今天话有些多了。”他顿了顿，深吸一口气，“天道玄妙，非人力所能尽窥。胜负之事，亦非一句天佑”所能概括。”

“眼下我们当务之急是儘快离开此处，前往益州，而非纠结於这些已无法改变的过往。”

说完，诸葛亮快步向前，刘备尷尬连忙追上。

赤壁城头已插上曹军旗帜，郭嘉已站在曹操身侧，指著西北方向道：“主公，赤壁既下，夏口已成孤悬之势。”

“黄祖虽有水军残部，却已是惊弓之鸟，此时乘胜追击，定能一举拿下夏口，尽收荆州水军余部。”

曹操望著江面上尚未散尽的硝烟，眼中战意未消：“奉孝所言极是。传我令，大军休整半日，即刻开拔夏口！”

行至半途，郭嘉又进言：“黄祖久镇江夏，麾下尚有旧部依附，若一味强攻，恐致其困兽犹斗，徒增伤亡。”

“不如先遣人招降，晓以利害，或可兵不血刃拿下夏口。”

曹操頷首：“此计甚妙，只是派谁去最为妥当？”

郭嘉上前一步，拱手道：“属下愿往。”

曹操微怔：“夏口虽弱，黄祖性情刚烈，恐难说服，奉孝亲往，孤心不安。”

郭嘉朗然一笑：“主公放心。刘绣公子已为您擘画良多，属下身为谋主，若再无所作为，岂不是显得太过无能？”

“黄祖虽刚，却非不明事理之人，属下自有说辞。”

见他胸有成竹，曹操终是点头应允。

夏口城头，黄祖正凭栏远眺，见曹军大营连绵至江边，面色凝重如铁。

忽闻守城士兵来报，曹军遣使求见，自称郭嘉。

黄祖眉头紧锁，终是咬牙道：“让他进来。”

郭嘉一袭青衫，缓步走入中军帐，见黄祖按剑而立，神色戒备，竟毫不在意，反而先拱手笑道：“黄將军镇守江夏多年，威名远播，嘉今日得见，实乃幸事。”

黄祖冷哼一声：“奉孝不必多言，要杀要剐，悉听尊便，想让我降曹，痴心妄想！”

郭嘉不急不缓，取过案上茶水浅啜一口：“將军此言差矣。”

“嘉今日来，非为劝降，实为將军指一条生路。”

他抬眼看向黄祖，“將军可知，赤壁已破，周瑜败走，刘备、诸葛亮远遁，如今荆州境內，能与曹公抗衡者，已无一人。”

“將军困守夏口，外无援兵，內无粮草，若曹公强攻，城破之日，將军与麾下將士当如何自处？”

黄祖脸色微变，却依旧硬气道：“我黄家世代镇守江夏，与曹贼有不共戴天之仇，唯有死战！”

“仇？”郭嘉放下茶盏，声音陡然转厉，“將军所谓的仇，是私仇还是公仇？”

“若论私仇，曹公可从未做过对不起將军之事；若论公仇，如今汉室倾颓，曹公奉天子以令不臣，正是將军报国之时。何况，”

他话锋一转，语气缓和下来，“將军摩下將士多为江夏子弟，若城破，他们的家小何依？”

“將军忍心让他们为一场必败之战陪葬吗？”