波斯王城的静謐日復一日，西域全境安稳无战事，边境防线固若金汤，大武的威势彻底笼罩整片西域大地。

看似太平的盛世光景下，天机营的情报探查从未有过半分鬆懈。

墨离统领数百天机营精锐，扎根奥斯曼境內，日夜深挖其暗中布局，从军备囤积，粮草转运到外联密约，將奥斯曼四世的每一步蛰伏算计都层层摸清，尽数传回王城。

这日午后，议事厅內烛火通明，墨离一身深色劲装，风尘僕僕踏入殿中，手中捧著一叠最新的绝密情报，神色凝重，与往日查清敌情后的篤定截然不同。

林止陌端坐主位，指尖轻叩案几，望著神色异样的墨离，淡然开口：“可是奥斯曼那边，有新的异动？”

连日来奥斯曼全程蛰伏，对外刻意示弱，收敛所有锋芒，除了暗中徵兵囤粮，联络域外部族之外，再无明面动作，朝堂眾人皆以为奥斯曼已是强弩之末，只剩苟延残喘之力。

可墨离此刻的神色，显然是查到了非同寻常的隱秘。

墨离上前躬身行礼，將手中密报平铺在案上，沉声道：“陛下，奥斯曼明面布局尽在我方掌控，但其境內潜藏著一股极为神秘的地、下势力，臣探查多日，始终摸不清其根底，仅搜集到零星传闻，极为诡异。”

阿伊莎与花昭皆是微微侧目，眼底带著几分诧异。

“什么势力？”林止陌眸光微凝，眼底掠过一丝探究。

“此势力名为圣火教。”

墨离语速沉稳，细细稟报探查所得的所有线索：“据奥斯曼民间零星传闻，圣火教扎根奥斯曼境內已有数十年，从不参与朝堂纷爭，不涉足边境战事，隱匿於民间暗处，极为低调。但教中之人个个身手卓绝，皆是以一敌百的顶尖高手，武学路数诡异，远超奥斯曼正规武士，甚至不输此前覆灭的影阁核心杀手。”

花昭上前一步，指尖划过密报上的文字，眉头微蹙：“天机营排查奥斯曼所有卷宗，皆无圣火教的官方记载，如同凭空出现的势力，无据点，无教徒名册，太过反常。”

寻常江湖势力，地下教派，无论如何隱匿，都会留下蛛丝马跡，或是聚集据点，或是物资流转，或是人员往来，可这圣火教，仿佛游离在世俗规则之外。

墨离继续补充：“臣曾派出数十名最精锐的潜伏密探，深入奥斯曼民间各州府走访，所得信息寥寥无几，且皆是碎片化传闻。百姓谈及圣火教，皆讳莫如深，不敢多言，只知晓此教行事隨心所欲，不尊奥斯曼律法，不受帝王管控。”

“最关键的是，圣火教与奥斯曼帝国向来不和，常年暗中对立。数十年间，奥斯曼数次朝堂动盪，大將离奇暴毙，军备据点莫名被毁，事后皆无跡可寻，民间隱隱传言，皆是圣火教所为。奥斯曼四世早年曾派兵清剿，动用数千精锐搜查数月，最终一无所获，反而折损数十顶尖士卒，此后便再也不敢轻易招惹此教。”

这番话一出，议事厅內瞬间安静下来。

奥斯曼四世性情暴戾，野心滔天，向来睚眥必报，连大武的威慑都敢硬抗，竟会对一个民间教派隱忍退让，足以见得这圣火教的恐怖。

阿伊莎面露惊疑，轻声道：“数十年隱匿，与帝国对立却不曾被覆灭，教中儘是高手，还能屡次暗中重创奥斯曼势力，却不留半点痕跡……这般实力，已然远超普通江湖教派，堪比一方顶尖隱秘势力，为何从未听闻其参与西域纷爭？”