鈷基合金的硬度是普通钢的三倍。

李建国拿刮刀在坯料边角试了一刀。火星没有——合金太硬，刮刀刃口在表面滑行时发出一声细微的金属摩擦声。像指甲刮玻璃，但频率更高。

他把刮刀收回来，看了看刃口。

没说话。

从工具袋里又掏出一个小布卷。打开——几把形状各异的刮刀，有直的、弯的、三角的。刃口的角度从十五度到四十五度不等。

他换了一把。角度更陡，刃宽更窄。刀柄末端缠了一层旧胶布——用了很多年的痕跡。

又试了一刀。

这次有声音了。不是摩擦声——是很轻的“嚓”的一声。极细的合金屑从密封面上捲起来，薄得透光。

李建国蹲著没动。两只手稳得不合理。六十多岁的人，做精密活的时候呼吸频率降到每分钟六次以下。

他开始颳了。一刀接一刀。每刮十刀停一次，用光学平晶贴上去看干涉条纹。条纹越细密越均匀，说明表面越平。

赵勇在旁边搬了把椅子坐下来。

看了一个小时。没敢说话。

两天。

李建国在赵勇的实验室蹲了整整两天。吃饭是赵勇从食堂端过来的，他蹲在工作檯下面扒两口就继续干。晚上不回宿舍——工作檯旁边支了张行军床，脱了鞋就躺。睡四个小时，起来接著磨。

第二天下午六点十九分。四枚密封环全部完工。

密封面在日光灯下呈镜面反射效果。不是比喻——真的能照出人影。

赵勇用表面粗糙度仪量了三遍。

ra 0.032微米。

比钱振华要求的0.05微米还好了百分之三十六。

四枚环的內外径同心度偏差——0.7微米。

低於一微米的下限。

赵勇把列印出来的检测数据递给拉尔森。拉尔森接过去，目光从第一行数字扫到最后一行。扫到第三行的时候停了三秒。扫完以后又从头看了一遍。

然后他转头看向李建国——李建国正靠在工作檯边上，端著一个磕了口的搪瓷杯喝茶。茶杯上印著“红星工具机厂”五个红字。

拉尔森用德语说了句话。赵勇听不太懂，但“unm?glich”这个词他认识——不可能。

“翻译一下？”赵勇问旁边的助手。

助手咳了一声：“他说……这不可能是手工做的。用什么设备做的？”

赵勇指了指李建国手边那把刮刀。

拉尔森沉默了大约十秒。走到李建国面前，郑重地伸出手。

李建国把搪瓷杯换到左手，跟他握了一下。握完继续喝茶。

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装机测试从当晚八点开始。

四枚密封环安装到液压系统的过程赵勇不让任何人插手，自己一个人干。扭矩扳手的咔嗒声在测试舱里迴响。

舱门关闭。加压。

一百兆帕——打表。密封完好。

加到一百零八兆帕。持续运行。

第十二小时。密封完好。

第二十四小时。密封完好。

第三十六小时。赵勇在测试舱外面的监控屏前打了个盹。醒来看数据——密封完好。

第四十八小时。欧洲最好的密封件开始碎裂的时间节点。鈷基合金密封环的泄漏率曲线平得像一条直线——零渗漏。

第六十小时。零渗漏。

第七十二小时。

赵勇把最终数据列印出来。三页纸。最后一行：连续运行七十二小时，舱压一百零八兆帕恆定，液压系统泄漏率为零。密封面磨损量：0.3微米。

他把数据发给拉尔森。

二十分钟后拉尔森回了一条消息。没有文字，一个竖起大拇指的表情符號。

苏哲在办公室看到测试报告的时候是凌晨一点。他签了字，把报告锁进保险柜。从柜子里顺手拿出那份矿区批覆文件，在时间轴的“设备验证”阶段后面画了一个勾。

第一关，过了。

手机震了。简讯。加密號段。

程度发的。

六行字。没有称呼，没有落款——程度的习惯。

“东瀛海洋研究船白凰丸，註册单位：东海深层研究所。上午十一时从冲绳那霸港出港，航向西南偏西。按航速推算，约七十二小时后抵达目標海域外围。船上搭载拖曳式声吶阵列和多波束测深系统。研究所理事名单第三位——宫本慎介。”

苏哲把简讯读了两遍。刪除。关灯。

窗外没有汽笛声。夜里的长江很安静。

苏哲没有马上打电话。

他在黑暗里坐了几分钟。脑子里把前后几条线串了一遍：博览会刚闭幕，矿区续期批覆刚拿到手，东瀛的船就出港了。时间卡得太紧——不是巧合。

有人把消息递出去了。

矿区续期的审批流程走的是自然资源部。部里知道的人有限。但批覆文件下发到京州以后，经手的环节就多了——市政府办、新区管委会、档案室。

他记了一笔。回头让程度查。

眼下先处理船的事。

第二天早上七点半，苏哲在办公室拨了刘建国的电话。

刘建国接得快。军人作息——五点半起床，七点前处理完第一批文件。

“舅舅，东瀛有条船往我这边来了。”

苏哲把程度的情报复述了一遍。简洁，没有多余的形容词。

刘建国听完没马上回话。电话里有翻纸的声音——他在查什么东西。

“白凰丸，六千八百吨级，动力定位系统，最大作业水深一万一千米。这条船我有印象，前几年在马里亚纳海沟干过活。”

“能拦吗？”