可如今查出来的案子，偏偏要得罪方逢时。说来此人於他也有一些情分。

虽当初是看在宋大人的面子上帮了他一把，但终归是帮了。

他想了一夜。

若压下此案，对得起宋溪，却对不起那枉死的冤魂；若上报此案，对得起良心，却要得罪方逢时。

两相权衡，终究是良心重些。

次日清晨，他撑著病体起身，研墨提笔，写了一道公文。

不是压下去的，是报上去的。

按察使司需要这份案卷，他便如实呈报。

至於周茂是谁、方逢时是谁，那是按察使该操心的事，不是他一个同知该操心的。

师爷得知公文已发出，愣了半晌，终究没再说什么。

公文发出去的第五日，绍兴府收到按察使司的回文：案卷已收，著绍兴府同知陈济之，將相关人证物证一併解送杭州，以备覆核。

陈济之亲自押著人证去了杭州。

杭州，按察使司衙门

宋溪正在后衙看书。门子来报，绍兴府同知陈济之求见。

宋溪愣了一下。他与陈济之虽是同乡，但在杭州为官数年，见面不过三五回。书信虽有，但也只如此。

陈济之此人他是知道的：无事不登三宝殿，登殿必是为公事。

果然，陈济之进来后，行礼如仪，开门见山：“宋大人，下官此来，是为绍兴府的一桩旧案。”

宋溪示意他坐下，命人上茶。

陈济之从袖中取出那沓案卷，摊开在宋溪面前。

他將前因后果细细道来，语气平平，不添油加醋，也绝不隱瞒。

宋溪听完，微皱眉。

案卷中涉及的那位周同知，他自然认得。他更认得周同知背后站著谁。

“这案卷，可曾给旁人看过？”宋溪问。

“未曾。”陈济之道，“下官第一个便来见宋大人。”

“为何？”

陈济之抬起眼，目光坦然：“因为下官信得过宋大人。”

这话说得简单，可宋溪听懂了。

过去数月，陈济之託人打听，已印证了心中猜想。

那位保举他的方伯大人之所以会注意到他，確实是因为宋溪曾在宴席上提过那一句。

陈济之不会把人情掛在嘴上，但他会记在心里。

如今这个机会，他想还。

哪怕这还法对他自己並无直接好处，甚至可能得罪人。但他觉得，这是对的。

宋溪看著面前这张略显清瘦的脸，他倒没有看走眼。

陈济之並非不懂变通。他只是许多事都不愿去做。

但这件事不同。

“陈大人。”宋溪將案卷合上，推了回去，“此案既是你查出来的，便该由你上报。按察使司这边，我会盯著。”

陈济之微微一愣：“宋大人不接？”

“接什么？”宋溪难得露出一点笑意，“你升任同知，是因为你在绍兴六年勤勤恳恳，修堤坝、平诉讼，有实绩在那里。方大人不过是把该给你的还给了你。至於今日你来送案卷，那是你身为同知的本分。人情是人情，公事是公事，本官分得清。”

陈济之沉默良久，忽然起身，郑重一揖。

“下官明白了。”