他指著案上那套书，道：“前些日子承蒙宋大人赠书，松儿爱不释手，日日翻看。只是有些地方不甚明白，我这做父亲的讲解了几回，总怕有疏漏。今日冒昧相邀，便是想请宋大人指点指点这孩子。”

宋溪端起茶盏，呷了一口，不疾不徐道：“方大人是榜眼出身，学问精深，哪里轮得到我来指点令郎。”

方逢时摆手笑道：“宋大人不必过谦。父亲教子，终究隔著一层。他敬我畏我，反倒不如对师长的请益来得自在。”

这话说得透亮。

宋溪抬眸，看了方逢时一眼，“方大人说得也不无道理。”

眼看宋溪搭腔，方逢时眼中笑意加深。更有定力一些，並不著急。

“宋大人，”方逢时忽然压低了声音，“实不相瞒，我今日请你来，是有件事想求你帮忙。”

宋溪端著茶盏的手微微一顿。

“方大人请说。”

方逢时沉吟片刻，道：“松儿这孩子，我想给他寻个先生。不是那种只会教八股的塾师，是能真正带他读书、教他做人的那种。”

宋溪抬眼看他，心里已经在思考措辞。

方逢时与他对视，目光里带著几分斟酌：“我打听过了，宋大人手下有位陈同知，是个有真才实学的人。我想请他来做松儿的西席。”

宋溪闻言，微微一怔，隨即失笑。

“方大人，”他將茶盏搁下，“陈济之只是个正六品的同知。给藩台衙门的嫡公子做西席，传出去，只怕有人会说閒话。”

“说閒话？”方逢时摆手，“说我方逢时巴结一个六品官？那让他们说去。”

宋溪摇头：“方大人知道我不是这个意思。”

方逢时笑了，笑里带著几分被看穿的瞭然。他往椅背上靠了靠，嘆道：“宋大人果然是明白人。”

宋溪没接话，只静静看著他。

方逢时沉默片刻，忽然道：“实话跟你说吧，我真正想请的，是你宋大人。”

宋溪挑眉。

“可我知道请不动。”方逢时摊手，笑得坦然，“你是按察使，公务繁忙，哪有工夫来教我儿子读书。再说了，”他顿了顿，“你我之间，还没到那份上。”

这话说得直白，直白得让人无法反驳。

宋溪端起茶盏，呷了一口，不疾不徐道：“所以方大人就拿陈济之来试？”

“试什么？”方逢时装傻。

宋溪看了他一眼，没说话。

方逢时与他对视片刻，忽然哈哈笑起来：“宋大人，你这双眼睛，真是让人无处躲藏。”

他笑够了，才正色道：“是，我是想试。试你的態度，也试陈济之的分量。你若一口回绝，那我便知道此人不过尔尔。你若犹豫，那便值得我下些功夫。”

宋溪听著，不动声色。

方逢时继续道：“至於陈济之那边，他若真答应了，我也有法子应对。府里庶子好几个，都是庶出，我那几个小妾生的，请个先生来教他们读书认字，也不算辱没了他。松儿这边，我再另寻高明便是。”

宋溪听到这里，不禁笑了。

“方大人，”他放下茶盏，“你这一盘棋，下得可真够远的。”

方逢时摆手，笑得谦虚：“哪里哪里，不过是隨口一试罢了。成不成的，都无妨。”