“这真的是大明疆域？”

“怎会如此荒凉？”

看著眼前的场景，朱慈炯嘆息了一声。

从绥德出来后，入目望去，天光总是昏昏黄黄，不见清朗。

沿途早已没有连片的良田阡陌，塬面被风沙啃得沟壑纵横，土梁光禿裸露，地皮乾裂起壳，寸草稀落。

道旁不见村落炊烟，偶有废弃的庄院土墙，大半被流沙埋了半截，断垣残壁立在黄风里，孤零零冷寂无人。

一路行来，少见行人牲畜，更无鸡鸣犬吠，只有北风呼啸呜咽，沙粒打在路面簌簌作响，满目儘是黄土、枯蓬、流沙、残堡。

越靠近府谷，这种荒凉就越重了几分。

“少东家，荒凉就对了！”

李定国看著满目的苍凉，低声回应了一句：“这里已经抵近了东家前几日说的平漫沙地了，再往前一段路稍微转个弯就能看见沙地，

这里和那里相比就不算什么了，旷野之上，全无半点生机。”

“那就去看看！”

一直沉默不语的崇禎突然出声了：“但不要暴露身份！”

邓泽栋回应了一声，低声朝著隨行的人交待了几句。

半日后，眾人穿过府谷县城，抵达了城北十里的长城。

锦衣卫的令牌一亮，眾人畅通无阻的登上了长城。

可眼前的景象让眾人怔住了。

只见城墙之下数以千计的百姓、军士集结著，人人裹著粗布棉袄，头扎布巾，迎著料峭寒风，手持木杴、荆筐、铁钁，分头劳作。

军夫弯腰挥杴，把墙根壅积的流沙铲起，装入荆筐，两人一组抬著，往远离城墙的荒谷洼地倾倒。

有的人排成长队，手递手传沙，一步步把靠墙的沙梁往外挪；还有人抡著铁钁，敲碎冻硬的沙块，再慢慢清刨。

一段边墙清完，露出斑驳苍老的青砖夯土，墩台轮廓重新显出模样。

“这是在做什么？”

“少东家，这是扒沙！”

李定国立刻回应了一声：“此地已是平漫沙地南界，流沙南侵百年不息，每到秋冬北风大作，黄沙便漫过边墙，侵毁田园阡陌。

沙丘和墙一样平，有的比墙还高，这样的高度，敌人骑著马可以直接从沙丘上衝进长城，长城失去了防御功能。

於是朝廷从万历三十七年开始，每年从陕北各州县招募百姓清理城墙下的沙子，每年耗时六个月的时间。

长城防线的军士除了修墙、烧荒、种树外，扒沙就是其中之一。”

听著解释，朱慈炯、朱慈炤两人沉默了，眯著眼睛看向远方。

一座座沙梁高低错落，像一朵朵凝固的黄色浪花，然后在横掠大漠的凌冽北风下，沙粒被捲起，贴著沙丘坡面滚滚流动，如烟似雾，在低洼处打著转。

形成、消散、再形成，周而復始

即便是他们做好了防护的准备，可那北风带起的沙子打在脸上，將脸打的生疼。