茫茫大洋，横亘天地之间，无边无涯。

大明远航舰队自玻里尼西亚群岛起航，已然在这万顷碧波之上，漂泊了整整两个月。

这两个月的航程，比此前所有海域都要凶险，却也比任何时候都要平静。

没有遮天蔽日的狂风暴雨，没有寸步难行的死寂无风带，只有连绵不绝的涌浪，日復一日地拍打著船身，发出单调而沉闷的声响。

东南信风终年不息，推著百艘巨舰的船帆鼓胀如满月，舰队顺著稳定的洋流，笔直地驶向大洋彼岸。

朱瑞璋站在万里號的船头，手扶著冰冷的船舷，望著前方一望无际的碧海，眉头始终紧紧蹙著，心头那股莫名的焦躁与不安，如同藤蔓一般，死死缠绕著他的心臟，越收越紧，几乎让他喘不过气。

这种不安，来得毫无缘由。

並非是对前路未知的恐惧，也不是对海上艰险的忧虑，而是一种源自血脉深处的悸动，一种撕心裂肺的牵掛，

仿佛远在万里之外的故土之上，有什么他最珍视的东西，正在破碎，正在离他而去。

近一个月来，他夜夜难眠。

闭上眼，便是兰寧儿温婉的笑顏，是朱承煜肉乎乎的小手拽著他的衣袍，是马皇后温柔的叮嘱，是老朱威严却不舍的目光。

他总会在深夜骤然惊醒，浑身冷汗淋漓，心臟狂跳不止，伸手一摸，身侧空空如也，只有咸腥的海风灌进船舱，提醒他身处茫茫远洋，离家万里。

他曾以为，这是久別家人的思念，是远洋漂泊的劳顿，是即將抵达目的地的急切。

可越是临近终点，那股不安便越是浓烈，如同乌云压顶，沉甸甸地堵在胸口，挥之不去。

“王爷，晨露重，海风凉，您已经在船头站了一个时辰了，回舱內歇息片刻吧。”

沐英端著一碗温热的薑茶，缓步走到朱瑞璋身后，轻声劝道。

他看著自家王爷日渐消瘦的脸颊，眼底淡淡的血丝，心中满是担忧。

这两个月，王爷几乎日日守在船头，要么望著东方发呆，要么盯著海图沉思，饭吃得极少，觉睡得更短，整个人都透著一股难以言喻的疲惫与焦躁。

朱瑞璋缓缓转过身，接过薑茶，指尖触到温热的瓷碗，才稍稍驱散了一丝心头的寒意。

他浅啜一口，薑茶的辛辣顺著喉咙滑下，暖了肠胃，却暖不了那颗悬在半空的心。

“无妨。”朱瑞璋摇了摇头，声音带著一丝不易察觉的沙哑，“本王不困，只是觉得，心里有些不踏实。”

沐英闻言，心头一动，连忙道：“王爷可是担忧海上变故？周老经验老道，洋流、风向皆测算无误，船队行进安稳，补给充足，將士们士气高昂，绝不会出半点差错。

若是王爷觉得烦闷，末將让士兵们演武助兴，也好解解乏。”

朱瑞璋苦笑一声，望向东方那片水天相接的朦朧烟霞，目光悠远而沉重：“不是担忧船队，是想家了。”

“想应天，想王府，想陛下和皇后……”

他轻声呢喃著，每一个字，都带著刻骨的思念。

离家已然近一年。

二月二，龙抬头，他从应天长江畔起航，辞別家人，辞別大明，率两万余將士，远赴十万里西荒绝域。

彼时春寒料峭，江风猎猎，家人的笑顏还歷歷在目，儿子的啼哭还縈绕耳畔。

如今，一年將尽，他即將抵达目的地，找到那能救天下百姓的神粮，可心头的牵掛，却比起航时更甚千倍万倍。

“王爷，归期不远了。”沐英躬身道，“按照你所说，咱们已然横渡大半个大洋，等找到神粮，咱们即刻返航，最快一年，便能重回应天，与家人团聚。”

“是啊，归期不远了……”朱瑞璋喃喃自语，可心头的不安，非但没有消减，反而愈发剧烈。

他猛地捂住胸口，眉头紧锁，一股尖锐的刺痛骤然袭来，让他身形微微一晃。

“王爷！”沐英大惊，连忙上前扶住他，“您怎么了？是不是身子不適？快传医者！”

“不必。”朱瑞璋摆了摆手，强压下心头的剧痛，深吸一口气，缓缓道，

“老毛病了，歇片刻便好。许是连日劳心，气血有些不畅。”