在外人看来，云州军斩杀三万余敌军，加之扁担口一战，累计杀敌四万余人，已是辉煌战绩。

可凌川心中毫无成就感，反倒认为吃了大亏。

若蜃楼关守军按约定出兵、前后夹击，云州军绝不会拼至力竭，更不会付出如此惨重的代价。

归根结底，是他未曾料到陆沉锋会现身蜃楼关，更未曾想到袁青芳会背信弃义、过河拆桥。

就在此时，一名亲兵快步走进院中，躬身稟报导：“將军，褚帅派人来请您与诸位將领，前往將军府议事。”

眾人神色微微一变，隨即纷纷看向凌川，凌川站起身，沉声道：“走，先去收点利息！”

將军府大堂內，气氛异常压抑。

褚遂良端坐主位，左侧依次是袁青芳、焦烈山及蜃楼关一眾將领，右侧席位则全部空置，显然是为凌川等人预留。

袁青芳全程垂首，不敢抬头，浑身透著一股局促不安。

“镇北侯携云州军將领到！”门外传来亲兵的通传声。

褚遂良率先起身，堂中其余將领也纷纷站起身来。

隨著凌川一行走进大堂，西疆眾將同时单膝跪地，鎧甲撞击地面，发出鏗鏘声响。

这一跪，是感谢云州军驰援西疆、解蜃楼关之围。

褚遂良快步上前，面带关切地打量著凌川：“见將军气色，伤势应是好转不少，老夫也就放心了！”

“多谢褚帅掛念，我已无大碍！”凌川微微頷首。

“诸位快快请坐！”褚遂良抬手示意右侧席位，语气热情。

凌川却未即刻入座，而是快步走到焦烈山面前，亲手將他扶起，语气敬重：“老將军快快请起！”

隨后，他才转身归位，唐岿然、柳衡、张破虏等將领紧隨其后落座。

袁青芳等人依旧跪在原地，无人搀扶，场面一时有些尷尬。

眾人心中皆明所以，凌川这是故意晾著他们，至於原因，大家心知肚明。

“蜃楼关主將袁青芳，谢过凌將军及所有云州兄弟援助之恩！”袁青芳主动开口，试图化解尷尬。

褚遂良也转头看向凌川，眼神中带著几分试探。

凌川却语气淡漠，直言拒绝：“袁將军这一跪，凌某受不起，请自便吧！”

一句话堵得袁青芳满脸通红，只能悻悻起身，麾下將领见状，也纷纷自行起身落座，大堂內的气氛愈发凝重。

眾人桌前皆摆著一壶烈酒、几样精致下酒菜。

褚遂良回到主位，亲自为自己倒满一杯酒，起身面朝凌川一行，双手举杯：“此次西疆遭胡羯大军来犯，全赖凌將军率云州军星夜驰援，解蜃楼关於危难。这杯酒，老夫敬凌將军，敬所有云州军將士！”

凌川也倒满一杯酒，起身举杯，语气坚定：“褚帅恕罪，按我云州军惯例，第一杯酒，必敬战死沙场的兄弟们！”

褚遂良神色微变，隨即瞭然点头：“理当如此！”

凌川將酒杯举过头顶，深深躬身，缓缓將杯中酒洒在地上，以慰亡魂。

身后一眾云州军將领紧隨其后，动作整齐划一，神色肃穆。