不远处的人群中，王夫人也来了，她静静佇立在那里，身影单薄，一如当年那般……

那时她也曾站在队伍旁，盼著凯旋的未婚夫，最终等来的，却是一具冰冷的遗体。

紧接著，凌川又看到了杨恪、方既白、谢知命、嵇学真等一眾官员，就连程砚，以及云书阑的几位弟子，也都到场迎接。

凌川没有停下脚步与任何人打招呼，径直带著队伍返回了云州大营。

两千多人，不过是一个冰冷的数字。可当两千多具遗体真切地摆在眼前时，那种衝击人心的悲痛，绝非言语所能形容。

若是放在动輒数万、数十万大军廝杀的宏大战场上，两千多人的伤亡或许不值一提。

可让凌川始终无法释怀的是，他们之中，绝大多数人本可以不必死。

这几日，凌川无数次在心中自责，若是当时自己警惕性再高一些，若是对战局的分析再深入几分，或许这场悲剧就不会发生……

可世上从无如果，更没有后悔药可买。

这两千多具遗体的背后，是两千多个破碎的家庭，不知有多少人痛失爱子，多少人永別丈夫，多少人失去父亲……

返回云州大营时，营中早已备好两千多口棺材，士兵们小心翼翼地將袍泽遗体移入棺中，受伤的將士则被立刻送往营房救治休养。

这些，都是凌川提前派人传回消息，让大营提前筹备妥当的。

很快，军营中搭建起一座巨大的灵堂，两千余口棺材整齐排列其中，大部分棺材前都立著一块灵位，上面刻著逝者的姓名。

还有些棺材前空无灵位，那些烈士的遗体早已无法辨认，有的甚至残缺不全，或是被战马踏成肉泥，只能將破碎的兵器、染血的鎧甲与残骸一同装入棺中。

营中诸事皆有人妥善打理，凌川独自一人坐在灵堂前，身影孤寂，满心沉痛。

直至天色渐黑，程砚才轻步走到他身边，低声说道：“將军，夫人已经来军营外两趟了，您还是先回去歇息吧！”

凌川微微点头，沉声道：“还有两天便是除夕了，你去与杨刺史对接，儘快將兄弟们的遗体送回各自家中，恤银务必足额发放。除了刺史府拨付的那份，太平商行再额外增补一份。”

“將军放心，这些事属下早已著手督办。”程砚点头应道。

凌川拍了拍他的肩膀，语气郑重：“让兄弟们都走得风光些，万万不能让他们孤孤单单地上路！”

程砚肃容頷首：“属下明白！”

返回將军府后，凌川没有惊动任何人，径直走向白虎堂，从架上取下一壶狼血酒。

亲兵见状，不敢上前劝阻，只能悄悄去告知苏璃。

待苏璃匆匆赶来时，凌川已然连饮三碗，眉宇间满是疲惫与伤痛。

“相公！”苏璃满脸担忧地走上前，按住他执碗的手，“你伤势还未痊癒，不能这般猛喝！”

凌川强行挤出一丝笑意，温声道：“我知道了，娘子。”

“走吧，我已备好热水，先洗漱一番，再好好睡一觉。”苏璃轻轻扶起他，语气满是疼惜。

两日之后便是除夕，可整座云州城却毫无节庆氛围。

家家户户门前没有掛起红灯笼，也无人张贴春联，城墙上的縞素在寒风中猎猎作响，宛若亡魂的呜咽。