“先生过谦了！”凌川笑著摆手，语气诚恳。

“云州歷经大刀阔斧的改革，诸多新政尚在推行，未能真正落地生根。而且改革之路必然伴隨新的问题，往后正是需要先生这般有识之士，为我出谋划策、规避风险，先生切勿妄自菲薄！”

杨恪也笑著附和：“云先生之才，无论江湖、庙堂还是民间，皆是久负盛名。依我看，区区一个云州，实在屈才了，便是统管北境七州，也绰绰有余！”

杨恪虽是以玩笑口吻言说，暗中却藏著试探之意，只不过，他试探的並非云书阑，而是凌川。

如今凌川是陛下钦封的镇北侯，又屡立战功，在北系军中的声望与地位已然直追陆沉锋，完全有实力角逐下一任北疆主帅之位。

凌川与云书阑皆洞悉了杨恪话中深意，却都心照不宣，未曾点破，只是笑著岔开了话题。

十日之后，凌川等人来到清河县。

此地由轩辕孤鸿坐镇，亦是凌川许久未见的老部下，见到凌川亲临，轩辕孤鸿激动不已，快步上前见礼。

“將军，您怎么来了？”

“我閒著无事，便过来看看你！怎么，不欢迎？”凌川笑著打趣。

“將军这话可就寒了属下的心！”轩辕孤鸿一脸委屈，连忙说道，“属下的意思是，若早知晓將军要来，属下定然让鱼庄掌柜多备些鲜鱼！”

“哈哈，你倒提醒我了！”凌川朗声大笑，转头对云书阑与杨恪说道，“一会二位可得好好尝尝，这清河鲜鱼的滋味，號称北境一绝！”

隨后，杨恪动身前往县衙核查政务，凌川则先去军营巡查，之后又专程去了一趟清河马场。

监牧使谭学林闻讯，连忙从马场赶来拜见。

自上次从塔拉马场將战马『牵』回来之后，谭学林便一直驻扎在清河县，就连过年都未曾返回云州，一心扑在战马驯养上。

再次见到谭学林，凌川险些未能认出。

只见他身著一身洗得发白的粗布衣裳，周身沾满草屑与污垢，双手粗糙布满老茧，看上去与马场的牧农別无二致，谁能想到这竟是云州监牧使？

凌川见状，心中不免有些心疼，拍了拍他的肩膀说道：“老谭，你年纪也不小了，马场的琐事交代给手下人便可，不必事事亲力亲为，总得顾著自己的身子！”

谭学林却满脸激动，语气坚定：“將军，战马就是咱们云州军的腿啊！属下年纪大了，上不了战场杀敌，只能守著这马场，儘可能把战马驯好、养壮，让兄弟们上了战场能跑得快些，这样也就多几分胜算！”

“辛苦你了！”凌川心中暖意涌动，隨即转头看向轩辕孤鸿，问道，“此前我答应每月给老谭送两坛狼血，都按时兑现了吗？”

不等轩辕孤鸿开口，谭学林便连忙说道：“多谢將军掛念，轩辕校尉每月都准时把酒送到马场，如今窖里还存著不少，属下都快喝不完了！”

紧接著，谭学林详细向凌川匯报了马场的近况，“如今第二批战马即將驯养完成，加上年前出栏的那一批，截至目前，云州两座马场一共產出了三千余匹合格战马。”

“而且现在不少母马都怀孕待產，再过两个月，便会有大批小马驹降生，等忙完这阵子，就能轻鬆些了！”